La relación entre los fanáticos de los Edmonton Oilers y el defensa Evan Bouchard es complicada. Es el tipo de jugador que capta la atención de los aficionados porque toca el disco con frecuencia. En cuanto al juego de poder, su tiro y sus pases expertos son puntos fuertes de una unidad que ha logrado una gran cantidad de goles en la temporada regular y la postemporada. Bouchard se encuentra entre los mejores jugadores de la NHL y es un fuerte anotador de cinco contra cinco, algo que pocos jugadores de su tipo pueden sostener.
Las actuaciones de Bouchard en los playoffs son increíbles. Está destinado a convertirse en uno de los defensores más productivos en la historia del juego y ya posee la tercera mejor postemporada en puntos para un defensa (32 puntos en 2023-24).
Por otro lado, sus errores defensivos pueden resultar irritantes y la evidencia visual es sustancial.
Con su contrato firmado (10,5 millones de dólares AAV, a través de Puck Pedia) y sin la Copa Stanley asegurada durante su estadía en Edmonton, los fanáticos están inquietos y la presión se vuelve más intensa con cada error defensivo. La historia nos dice que los jugadores que reciben aumentos salariales importantes a través de un nuevo contrato a menudo pueden luchar bajo el peso de las expectativas. Eso parece estar sucediendo ahora.
Bouchard juega un juego cerebral y al mismo tiempo parece abrumado cuando no está en su mejor momento. Es un defensa brillante y desconcertante. Math lo adora con el disco en su bastón y la capacidad de superar en puntos cinco contra cinco (una hazaña poco común para un defensa que mueve el disco con tanto caos en su juego).
A pesar del nuevo contrato de cuatro años que podría significar que Bouchard juegue cuatro años más en Edmonton, la historia de la organización sugiere que el tiempo se está acabando. Muchos fanáticos no están entusiasmados con el desempeño de esta temporada, mientras que la gerencia está totalmente comprometida con el contrato de este verano.
¿Bouchard será defensa de los Oilers dentro de cuatro años? He aquí un vistazo a la historia de los motores de discos de Edmonton. Ninguno ha durado más de siete años en el equipo, y Bouchard ya está ahí.
Paul Coffey (1980-87) es uno de los mejores jugadores en mover discos en la historia del juego. Sus 48 goles en la temporada regular de 1985-86 siguen siendo el récord de todos los tiempos, y sus 138 puntos esa temporada sólo están detrás de la temporada 1970-71 de Bobby Orr (139 puntos) por el primer puesto en puntos generales de un defensa en una sola temporada regular. Coffey se vio envuelto en problemas contractuales (no estaba solo) con la propiedad y fue enviado a los Pittsburgh Penguins después de 532 juegos y siete temporadas.
Después de Coffey, la organización funcionó durante un par de temporadas con defensores completos en el juego de poder (notablemente Charlie Huddy y Steve Smith) mientras también probaba algunas importaciones veteranas (Craig Redmond, Tomas Jonsson).
norma maciver Llegó en octubre de 1989 procedente de Hartford Whalers a través del comercio. En 1990-91, MacIver y el temible defensa Dave Manson (un matón que podía jugar una buena defensa) compartían tiempo. MacIver no duró mucho en Edmonton, parte de tres temporadas y un total de 79 juegos.
Igor Kravchuk, Bob Beers y Boris Mironov participaron en el juego de poder a principios de la década de 1990, pero ninguno podría describirse como un jugador puro que mueve discos. Roman Hamrlik llegó a finales de los 90 y brindó ayuda ofensiva, pero era un jugador completo y estaba en el hielo en todas las situaciones.
Tom Poti Llegó en 1999-00 y fue el primer blueliner ofensivo desde Coffey en convertirse en el objetivo de los fanáticos. Sus errores fueron algo similares a los de Bouchard, y los fanáticos prefirieron a los defensores más duros como Jason Smith. Poti duró parte de cuatro temporadas y 285 juegos antes de ser enviado a los New York Rangers.
Janne Niinimaa Era un defensa más completo que muchos de su lista, pero sus momentos de tensión fueron una parte importante de su juego, por lo que califica. A Niinimaa le encantaba jugar para el equipo y su individualidad le granjeó el cariño de todos. Por esas y otras razones, duró seis años y 399 partidos con los Oilers.
A principios de la década de 2000, Eric Brewer, Steve Staios y (durante una temporada) Chris Pronger recibieron tiempo de juego de poder, pero aparecieron en todos los estados del juego. El próximo defensor del caos fue sin duda Marc-André Bergeronque cometió errores con tanta frecuencia que los anticipó y se recuperó rápidamente para arreglar el desastre (a menudo, pero no siempre). Bergeron fue miembro de los Oilers durante cuatro años y 189 partidos.
Después de que Pronger fuera canjeado, el equipo cayó en un largo período de malestar que los fanáticos de los Oilers a menudo llaman la Década de la Oscuridad. Irónicamente, el equipo desplegó defensores con una variedad de habilidades durante este tiempo, incluidos Joni Pitkanen, Tom Gilbert y Sheldon Souray.
Lubomir Visnovsky fue uno de los motores de disco verdaderamente sublimes que jamás haya adornado el hielo con sedas de Oilers. Estuvo espléndido con el disco, experto transportador y pasador con un tiro duro. Jugaría sólo dos años y 107 partidos con Edmonton.
Justin Schultz Llegó a tiempo para la temporada 2012-13. No estaba preparado para la enorme presión de un papel destacado en un equipo joven y talentoso que estaba cambiando gerentes y entrenadores a un ritmo impresionante. Recuperó su carrera y disfrutó del éxito tras dejar Edmonton. Durante cuatro años y 248 partidos, mostró un potencial excepcional, pero no pudo sacar a los jóvenes Oilers de las profundidades de la oscuridad.
En 2015, los Oilers volvieron a emplear defensores más completos en el papel de mover discos. El caos fue suprimido cuando Andrej Sekera y Oscar Klefbom asumieron papeles destacados que incluían tiempo de juego de poder.
Tyson Barrie Fue el último blueliner ofensivo antes de Bouchard. Trajo algo de caos al juego, pero fue un jugador efectivo en general y ayudó al equipo durante partes de tres temporadas y 190 juegos.
cuento de la cinta
Bouchard se encuentra entre los líderes en ambos años con el equipo y en el total de partidos de la temporada regular. No posee el impresionante currículum de Coffey en la Copa Stanley, pero tiene un contrato de cuatro años en la mano y una cláusula de no movimiento que entrará en vigor durante el verano de 2027.
Los Oilers han empleado algunos de los movers de discos verdaderamente excepcionales de las últimas 50 temporadas de la NHL. Sin embargo, hay evidencia de que la administración (y la propiedad) anteriores han infravalorado a este tipo de jugador a lo largo de los años. La salida de Coffey fue por dinero; eso ya no es un problema. Los Oilers son ahora uno de los equipos más ricos de la liga y el tope salarial ofrece protección. La salida de Visnovsky se debió principalmente a que el entrenador Pat Quinn miró más allá de los talentos únicos de un jugador.
El comparable más cercano a Bouchard en esta lista es Poti o Schultz. Bouchard es una mejor versión del tipo de jugador. Poti y Schultz llegaron como defensores jóvenes y crudos del caos y lucharon bajo la mirada de los primeros juegos de la NHL. Fueron despedidos y disfrutaron de carreras largas y productivas.
Hay pocas dudas sobre la habilidad de Bouchard y los resultados son de primer nivel. Su fallecimiento es clave para el modelo general de éxito de Edmonton.
Hay otro lado de la historia. Emplear a Bouchard en un puesto clave es un negocio arriesgado. Los Oilers perdieron la final de la Copa Stanley de la primavera pasada ante los Florida Panthers, al menos en parte, debido a errores defensivos.
Es inusual tener un debate como este sobre un jugador de $10.5 millones por año. Algunos fanáticos no están contentos con Bouchard, pero la gerencia mostró su compromiso con ese contrato de cuatro años. Una victoria en la Copa Stanley en esas cuatro temporadas calmaría las aguas y podría llevar a Bouchard a pasar toda su carrera con los Oilers. Sin embargo, el propio pasado de la organización pone en duda esa idea.
