McDowell tiene dos victorias en la NASCAR Cup Series (Imagen: Getty)
Michael McDowell no se anduvo con rodeos después de que NASCAR le impusiera una costosa penalización que cree que tuvo más que ver con la óptica que con la aplicación de las reglas.
El piloto de Spire Motorsports, que recientemente proporcionó una actualización sobre su retiro después de una temporada mixta, fue enviado a la parte trasera del campo por una infracción de reinicio durante el Last Chance Qualifier del miércoles en el Bowman Gray Stadium, una decisión que efectivamente terminó con sus posibilidades de transferirse al evento principal de Cook Out Clash de 200 vueltas. La penalización llegó apenas seis vueltas después de la serie de 75 vueltas, momentos después de que McDowell tomara la delantera desde la primera fila, mientras los equipos Chevrolet colocaban un marcador en su nuevo auto en la clasificación.
McDowell se alineó junto al ganador de la pole, Josh Berry, quien sirvió como auto de control en el reinicio. Cuando ondeó la bandera verde, McDowell saltó adelante al entrar en la curva 1. Los funcionarios de NASCAR dictaminaron que se había adelantado en la salida y le ordenaron que retrocediera una vez que voló la primera bandera amarilla.
Berry estuvo de acuerdo con el fallo. “Simplemente se asomó frente a mí y se fue”, dijo Berry después.
McDowell, sin embargo, no estuvo de acuerdo y sugirió que la decisión se debió a la limpieza con la que venció a Berry en la salida. “Fue ridículo. Estábamos uno al lado del otro en 1”, dijo McDowell, a través de Matt Weaver de Motorsport. “Los avergonzamos y por eso nos sancionan”.
Hablando más tarde con Bob Pockrass de FOX, McDowell analizó en detalle el reinicio y mantuvo su explicación.
“El 21 hizo girar sus neumáticos. Él arrancó en primera, yo lancé en segunda”, dijo McDowell. “Así que él fue primero, pero hizo girar sus neumáticos. Y yo estaba por delante, obviamente. Esa parte estaba bastante clara en la línea de salida y llegada, yo estaba delante de él. Pero él salió primero, simplemente hizo girar sus neumáticos”.
McDowell reconoció que era poco probable que se revocara el fallo, pero dejó claro que sentía que la decisión carecía de coherencia. “Sí, quiero decir, no lo van a deshacer. Ya se acabó”, dijo. “Sabía que la salida iba a ser importante. Sabía que conseguir la ventaja iba a ser importante. Así que traté de maximizar todo lo que pude. Y obviamente, pensaron que lo había maximizado demasiado”.
Cuando se le preguntó si una aclaración por parte de NASCAR ayudaría en situaciones futuras, McDowell no pareció convencido.
“He hablado mucho en el camión. No siempre es productivo”, dijo. “Quiero decir, te escucharán, pero aun así te dirán que estás equivocado. Cuando miro al SMT, él pisó el acelerador primero. Así que no sé exactamente qué es lo que no les gustó. Así que quiero saber eso un poco más. Pero estaba claramente por delante de él”.
La penalización dejó a McDowell muy atrás en el orden de carrera, y con solo los dos primeros clasificados avanzando al Clash, su noche efectivamente terminó antes de comenzar. Berry pasó a dominar la LCQ, liderando 64 de 75 vueltas, mientras que Austin Cindric reclamó el segundo puesto de transferencia en una batalla tardía con Corey LaJoie y AJ Allmendinger.
McDowell ahora centrará su atención en la carrera más importante de la temporada. El ex ganador de Daytona capturó las 500 Millas de Daytona en 2021, la primera de sus dos victorias en la Serie de la Copa, y buscará reiniciarse la próxima vez que NASCAR se dirija a Florida.
