Johncarlos y Noleter Miller le hicieron una promesa a su hijo: si se comprometía a jugar fútbol americano universitario, ellos se comprometerían a estar en cada uno de sus partidos.
Eso era mucho más fácil cuando Johncarlos Miller II jugaba en Elon, un programa de FCS a unos 30 minutos de su casa en Greensboro, Carolina del Norte. Aún así, durante las últimas dos temporadas, desde que el ala cerrada de 6 pies 5 pulgadas se transfirió a Texas Tech, mamá y papá han cumplido su palabra, haciendo viajes semanales a Lubbock, Texas, y a través de una hoja de ruta de los 12 grandes que abarca cuatro zonas horarias.
Con los Red Raiders listos para enfrentar a Oregon en los cuartos de final del Orange Bowl del College Football Playoff el jueves, Johncarlos I y Noleter pasarán el Año Nuevo en Miami y esperan que la búsqueda continúe.
“Antes de ir a la universidad, le dijimos que íbamos a estar allí”, dijo Johncarlos I. “Vamos a apoyarte para que sepas que te respaldamos. Estés donde estés”.
Miller, estudiante de quinto año de último año y nativo de Greensboro, pasó sus primeras tres temporadas en Elon, donde estableció el récord escolar de yardas recibidas de todos los tiempos por un ala cerrada. Entró al portal de transferencias después de la temporada 2023 y eligió Texas Tech por encima del interés de Houston, Oklahoma State y West Virginia, entre otros. Durante dos temporadas, atrapó 19 pases para 199 yardas y tres touchdowns mientras aparecía en los 26 juegos, incluida la racha de 12-1 de este año hacia un campeonato Big 12, el puesto número 4 en la CFP y un descanso en la primera ronda.
Sus padres también estuvieron allí durante los 26 juegos, en casa y fuera, animando desde las gradas con la hermana mayor de Miller, Joaquín, presente durante varios. El único partido que mamá y papá se perdieron en las cinco temporadas de béisbol universitario de Miller fue durante su tiempo en Elon, cuando Noleter tuvo que viajar fuera del país por trabajo y Johncarlos I lo acompañó.
“Siempre están ahí, haciéndome saber que me aman”, dijo Miller. “Significa mucho”.
La familia documenta cada uno de sus viajes en la cuenta X de papá, publica fotografías y videos e interactúa con otros fanáticos de la tecnología. Esto les ha valido un estatus de celebridad menor en los círculos de los Red Raiders.
“Muchos empleados del aeropuerto de Lubbock ya nos conocen”, dijo Noleter. “Otros padres o fans se acercarán a nosotros, algunos incluso nos pedirán que les tomemos fotografías. Nos ha encantado el viaje”.
Cuando les digo a todos, ESTA foto me da vida… orgulloso esposo y papá alerta‼️ ¡¡ENORME DUB sobre BYU hoy!! 👆🏾 ¡Agregaremos a la reina del baile a la mezcla la próxima semana! 😅#Destrozarlos pic.twitter.com/CiYlpSnA49
—J Miller (@ mrap2107) 9 de noviembre de 2025
El tiempo y el compromiso financiero han aumentado exponencialmente desde que Miller se transfirió a Tech, pero los Miller siempre han sido una familia muy unida, dispuesta a sacrificar lo primero y nunca lo segundo. Johncarlos I, de 52 años, es superintendente asistente de operaciones de uno de los distritos escolares más grandes de Carolina del Norte, y Noleter, de 54 años, trabaja como gerente de desarrollo de liderazgo con un doctorado en liderazgo educativo. Casados desde hace 28 años, ambos son exitosos pero no ricos, y aunque Texas Tech se ha ganado la reputación de desembolsar mucho dinero en transferencias muy promocionadas, Miller no era uno de ellos. Ha ganado dinero con algunas modestas oportunidades NIL.
Todo esto significa que Johncarlos I y Noleter son como muchos padres de atletas universitarios que viajan por el país para ver jugar a sus hijos, reorientando y priorizando sus vidas para estar allí. La beca completa y cualquier ingreso NIL ciertamente ayudan, pero sigue siendo una dedicación desinteresada.
“El compromiso de sus padres de ser parte de su vida, de estar en todo, es enorme”, dijo el entrenador de Texas Tech, Joey McGuire. “Todos son grandes personas”.
Miller siempre había estado cerca de casa y esperaba seguir así cuando dejara a Elon y entrara al portal de transferencias, pero la mayoría de sus ofertas de conferencias de poder eran remotas. Virginia Occidental, a seis horas en coche desde Greensboro, era la más cercana, aunque parecía mucho menos desalentadora que el viaje de más de 20 horas a Lubbock.
“Mi bebé no puede salir de Carolina del Norte y la idea de que se mude a Texas me horroriza”, dijo Noleter. “En mi cabeza, estaba diciendo ‘No vayas’, pero nunca se lo dije”.
Noleter realmente tuvo que morderse la lengua cuando Tech pasó al primer lugar de la lista de Miller, pero ella y su esposo rápidamente entendieron por qué. Se unieron a Miller en su visita de reclutamiento a Lubbock, donde Noleter se sintió atraído por el encanto patentado de McGuire y apreció que invitara a las esposas de los entrenadores a la cena de reclutamiento.
“Me sentí como en familia”, dijo.
Juancarlos Yo sentí lo mismo. Al principio dudó menos y bromeó sobre lo emocionado que estaba por una beca completa y por aliviar la carga de la matrícula de la escuela privada de Elon. (Muchos jugadores de fútbol de FCS compiten con becas parciales). Más importante aún, confiaba en McGuire y Texas Tech.
“Mira, él también es mi bebé y me encantó tenerlo cerca”, dijo Johncarlos I, “pero si va a estar tan lejos, quería que estuviera en un ambiente que pudiera ayudar a continuar lo que mi esposa y yo habíamos estado haciendo durante tanto tiempo, que era criarlo para que fuera un ciudadano responsable y un buen hombre”.
Han estado muy atentos solo para estar seguros, acumulando una gran cantidad de millas de viajero frecuente en el proceso. Johncarlos Reservé vuelos, hoteles y coches de alquiler para toda la temporada regular en febrero, cuando se publicó el calendario. Los fines de semana típicos de un día de juego comenzaron con la llegada a las 4:30 am al aeropuerto de Greensboro, con el objetivo de tomar el primer vuelo para minimizar posibles retrasos. Para los partidos en casa, la familia se conectaría a Lubbock a través de Dallas. Miller normalmente los recogía en el aeropuerto y sus padres se quedaban en su apartamento mientras el equipo pasaba la noche del viernes en un hotel. Noleter arregló el lugar y Johncarlos limpié y lavé el coche de su hijo.
“No dejes que nadie te diga que no es un malcriado”, dijo Noleter.
Los días de juego, mamá y papá siempre estaban en el Raider Walk previo al juego para los juegos en casa y acumulaban muchas invitaciones de otros fanáticos de la tecnología. En las gradas antes del inicio del partido, en casa o fuera, tienen que hacer contacto visual con Miller. Mamá y papá mueven los brazos hacia arriba y hacia abajo como un niño que le indica a un camión grande que toque la bocina, gritando “Engine Engine Number 9”, una vieja canción country y el número de uniforme de su hijo.
“Hay tanta gente que hay que hacer algo diferente para que sepa que estamos ahí”, dijo Juan Carlos I sobre el movimiento del brazo. Miller le devuelve el gesto una vez que los ve entre la multitud.
“Es como si estuviera tocando la bocina para hacerme saber que me ve”, dijo Noleter.
La pareja ha viajado a todos los rincones del país, incluido Pullman, Washington; Salt Lake City, Utah; Stillwater, Oklahoma y ahora Miami, que llegaron con su hija el martes. Han tenido su parte de retrasos en los vuelos y otros problemas en las últimas dos temporadas, incluido un molesto fanático de Iowa State durante una tarde fría y lluviosa en Ames, Iowa. Noleter también tenía una cuenta X, pero la desactivó para los Playoffs porque no le gustaba ver negatividad dirigida a equipos y jugadores.
En general, ha sido una experiencia impagable.
¿Qué pasa con Red Raider Fam? Nos dirigimos a Miami para el #tazónnaranja! Aquí vienen los Miller listos para #Destrozarlos 👆🏾 Let’s Freaking Gooo Engine Motor #9‼️ pic.twitter.com/oJl1ccGxAC
—J Miller (@ mrap2107) 30 de diciembre de 2025
“Mi esposa y yo estamos muy ocupados, así que tener la oportunidad de viajar juntos y pasar ese tiempo de calidad para apoyar a nuestro hijo, me alegra el corazón”, dijo Johncarlos I.
Tampoco están preparados para que esto termine todavía. Johncarlos I reservó su viaje al campeonato Big 12 en Arlington, Texas, el día después de la única derrota de Tech ante Arizona State el 18 de octubre, confiando en que el equipo respondería en consecuencia. Un par de semanas después, reservó hoteles reembolsables y autos de alquiler en todos los posibles destinos de los playoffs, excepto boletos de avión, y aseguró un vuelo a Miami el domingo de selección.
También tienen planeadas las próximas dos rondas, por si acaso.
“Amamos a nuestro equipo. Ha sido una experiencia maravillosa ser parte de este viaje con los Red Raiders”, dijo Johncarlos I. “Dondequiera que nos lleve, estaremos allí. Estamos listos”.
