Troy Terry es el jugador de los Anaheim Ducks con más años de servicio que aún no ha experimentado el hockey de playoffs de la Copa Stanley. La única muestra vino desde la distancia como un as negro en 2018 mientras veía a los Ducks ser barridos por los San Jose Sharks después de hacer su debut en la NHL.
Esta temporada baja, Terry recibió con agrado las mayores expectativas para los Ducks después de años de renovar una plantilla y la gran cantidad de pérdidas que vinieron con la reconstrucción. Y cuando terminaron un viaje ganador con una victoria por penales sobre los Florida Panthers, dos veces campeones de la Copa Stanley, escasos pero aún imponentes, Terry no quedó satisfecho.
“Me alegro de haber ganado, pero no creo que deberíamos haberles dejado volver a ese juego”, dijo.
Esa actitud es donde él siente que están los Ducks ahora. No sólo intentar ser competitivo. Un equipo que ya no sólo espera que sus mejores esfuerzos resulten en una victoria. Uno que puede ganar cuando no tiene su juego “A”.
Los Ducks han resistido y una victoria por 5-2 sobre los Detroit Red Wings el viernes demostró que pueden mantener una ventaja y aprovecharla. Pero su inicio 6-3-1 no se trata sólo de conseguir victorias y puntos. Mire debajo del capó y encontrará un equipo mucho mejor manejando el juego, ejerciendo presión constante sobre el oponente y volviéndose muy peligroso ofensivamente.
“Parece sostenible, creo que es la palabra”, dijo Terry, ahora en su octava temporada completa como profesional. “No hay juegos en los que nos superen en tiros por 35 tiros. Incluso en los que hemos estado perdiendo, miro el marcador y estamos superando a los equipos.
“No es que no hayamos estado en todos los juegos este año. Nuestros récords obviamente lo indican. Todavía somos jóvenes. Por mucho que hayamos estado presentes, incluido yo mismo… no es como si fuera a suceder de la noche a la mañana”.
Hasta este punto, los Ducks aún pueden gestionar mejor los juegos y su ejecución puede mejorar aún más. Y pueden mejorar sus tareas a la hora de defenderse. Pero a medida que el distrito de entretenimiento que rodea al Honda Center comienza a tomar forma, su inquilino de la NHL también lo está haciendo, después de 10 juegos.
1. El hockey de alto nivel está a la orden del día
El hockey de Joel Quenneville es un asunto diferente, y los fanáticos de los Ducks deberían sentirse energizados por eso, si no lo están ya por la mera presencia de un entrenador condecorado con la segunda mayor cantidad de victorias en la historia de la NHL. Programar un juego en la noche de Halloween generó más asientos vacíos de los que deberían haber estado, pero la arena podría llenarse más a menudo a medida que se corra la voz sobre un club que juega hockey de arriba a abajo y marca goles.
Los tiros a portería (31,6 de media) están muy arriba. Los tiros permitidos (30,7) siguen siendo demasiados. Pero refleja lo que han sido los Ducks, un hábil club de patinaje que prospera ofensivamente bajo Quenneville y aún procesa su sistema defensivo de zona. “Están sucediendo muchas cosas en ambos extremos y en ambos sentidos”, dijo. “Creo que ofensivamente sabemos que jugamos de la manera correcta, vamos a tener nuestras oportunidades, y defensivamente, el otro equipo también tendrá su turno. Simplemente creo que debemos asegurarnos de que no queremos tener un intercambio justo de cualidades A-plus en ambos extremos”.
2. Leo Carlsson está llevando su juego a otro nivel
“Es un bicho raro. No sé qué más puedo decir”.
Ese fue el simple resumen de Chris Kreider sobre Leo Carlsson después de la segunda noche de cuatro puntos de su carrera en la victoria por 5-2 del viernes. Con 29 puntos en sus últimos 31 partidos para finalizar la 2024-25, era tentador imaginar lo que era posible para el pívot de 20 años esta temporada. Preparado para el puesto de centro número uno desde que los Ducks lo eligieron segundo detrás de Connor Bedard en 2023, Carlsson llegó este año con la confianza de alguien que pertenecía a los mejores jugadores de la NHL después del torneo 4 Nations Face-Off.
En 10 partidos, Carlsson tiene puntos en todos menos en dos. Una racha actual de cinco puntos por juego y el arrebato del viernes le dieron 15. Ahora, el hockey en el estancamiento de enero o la presión de marzo y abril en un esfuerzo por los playoffs es diferente del hockey en octubre, y mantener un ritmo de 1,50 puntos por juego será un desafío. Aunque la discusión sobre la lista olímpica está dominada por quién jugará para Canadá o Estados Unidos, Carlsson trabajará con la motivación de jugar para Suecia.
Cuando se le preguntó sobre el progreso de Carlsson a medida que juega el calendario, Quenneville dijo: “Al menos a pasos agigantados. Ha sido muy bueno. Ha sido el factor sorpresa”.
No estoy seguro de quién necesita escuchar esto, pero Leo Carlsson tiene 15 puntos en 10 partidos esta temporada. 👀
Todavía sólo tiene 20 años. pic.twitter.com/OJHEZA4kAE
-NHL (@NHL) 1 de noviembre de 2025
3. La defensa contribuye sin mucho de Jackson LaCombe
La extensión de contrato de Jackson LaCombe por ocho años y $72 millones llamó la atención después de su ruptura en el segundo año. No entrará en vigor hasta la próxima temporada, pero las expectativas aumentan de todos modos para el defensa número uno del equipo. LaCombe no está jugando mal, pero ha tenido un comienzo lento en ofensiva con sólo tres asistencias. Los Ducks están viendo cómo otros en la línea azul dan un paso al frente y contribuyen.
El gran comienzo de Jacob Trouba es el elemento más sorprendente. Trouba, según Natural Stat Trick, tiene un porcentaje inicial de 73,33 goles a favor en juegos de cinco contra cinco y un porcentaje positivo de 51,51 en Corsi, calificación de conducción de juego. También tiene dos goles y cuatro asistencias, aunque hoy en día probablemente alcance entre 25 y 30 puntos. Drew Helleson también tiene 6 puntos con un promedio de 18:52. Olen Zellweger y Pavel Mintyukov ganan minutos y atacan con ellos. Incluso el novato Ian Moore ha sustituido hábilmente al capitán lesionado Radko Gudas.
4. Cutter Gauthier dispara y dispara y dispara
Con seis tiros más a portería el viernes, Cutter Gauthier empató a Nathan MacKinnon de Colorado Avalanche en el liderato de la NHL con 51. Los 190 tiros a portería y 410 intentos de tiro de Gauthier fueron segundos detrás de los Ducks como parte de su temporada de novato, pero está en camino de aplastar esas marcas. Lidera a Anaheim con 80 intentos de tiro, lo que refleja la mentalidad que ha llevado desde sus dos temporadas en Boston College, o incluso antes con el equipo sub-18 de Estados Unidos.
Lo impresionante del volumen de Gauthier es que no está simplemente lanzando indiscriminadamente como en sus primeras semanas de juegos la temporada pasada. Una mayor precisión conduce a la producción, ya que lidera el equipo con seis goles. Ahora no es realista pensar que mantendrá un ritmo de 408 tiros (MacKinnon lideró la liga con 320 en 2024-25), pero el porcentaje de tiros de 11,8 de Gauthier para decir que 300 tiros a portería darían como resultado una temporada de 35 goles.
5. Terry está siendo silenciosamente una fuerza bidireccional.
El jugador de 28 años no siempre ha estado entre los seis primeros de los Ducks, pero ahora se ha ganado un lugar junto a Carlsson en la primera línea. La química ha ido creciendo y el partido del viernes fue un excelente ejemplo, ya que se unieron en tres de los cinco goles de los Ducks. Como ala derecha de $7 millones, Terry necesita hacer números, y hasta ahora, todo bien. Tiene 10 puntos en una racha de seis partidos y suma cinco goles y ocho asistencias.
Quenneville ha demostrado que moverá su personal de ataque con más frecuencia que otros entrenadores, por lo que el vínculo de Terry con Carlsson podría depender de qué tan bien esté jugando. Pero después de un par de temporadas estancadas, Terry vuelve a lucir peligroso y podría regresar al territorio de los 60 puntos o más. La ofensiva mejorada no se produce a expensas de su defensa, ya que sigue siendo uno de los delanteros más responsables de Anaheim.
6. Frank Vatrano a la deriva en un papel disminuido
Frank Vatrano suma 80 goles en sus primeras tres temporadas con los Ducks. Ningún otro jugador de Anaheim ha marcado con más frecuencia. (Terry es el siguiente con 64). Un lugar regular en la segunda línea y muchos minutos de juego de poder fueron algo que Vatrano disfrutó, con 37 de esos goles en una temporada 2023-24 que le valió su primera selección para el Juego de Estrellas. Una historia con Quenneville (estuvieron juntos en Florida durante más de dos temporadas) debería encajar perfectamente con el nuevo entrenador, ¿verdad?
Hasta ahora no ha funcionado así. El intercambio por Kreider y el surgimiento de Gauthier han desplazado a Vatrano hacia abajo en la alineación, y no aparece tanto en situaciones ofensivas importantes. Su tiempo total en el hielo se ha reducido en casi cinco minutos, y obtiene menos de la mitad de tiempo cuando los Ducks tienen la ventaja masculina. Como resultado, la generación de disparos de Vatrano también ha disminuido drásticamente. El jugador de 31 años tiene un papel más secundario, pero es capaz de darles profundidad goleadora. Una asistencia muestra que ha sido una transición difícil.
7. Lukáš Dostál está mejorando, Petr Mrázek no tanto
Lukáš Dostál está en su primera temporada completa como portero número uno de Anaheim y ha tenido inicios de calidad. Después de un esfuerzo ganador de 28 salvamentos contra Detroit, Dostál ha permitido sólo dos goles en cuatro de sus últimos cinco partidos. La carga de trabajo no ha sido atroz ya que no ha enfrentado más de 33 tiros en un solo juego. También elevó su porcentaje de salvamento a .909.
Petr Mrázek sólo ha sido titular en dos partidos. Para ganar más que apariciones cuando los Ducks juegan en noches consecutivas, tendrá que ser mejor. El jugador de 33 años ganó su debut en Anaheim a pesar de conceder seis goles en sólo 23 tiros. Un esfuerzo de 37 salvamentos para vencer a los Boston Bruins fue mejor, pero no detuvo exactamente a los Bruins después de que sus compañeros de equipo tomaron una ventaja en el tercer período. Con partidos consecutivos el próximo fin de semana, debería haber otra oportunidad de demostrar que puede ser consistente en un rol de suplente.
8. Los equipos especiales muestran signos de mejora.
Su juego de poder no podría ser peor que el del año pasado, y los penales en las últimas temporadas habían caído desde niveles respetables a lo largo de la historia de Anaheim. Quenneville no fue el único nuevo entrenador contratado, ya que los Ducks también incorporaron a los nuevos asistentes Jay Woodcroft y Ryan McGill, ambos con una sólida trayectoria en ese puesto. Ninguna de las especialidades está en la mitad superior de la liga, pero tampoco están cerca de la parte inferior. Los Ducks han convertido el 20 por ciento de sus juegos de poder y tienen una eficiencia del 78,8 por ciento en el ataque.
Woodcroft ha diseñado algunas entradas creativas para que Carlsson, Terry y Gauthier lleguen a la zona ofensiva con velocidad y preparen a Anaheim para el juego de poder. Carlsson y Terry también son parte del penalti de McGill, que ha sido muy agresivo. Los dos han marcado goles en escasez en los dos últimos partidos. “Los mejores penales de la liga no son quedarse sentados”, dijo Kreider. “Están atacando. Te están quitando tiempo y espacio al patinar. Vemos a esos muchachos haciendo eso, creo que es bastante contagioso”.
9. Beckett Sennecke está recibiendo educación en la NHL
Beckett Sennecke anotó en su segundo turno como parte de su debut en la NHL. Y después de dos partidos, el joven de 19 años marcó dos goles. Cuatro puntos en sus tres primeros partidos. El crecimiento que había mostrado a partir de una actuación promedio en el mejor de los casos en el campamento de novatos fue transformador. ¿Se estaba gestando demasiado rápido, demasiado pronto para la tercera selección del draft de 2024? Probablemente.
A Sennecke todavía se le están dando minutos de calidad, y los Ducks mostraron oficialmente sus cartas al jugar con él en su décimo. partido del viernes, activando así el primer año de su contrato inicial. Pero su efectividad ha disminuido desde las primeras contiendas. Lo positivo es su obvia habilidad y cierta actitud al ir a la red. Los aspectos negativos son el aumento de las pérdidas de balón, algunos fallos en los detalles defensivos y, en los dos últimos partidos, los malos penaltis lanzados. Los oponentes le están prestando atención. Esto ya no es hockey juvenil.
10. Los nuevos chicos están encajando perfectamente
Las principales incorporaciones de los Ducks durante la temporada baja fueron Kreider mediante intercambio y Mikael Granlund mediante la agencia libre. Ambos les están dando exactamente lo que buscaban. Kreider anotó dos goles consecutivos en la primera semana y volvió a anotar el viernes después de perder tiempo debido a una infección viral contagiosa. Su trabajo en la red y su capacidad para localizar discos y mantener la posesión en la zona ofensiva ya están marcando la diferencia.
Granlund, que está lidiando con una lesión en la parte inferior del cuerpo, empató un récord del club de los Ducks con 5 puntos en un juego y les ha dado la versatilidad que codiciaban. No olvidemos a Ryan Poehling. Como parte del retorno por el intercambio de Trevor Zegras, Poehling no será un equivalente ofensivo de Zegras, pero ha sido como se anuncia: un patinador fuerte con perspicacia para matar penales que puede solidificar una cuarta línea mejorada y jugar en la alineación en caso de apuro.
