Michael Hooper cree que los Wallabies han tenido su mejor desempeño como perdedores este año, pero la falta de consistencia ha definido su campaña, con solo dos victorias en sus últimas nueve pruebas.
Harry Wilson fue el héroe de los Wallabies en su primer partido de temporada contra los Flying Fijians, y el capitán se estrelló en un último intento de robarse la victoria en Newcastle. Ese fue el único partido del equipo antes de enfrentarse a los British & Irish Lions en una serie de tres pruebas.
Los Lions eran los grandes favoritos al llegar a la serie después de conseguir grandes victorias sobre equipos australianos de Super Rugby. Comenzaron la serie de pruebas con una victoria clínica en Brisbane, lo que hizo que el segundo juego fuera imprescindible para los Wallabies.
Australia logró una ventaja dominante en el entretiempo en el MCG, antes de que una remontada en la segunda mitad llevara a los Lions a robarla al final, con Hugo Keenan como héroe en el último minuto. Pero una semana es mucho tiempo en el rugby de prueba, con los Wallabies recuperándose 22-12 en la tercera prueba.
Los Wallabies respaldaron ese famoso resultado con una increíble remontada sobre los Springboks en Johannesburgo, remontando un déficit de 22-0 con 38 puntos sin respuesta, pero han perdido siete de sus nueve partidos desde entonces.
“Es muy difícil retroceder en el tiempo, ¿no es así?, y analizar realmente la temporada en su conjunto”, dijo Hooper en Línea interior de Stan Sport.
“Va a ser realmente interesante cómo el equipo y los jugadores realmente regresan y hacen una revisión de esta temporada. Desde mi punto de vista, este año han sido geniales cuando no eran favoritos.
“No eran los favoritos al llegar a los Lions, no vimos nada más que Lions demoliendo equipos de Super Rugby, luego jugaron juntos y los Wallabies realizaron algunos bloques de rugby increíbles durante todo ese período, pero como los desvalidos todo el tiempo.
“Una semana después de esa tercera prueba de los Lions, van a Johannesburgo, pierden unos 20 puntos en los primeros 20 minutos. Los sudafricanos nunca lucieron mejor. A partir de ahí, pasan a ser los menos favorecidos, luchan, encuentran la manera, hacen cosas increíbles y regresan al juego.
“Los parches han sido intensos pero demasiado breves en términos de jugar bien para hacer una temporada realmente consistente”.
El liderazgo de Wilson fue un tema de conversación después del primer partido del Campeonato de Rugby de 2025 de los Wallabies, cuando el capitán rechazó una serie de penales en busca de una victoria contra Los Pumas en Townsville. Los Wallabies terminaron ganando de manera espectacular.
Los Wallabies fueron derrotados por Los Pumas la semana siguiente en Townsville y perdieron los dos partidos de la Copa Bledisloe contra los All Blacks. Si bien volvieron a la senda del triunfo con un reñido triunfo sobre Japón en Tokio, los hombres del oro han perdido sus últimos tres.
Pero como explicó Hooper, no todo es pesimismo. La evaluación de Hooper sobre la temporada de los Wallabies refleja los desafíos que enfrenta el equipo mientras continúan avanzando hacia una Copa Mundial de Rugby en casa en 2027.
“Creo que hay algunos brotes realmente verdes”, añadió Hooper.
“Ha habido grandes momentos de liderazgo que han sido realmente de alta calidad.
“(Wilson), nada destaca más que él y creo que Joseph Suaalii tuvo una gran participación en Townsville cuando decidieron apostar por la línea. Ese fue un gran momento de liderazgo.
“Will Skelton es sin lugar a dudas un gran líder dentro de este equipo y el equipo juega diferente cuando él está ahí.
“Creo que este tipo de cosas han sido de gran calidad. Actuaciones a lo largo del año, como el descubrimiento de ‘Jorgo’ nuevamente, este tipo lo ha llevado a otro nivel. Ikitau, McReight ha sido fantástico.
“Mostraron en parches que son un equipo móvil y muy hambriento, pero que no son los favoritos. No han podido capitalizar actuaciones realmente buenas cuando lo necesitaban al final de la temporada”.
