El viaje de tenis de Eugenie Bouchard concluyó el miércoles con un partido estrecho contra la 17ª semilla Belinda Bencic en el Abierto de Canadá en Montreal, marcando el fin de su carrera. La joven de 31 años tuvo una temporada destacada en 2014, llegando a la final de Wimbledon, asegurando su único título y entrando en los cinco primeros en el ranking mundial.
Sin embargo, luchó para mantener ese nivel de rendimiento, y en 2015, justo cuando estaba ganando impulso en el US Open, un desliz en el vestuario condujo a una conmoción cerebral y forzó su retirada de la competencia.
Bouchard siguió acciones legales contra la Asociación de Tenis de los Estados Unidos, afirmando durante su testimonio que sintió que los agentes de limpieza de productos químicos le quemaban la piel “sobre mí”.
El número 5 del mundo de una sola vez llegó a la segunda semana de juego de solteros y estaba compitiendo tanto en los dobles de las mujeres como en los dobles mixtos cuando el incidente ocurrió en un piso recién limpiado y en mosaico en la sala de entrenadores.
Bouchard se quedó fuera el resto de la temporada después de la caída, intentando solo un partido en Beijing antes de retirarse debido a los mareos. Clasificó el número 24 en el momento de su accidente abierto en los Estados Unidos, vio su ranking se deslizó al No. 48 para fin de año.
Ella tomó acciones legales contra la USTA, y durante el juicio en Nueva York, Bouchard contó a los jurados cómo perdió el equilibrio entrando en un área de entrenamiento y aterrizó sobre su espalda.
“Estaba acostado allí conmocionado, mirando el techo”, testificó. Después de caer sobre las sustancias de limpieza, Bouchard exclamó: “Grité: ‘¡Dios mío, arde!'”.
La defensa de la USTA argumentó que Bouchard debería haber sabido mejor que entrar en la habitación sin un entrenador o personal del torneo. Un entrenador, hablando por el USTA, creía que el canadiense ya había abandonado las instalaciones.
En 2018, el tribunal determinó que el USTA era un 75 por ciento responsable, dejando a Bouchard con el 25 por ciento de la falla. En consecuencia, se ordenó a la organización del tenis que pagara las tres cuartas partes de los daños otorgados a Bouchard.
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El equipo legal de Bouchard reclamó millones en ganancias perdidas debido al incidente. Su abogado, Benedict Morelli, comentó: “Cuando obtienes el 75 por ciento o mejor, nunca puedes quejarte de eso”.
El acuerdo entre Bouchard y el USTA permaneció en secreto, pero Bouchard expresó su alivio en febrero de 2018, diciendo: “Han pasado dos años y medio, así que estoy feliz de que haya terminado. Me siento reivindicado que obtuve el veredicto (jurado) ayer. Solo alivio y felicidad en este momento”.
A pesar de que su ranking se deslizó fuera del Top 100 al final del caso, Bouchard más tarde mostró señales de su antigua destreza en 2018, pasando a través de los clasificatorios del US Open y asegurando una victoria en su primer empate principal desde su accidente de 2015.
Bouchard también llegó a la semifinal Open Open de Luxemburgo como calificador, y comenzó en 2019 al asegurar su primer título de dobles con Sofia Kenin en Auckland. Sin embargo, a pesar de llegar a algunas finales desde entonces, el canadiense ha estado lidiando con una forma y lesiones inconsistentes.
