El intento del Leeds United de registrar victorias consecutivas en la Premier League por primera vez esta temporada se vio frustrado cuando se les negó la victoria en un animado encuentro en el Everton.
La mejor forma del equipo de Daniel Farke desde principios de diciembre los ha hecho mucho más difíciles de vencer, aunque las victorias han sido en gran medida difíciles de conseguir.
Antes de vencer al Fulham en su último partido, el Leeds solo había perdido uno de sus ocho anteriores en la liga, pero también había solo dos victorias en esa racha.
Animado por su gol de la victoria en el tiempo añadido contra Fulham, el Leeds estuvo excelente desde el principio en el estadio Hill Dickinson y parecía estar en camino de conseguir tres valiosos puntos cuando James Justin convirtió en el segundo palo después de 28 minutos.
Pero el Everton mejoró significativamente después del descanso y finalmente empató cuando Thierno Barry convirtió el balón desde cerca con 14 minutos restantes.
El resultado significa que el Leeds está a seis puntos de la zona de descenso.
Beren Cross analiza los principales temas de conversación.
¿Justin está demostrando su valía?
Justin no comenzó en la Premier League con el Leeds hasta el 29 de noviembre. Fue el último fichaje de la ventana de transferencias de verano y llegó por unos modestos £10 millones (13,7 millones de dólares) para ser el principal suplente en ambas posiciones de lateral.
Las expectativas eran bajas para un lateral reserva, pero Justin ha llamado la atención en más de unas pocas semanas en las últimas semanas. Como lo hizo en el Everton el lunes, jugó como lateral izquierdo en ese debut en la liga completa en el Manchester City a finales de noviembre.
Había comenzado ese partido en el 4-3-3 preferido de Farke como lateral izquierdo, cubriendo a un descansado Gabriel Gudmundsson, pero avanzó en el descanso en ese tan discutido cambio de formación. Jugó con creces su papel en esa remontada en el Etihad Stadium, pero tuvo que esperar hasta el día de Año Nuevo para su segundo inicio de liga.
Cubrió a Jayden Bogle durante tres partidos de liga, estuvo excelente por la derecha y luego se movió hacia adentro para cubrir a Jaka Bijol en la victoria contra el Fulham, nuevamente muy efectivo como central. En el Everton, en su quinto inicio liguero consecutivo, volvió a estar por la izquierda y esta vez marcó un gran gol en el segundo palo en la primera parte.
Justin ha sido tan versátil como confiable, desafiando el papel que muchos de nosotros esperábamos que tuviera en el verano. Este fue otro impacto significativo del internacional inglés con un partido internacional.
¿Cómo le fue a Calvert-Lewin en su regreso al Everton?
Dominic Calvert-Lewin se preguntará cómo no anotó en la primera mitad del lunes. Casi no podía creer que tuviera el tiempo y el espacio que le habían regalado cuando estuvo a punto de enfrentarse a Jordan Pickford en un uno contra uno. Sin embargo, iba a acercarse mucho más.
Mientras vencía a la defensa con un centro cerca del poste, Pickford estaba clavado en el lugar y Calvert-Lewin sacó un pie. El balón pegó en el poste y, cuando se dio la vuelta más allá de la línea de fondo, tenía una sonrisa irónica que lo decía todo. Era casi el regreso de cuento de hadas a Merseyside que anhelaba.
El número 9 permaneció bastante anónimo en la segunda mitad cuando el Everton cambió de forma y de personal, volviéndose mucho más peligroso como resultado. Como era de esperar, luchó con su viejo compañero James Tarkowski toda la noche, ganando algunos duelos y también perdiendo otros.
Una sección de los fanáticos del Everton lo abucheó cuando salió por error para ser sustituido, solo para que el personal de la trastienda le dijera que se quedaría. Los nativos se sentirán aliviados de que no haya marcado un gol, pero él estará feliz de llevarse un punto de regreso a West Yorkshire.
¿Qué significa este resultado para Leeds?
Fue el fin de semana que Nottingham Forest y West Ham United apretaron el tornillo, y Leeds tuvo que esperar hasta el lunes por la noche para recibir su respuesta. Su primera mitad en este juego fue casi perfecta, salvo por el hecho de que deberían haber marcado al menos uno, tal vez dos, más goles que los que anotaron.
Ver su ventaja de 1-0 habría sido la respuesta perfecta después de esas victorias de sus rivales de descenso, pero un empate fuera de casa nunca es un mal resultado. Ahora es una derrota en 10 partidos de liga para el Leeds, que está a seis puntos del peligro y a sólo cuatro del puesto 12.
La primera mitad siguió una rutina familiar, con los hombres de Farke jugando bien pero sin recompensarse con los goles que su juego merecía. Esa fue la sensación en el descanso, cuando se marcharon con una ventaja de 1-0 y el poste aún temblaba por el esfuerzo de Calvert-Lewin.
La segunda mitad quizás fue más como esperábamos de un equipo visitante. El Everton le hizo el cumplido al Leeds de igualar su formación e inmediatamente pareció más peligroso por ello.
La única pregunta que persiste es si Farke podría haber actuado antes en el segundo período con sus sustituciones para cambiar el rumbo.
¿Qué sigue para Leeds?
Sábado 31 de enero: Arsenal (local), Premier League, 3 p. m. Reino Unido, 10 a. m. ET
