Es difícil ser algo más que negativo sobre la situación actual del Liverpool.
Los campeones defensores han perdido cinco de sus últimos seis partidos en todas las competiciones y los problemas aumentan a medida que la temporada continúa avanzando. Con la excepción de la victoria sobre el Eintracht Frankfurt, las cosas han ido de mal en peor hasta llegar a ser abismal, con un nuevo golpe bajo en su derrota por 3-2 ante el Brentford.
En verano, el Liverpool renovó su plantilla con jugadores técnicos de gran calidad. El problema es que mientras ellos se han movido en una dirección, el resto de la liga se ha movido en la opuesta.
El juego directo, el físico y la amenaza a balón parado se han convertido en la receta del éxito en 2025-26. No es así como se describiría el perfil del equipo del entrenador Arne Slot.
Debe buscar soluciones en los jugadores que tiene. El jugador de 47 años ha estado retocando y ajustando durante esta racha de malos resultados, pero solo contra Frankfurt (un cambio de sistema a un 4-4-2) condujo a un resultado positivo.
En las cinco derrotas del Liverpool, el Liverpool se quedó atrás en los minutos nueve, 16, 14, segundo y quinto, a menudo con el primer o segundo disparo del rival. Olvídese de la estructura y el estilo de juego, si sigue quedándose atrás en la primera oportunidad que concede, cualquier tipo de plan de juego inmediatamente se pierde. La táctica de ‘balones largos y bloqueo bajo’ que sigue enfrentando el Liverpool es más fácil de ejecutar cuando tienes la ventaja.
Entonces, ¿cómo puede Slot arreglar las cosas a corto plazo?
Por simplista que parezca, el Liverpool tiene que volver a hacer lo básico correctamente. Y una forma de hacerlo es seleccionar a los jugadores más experimentados que tengas en tu plantilla.
Después de nueve partidos sin portería a cero, incluso un empate 0-0 sugeriría que están avanzando en la dirección correcta. Ser difícil de vencer es lo que convirtió al Liverpool en campeón, pero ahora es demasiado fácil enfrentarse a él.
Slot ha estado tratando de perseverar con Milos Kerkez y, si bien algunas críticas a su comienzo han sido injustas, él ha sido errático. Está desempeñando un papel que no parece convenirle y el capitán Virgil van Dijk no parece cómodo a su lado.
Milos Kerkez ha tenido problemas en Liverpool (Michael Regan/Getty Images)
El lateral izquierdo era una posición que requería mejorar en el verano, ya que Andy Robertson cayó por debajo de sus altos estándares la temporada pasada, pero un regreso a la experiencia y el liderazgo podría tener un impacto positivo. La entrevista del vicecapitán posterior a Brentford se sintió como un llamado de atención, pero hay mucho que puede hacer para ayudar a establecer estándares en el campo cuando está sentado en el banco.
Lo mismo se aplica a Joe Gómez. A pesar de la inconsistencia de Ibrahima Konate esta temporada, utilizar a Gómez junto al internacional francés como lateral derecho, en lugar de él como central, podría ofrecer una solución.
El jugador de 28 años ofrecería la habilidad aérea que ni Conor Bradley ni Jeremie Frimpong, quien está lesionado, pueden brindar. La apuesta por jugar como defensor es su historial de lesiones y es el único defensa central que tiene Slot. Una lesión en él crearía otra serie de problemas hasta enero.
Curtis Jones y Dominik Szoboszlai han sido puntos brillantes en los últimos partidos y, siempre que la lesión en la ingle de Jones no sea tan grave, deberían seguir formando parte del mediocampo. Ryan Gravenberch fue profundamente extrañado contra Brentford y, como uno de los pocos buenos jugadores en lo que va de temporada, también tiene que ser parte del once inicial.
Los intentos de Slot de poner a Alexis Mac Allister en forma no han funcionado y, a pesar de ser parte integral del mediocampo de la temporada pasada, su forma y estado físico no pueden justificar su selección. El tema común de los otros tres es su tamaño. Ganar la batalla en el mediocampo tiene que ser una prioridad y los tres han ganado más del 50 por ciento de sus duelos esta temporada, y su altura puede ayudar con el problema de las jugadas a balón parado.
Eso dejaría tres lugares para ocupar el ataque entre Cody Gakpo, Alexander Isak, Hugo Ekitike, Mohamed Salah, Florian Wirtz y Federico Chiesa.
Si continuamos con el tema de la altura, entonces Gakpo, Isak y Ekitike son las selecciones lógicas. Ninguno de ellos domina aéreamente a los defensores, pero los dos delanteros tienen una presencia especial.
¿Podrán jugar juntos Alexander Isak (izquierda) y Hugo Ekitike? (Alex Livesey/Getty Images)
El problema que tiene el Liverpool con Wirtz y Salah se ilustra en su tasa de éxito en los duelos. Ninguno de los dos es la razón por la que el Liverpool está perdiendo, pero de todos los jugadores del Liverpool, Salah (24,6 por ciento) y Wirtz (33,3 por ciento) tienen la tasa de éxito más baja. Dado que Slot ha hablado de duelos durante su mandato en Anfield, no puede estar satisfecho con esos números.
Sería una gran decisión dejar fuera tanto a Salah como a Wirtz. El primero ha estado en una mala racha durante algún tiempo, pero su magnífico gol contra Brentford para poner fin a su sequía puede ser una señal de que cosas mejores están por venir. Mientras tanto, Wirtz sigue luciendo brillante cuando el Liverpool está en la delantera y tiene el control, pero anónimo cuando no lo está. Si el Liverpool puede establecer territorio en los partidos, entonces el problema será menor.
Entonces, ¿dónde nos deja eso? La mejor actuación del Liverpool se produjo contra el Frankfurt y, por lo tanto, parece razonable continuar en el fluido sistema 4-4-2.
Esto dependerá de la condición física de Isak, Gravenberch y Jones, mientras que Szoboszlai jugaría en el puesto libre de derecha que Wirtz ocupaba en Alemania.
Si Jones está fuera por un período, Wirtz seguiría siendo el candidato más lógico para el puesto del lado derecho con Szoboszlai como compañero de Gravenberch. Alternativamente, podrías usarlo en la izquierda para acercarlo a las posiciones en las que destacó en el Bayer Leverkusen.
Con todo eso en mente, este sería mi once inicial para la visita del sábado al Aston Villa:
Hay una variedad de combinaciones que Slot podría probar. En esta etapa, no puede haber una opción correcta o incorrecta, sino que debe elegir un camino y apegarse a él.
La idea propuesta anteriormente puede no hacer ninguna diferencia. La intensidad, la agresión, la concentración y ganar segundos balones tienen que ver tanto con el deseo como con la táctica. Hasta que el Liverpool iguale a sus oponentes, particularmente en la primera parte del juego, esta dolorosa transición continuará.
