Hubo un momento hacia el final del empate 0-0 en casa de Everton contra Aston Villa el sábado que tipificó tanto el esfuerzo del Merseyside Club como sus deficiencias.
Noventa y un minutos habían transcurrido cuando Michael Keane se esforzó por encontrarse con la cruz de Jack Grealish en la caja y plantar su encabezado de gol.
Resultó ser la gran oportunidad de Everton de un empate prometedor pero en última instancia frustrante. Grealish y el compañero de equipo James Garner cayeron al césped con frustración, sintiendo que no tendrían otra oportunidad de oro como esta para convertir su dominio en tres puntos.
Objetivamente, este fue un juego que Everton debería haber ganado, uno que habrían ganado si hubieran podido reunir la calidad requerida incluso una vez en el tercio final.
Terminaron con un total de goles esperados (XG) de 2.2, el máximo en un partido de la Premier League sin anotar desde enero de 2024. Mactaron 46 toques en el cuadro de oposición a los ocho, 20 tiros de Villa a los siete de sus oponentes, pero solo dos de esos esfuerzos estaban en el blanco. Grealish, mientras tanto, creó cinco oportunidades, la mayoría por un jugador del Everton en un partido de liga desde agosto de 2024, y el mejor en un año.
El gerente David Moyes elogió una “muy buena actuación” de su lado y signos de progreso de la temporada pasada. Se apresuró a señalar que Everton había perdido contra la misma oposición en enero pasado, en su primer juego a cargo, pero incluso sus palabras llevaban un toque de arrepentimiento.
“Tuvimos lo mejor y nos sentimos un poco desafortunados, no hemos salido con tres puntos”, dijo Moyes. “Hicimos suficientes oportunidades para anotar y necesitamos ese final clínico, pero estoy más contento porque los jugadores tuvieron una actuación brillante. Jugaron con mucha confianza e intensidad”.
El escocés tiene razón al señalar el progreso que se ha realizado en esta etapa temprana de la campaña.
Talladores lentos perennes, Everton terminó el sábado entre los seis primeros, después de haber tomado siete puntos de sus cuatro juegos iniciales. La creatividad faltaba mucho la temporada pasada, y el equipo creaba el XG más bajo de cualquier lado para evitar el descenso, pero ahora un tridente atacante del centro del campo de Grealish, Kiernan Dewsbury-Hall e Iliman Ndiaye lloran con promesa y irregularmente.
Con Carlos Alcaraz, Dwight McNeil y el firma de verano de £ 35 millones a Tyler DiBling en reserva, es poco probable que la creación del azar afecte al Everton por más tiempo.
En cambio, lo que hace su productividad es destacar más a los huelguistas beto y tierno Barry.
Todavía tiene la sensación de que Everton se ha dejado corto por adelantado, tanto en términos de números como de objetivos. Si bien hay seis, potencialmente siete jugadores, incluida la firma del día de la fecha límite Merlin Rohl, la creencia es que el alemán es mejor por ahora como un no 8 o no 10, detrás del delantero, solo tienen Barry y Beto para el rol solitario del delantero.
BETO se lamenta una oportunidad perdida contra Aston Villa (Carl Recine/Getty Images)
Opción de tercera opción Ussef Chermiti pudo irse a los Rangers al final de la ventana, la tarifa de £ 8 millones recibida del equipo de la Premier League escocesa considerada demasiado buena para rechazar. Moyes había sopasionado un movimiento para un nuevo delantero después de llegar al club en enero, pero Everton decidió no reemplazar a los portugueses este verano, en lugar de centrarse en los refuerzos defensivos.
Moyes ha sido claro que Everton no podría “reparar todo el daño” en una ventana. DiBling y Ndiaye se consideran opciones de respaldo viables centralmente si algo le sucede a Beto o Barry. También ha quedado claro que el presupuesto del club no se habría extendido a una firma del delantero de gran dinero, con Barry uniéndose desde Villarreal de España este verano por £ 27 millones iniciales.
No hay mucho para separar a Beto y Barry en este momento, en la medida en que se puede argumentar que no hay una elección más obvia. El primero tiene más experiencia y usa los métodos de la liga y de Moyes. Este último tiene un techo más alto, menos bordes ásperos, incluso a los 22 años, y ya está más limpio en su juego de enlace que su colega. Moyes también estaba satisfecho con su participación en tres goles marcados al comienzo de la temporada.
Lo que le está dando a Beto la ventaja en este momento es su salida. Ha anotado dos veces esta temporada, contra Wolverhampton Wanderers y Mansfield Town, a Barry’s Zero.
“Solo los objetivos”, dijo Moyes cuando se le preguntó cómo está diferenciando entre la pareja. “Podría simplemente cortar y cambiar sin ninguna razón en particular. También estoy presentando un centro delantero (en Barry) que no ha jugado en la Premier League.
“Quiero darle oportunidades para ver qué puede hacer y si puede seguir dando un paso adelante, pero no quiero presionarlo demasiado de inmediato”.
Thierno Barry ha comenzado uno de los cuatro juegos de la Premier League de Everton (Michael Regan/Getty Images)
Cuánto tiempo queda beto en la alineación se determinará si la desplazamiento del sábado se ve como una anomalía o la norma.
Entregó otra exhibición típicamente comprometida contra Villa, ganando una ovación de algunos seguidores a pesar de perder dos grandes oportunidades. El primero, dos minutos dentro, habría establecido el tono para el resto de la tarde, pero él invirtió para destrozar su propio tiro derecho sobre su bota izquierda.
El jugador de 27 años es un corredor dispuesto que estira el juego, y a veces es lo suficientemente robusto como para causar problemas de defensas de la oposición, pero sigue siendo errático e impredecible.
“Pensé que estaba bien”, dijo después del defensor de Villa Ezri Konsa, a BBC Sport después. “A veces es un puñado, pero para mí, estaba bien”.
Un respaldo sonando no lo era, incluso si hubo un reconocimiento de la capacidad de Beto para perjudicar a los defensores rivales.
Goodison Park tardó cuatro años en presenciar un empate sin goles, pero solo dos partidos de liga en el New Hill Dickinson Stadium de Everton para ver su primer blanco.
El sábado debería haber tenido un final diferente, pero Moyes ya será consciente de que en Beto y Barry, su equipo actualmente carece de un finalizador confiable, alguien que asegura objetivos regulares.
A pesar de toda la charla de lesiones y una escasez defensiva, eso puede terminar siendo la mayor barrera de Everton para progresar esta temporada.
(Foto superior: Michael Regan/Getty Images)
