PITTSBURGH – La reconstrucción de los Penguins tiene unos 18 meses de edad ahora, comenzando con el oficio de Jake Guentzel y nunca mirando hacia atrás.
El interés en el equipo regionalmente está inactivo. También lo son las expectativas.
Sin embargo, Sidney Crosby permanece, y hay esperanza de que la luz al final del túnel no sea demasiado distante, ahora que el presidente y gerente general Kyle Dubas ha reemplazado impresionantemente el sistema agrícola de los Penguins con talento real y ha multiplicado el borrador de la organización.
Los pingüinos son un equipo en transición. El nuevo entrenador Dan Muse ha reemplazado a Mike Sullivan, y los jugadores más jóvenes están comenzando a reemplazar a los viejos. Sin embargo, quedan un montón de 30 y tantos.
¿Es este el año en que los pingüinos se detienen y se meten en el sorteo de Gavin McKenna? O, en lo que podría ser la última temporada de Evgeni Malkin, ¿se eleva la vieja guardia y, unida por una infusión de jóvenes talentos, empuja a los pingüinos a la disputa por un lugar de comodín? ¿O la verdad será la verdad en algún lugar en el medio, como ha sido el caso durante tres años?
Estamos a punto de averiguarlo. Exploremos lo que se avecina.
Pregunta más grande en el hielo
¿Pueden los pingüinos evitar que alguien anote contra ellos?
El gol de los pingüinos es, en una palabra, volátil.
Tristan Jarry jugó muy bien en las últimas seis semanas de la temporada 2024-25, pero también fue asignado a AHL Wilkes-Barre en dos ocasiones al principio de la campaña. Los Pingüinos aprecian su talento y las agallas que mostró al dar un paso para resucitar su carrera a fines de la temporada pasada, pero tampoco muchas personas en la organización confían en él.
Luego están Artūrs Šilovs, a quienes los Penguins adquirieron recientemente de Vancouver. Es un talento llamativo con un pedigrí de gran juego. También es conocido por la extrema inconsistencia.
Sergei Murashov bien podría representar el futuro, aunque los Pingüinos se inclinan hacia él jugando una cantidad saludable en Wilkes-Barre esta temporada. Joel Blomqvist también tiene potencial.
Hay talento en esta posición, pero también considerable juventud y imprevisibilidad.
Mientras tanto, la línea azul de los Penguins sigue siendo un desastre en el papel. Es más profundo, con las adiciones de Parker Wotherspoon, Connor Clifton y Matt Dumba. Todos esos son defensores de la NHL razonables de la NHL. ¿Pero quién jugará entre los cuatro primeros? Erik Karlsson y Kris Letang fueron horrendos defensivos la temporada pasada y, en papel, figuran para comer la mayoría de los minutos de los defensores de los pingüinos.
El lado izquierdo de la línea azul tiene poco talento probado de la NHL y todavía incluye a Ryan Graves.
Los pingüinos tampoco son bendecidos con muchos delanteros que son buenos defensivos. La prevención de objetivos parecería ser un problema importante para estos pingüinos, como lo fue la temporada pasada.
Pregunta más grande fuera del hielo
¿Quién posee los pingüinos y cómo cambia eso las cosas?
Es bien sabido en este punto que la familia Hoffmann está interesada en comprar los pingüinos de Fenway Sports Group, y que Mario Lemieux y Ron Burkle han considerado al menos hacer lo mismo.
Si bien los pingüinos se cuidan financieramente, independientemente de qué grupo esté a cargo de avanzar, debe preguntarse cómo o si esto afectará la reconstrucción de los pingüinos. FSG deja que Dubas haga precisamente lo que quiere y al ritmo que prefiere. Está jugando el juego largo. Dubas no está interesado en los pingüinos chocando en un lugar de postemporada solo para caer hacia atrás la próxima temporada. Quiere construir una potencia y sabe que llevará tiempo. ¿Cómo se sentirá un nuevo grupo de propiedad sobre esa filosofía?
Es algo para reflexionar.
Análisis de la tabla de profundidad
Centro
Sidney Crosby
Evgeni Malkin
Tommy Novak
Blake Lizotte
Kevin Hayes
Noel Acciari
El talento considerable permanece en el medio. Crosby sigue siendo uno de los 10 mejores jugadores de la NHL, y no esperaría que Malkin se avergonzara en lo que podría ser su temporada final de la NHL. Novak es interesante. Posee talento real, pero no es un centro clásico de tercera línea. No se sorprenda si Malkin juega algún tiempo en el ala de Novak esta temporada. Malkin le dijo a la gerencia que piensa en Novak y que disfrutaría jugando en su línea esta temporada. Lizotte es un centro confiable de cuarta línea con un toque de puntuación. Hayes y Acciari pueden ayudar en equipos especiales, Hayes en el juego de poder y Acciari en el penalti, pero ambos han visto mejores días.
Ala izquierda
Rickard Rakell
Rutger McGroarty
Anthony Mantha
Connor Dewar
Justin Brazeau
Rakell puede jugar a ambos lados, pero asumiremos que los Pingüinos mantendrán su línea superior dominante juntas para comenzar la temporada. McGroarty parece un verdadero guardián y apenas se veía fuera de lugar en su segundo período de la NHL. Mantha nunca se convirtió en la estrella que muchos proyectaron, pero es un jugador grande y bueno de la NHL. Dewar es un jugador inferior que es efectivo porque entiende el papel. Brazeau traerá algo de tamaño y dureza a la mesa.
Ala derecha
Bryan óxido
Ville koivunen
Phil Tomasino
Danton Heinen
Rust es uno de los jugadores más trabajadores, respetados y consistentes en la historia de la franquicia. El coeficiente intelectual de hockey de Koivunen y el conjunto de habilidades son impresionantes, y podría convertirse en un pilar en los seis primeros más temprano que tarde a pesar de su tamaño. Tomasino tiene habilidad, pero ¿puede convertirse en un jugador de la NHL consistente? Él frustra a los entrenadores. Heinen no es llamativo, pero podrías hacerlo peor que tenerlo en la tercera o cuarta línea.
Defensa de la izquierda
Owen Pickering
Parker Wotherspoon
Ryan Shea
Ryan Graves
Alexander Alexeyev
Sí, esta no es una gran situación. Pickering se veía bien en su primer momento la temporada pasada, y sospecho que hace que el equipo fuera del campamento. Wotherspoon es bastante sólido y fue una buena firma de Dubas. Shea ha demostrado ser confiable si no es espectacular. Alexeyev es bueno a nivel AHL y quizás tenga el potencial de ser un contribuyente sólido en la NHL. Tal vez un nuevo cuerpo técnico ayude a Graves.
Defensa correcta
Erik Karlsson
Kris Letang
Matt Dumba
Connor Clifton
Me pregunto si a uno de estos tipos se le pedirá que juegue en el lado izquierdo esta temporada. Karlsson y Letang todavía se especializan en llevar el disco a los delanteros, pero su trabajo defensivo la temporada pasada fue muy pobre. Dumba juega con una ventaja y sigue siendo un defensor de la NHL bastante sólido. Clifton, quien fue cambiado a Pittsburgh el fin de semana del draft, también es un defensor de tercera línea razonablemente sólido.
Porteros
Tristan Jarry
Artūrs Šilovs
Sergei Murashov
Joel Blomqvist
Aquí hay talento, y mucho desconocido. ¿Jarry alguna vez encuentra consistencia? Šilovs es muy talentoso, pero ¿lo pone todo junto? ¿Cuándo estará listo Murashov para la NHL? ¿Quién es Blomqvist? ¿El tipo que se veía sobresaliente a principios de la temporada pasada, o el tipo que se veía fuera de lugar en la NHL en sus últimas salidas? El entrenador de portería Andy Chiodo tiene las manos llenas, pero tiene talento para trabajar.
Reloj de tapa salarial
Por una vez, esto no es un problema. Los Pingüinos tienen $ 13 millones bajo el límite y, a partir de ahora, tienen un espacio de capitalización proyectado de aproximadamente $ 52 millones el próximo verano. Hay mucho dinero para gastar, pero Dubas no quiere encerrarse en acuerdos arriesgados a largo plazo en este momento cuando el equipo está en transición y varios contratos malos, algunos de los cuales estaban haciendo, permanecen en los libros.
Entrenamiento
Los Pingüinos, históricamente hablando, cambian a los entrenadores con tanta frecuencia como el clima cambia en marzo. Luego vino Sullivan y, durante una década, hubo estabilidad.
Ahora, entramos en el Gran Desconocido.
Muse es muy querido y respetado en todo el mundo del hockey, pero su especialidad es lidiar con jugadores jóvenes. Esto es genial. Pero los pingüinos todavía tienen un montón de viejos en esta lista. ¿Cómo hará que Muse funcione todo? Es una de las preguntas más importantes que ingresan a la temporada.
Por qué mirar
Todavía puedes ver a Crosby un poco cerca de la altura de su poder, que es algo. Puedes ver una ola de jugadores jóvenes que tienen talento real. Puedes ver un nuevo cuerpo técnico, que realmente puede cambiar las cosas para mejor o peor. Y más que nada, tienes la oportunidad de despedirte de Malkin en lo que bien podría ser su última temporada de la NHL.
Evaluación final
Los pingüinos, en papel, pueden ser demasiado buenos en este momento para ingresar al sorteo de McKenna. Y eso puede ser un problema.
Dados los problemas de objetivos y defensivos de los Pingüinos, por no decir nada del puñado de malos contratos que permanecen en este equipo, este grupo actualmente no es un contendiente de la Copa Stanley y probablemente no sea un contendiente de playoffs. Pero este no es un mal equipo de hockey, y es capaz de producir una ofensiva considerable.
Estos pingüinos serán divertidos de ver. Pero es justo cuestionar cuánto tiempo más de Rust, Rakell y Karlsson estarán en la lista. Si esto es realmente una reconstrucción, y según todos los informes, es así, mantener a esos tres veteranos mucho más tiempo, a pesar de todos sus logros, no tiene mucho sentido.
(Foto de Rickard Rakell, Sidney Crosby y Evgeni Malkin: Charles Leclaire / Imágenes Imagn)
