de los hombres
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El Tour inaugural de la Mayor Rivalidad del Rugby está a la vuelta de la esquina, y los seleccionadores de los All Blacks tienen cuatro partidos contra los equipos URC de Sudáfrica para elegir a sus mejores 23 jugadores para la serie de cuatro pruebas contra los Springboks. Sin embargo, un experto neozelandés cree que sólo quedan dos camisetas iniciales por reclamar.
Con tres pruebas ahora bajo el cinturón de Dave Rennie como entrenador en jefe de los All Blacks, él y sus selectores han alineado a 33 jugadores, con solo Kyle Preston, Simon Parker y Beauden Barrett como miembros del equipo excluidos durante la lista de julio.
Ha habido nueve jugadores que han sido titulares en los tres partidos: Ethan de Groot, Codie Taylor, Luke Jacobson, Ardie Savea, Cam Roigard, Ruben Love, Jordie Barrett, Will Jordan y Damian McKenzie. Los otros 24 jugadores han tenido oportunidades más breves de reclamar uno de los seis puestos iniciales restantes u ocho espacios en el banquillo.
Tras los cambios de selección en las tres pruebas, el ex hooker de los All Blacks, James Parsons, se quedó con “dos preguntas”, que abordó cuando se le preguntó sobre el acertijo de selección en el episodio de esta semana del programa. Cápsula de rugby de Aotearoa.
“Tengo dos preguntas. Centro: pensé que Quinn (Tupaea) era simplemente excelente, pero pensé que Billy (Proctor) era excelente, y también sabemos cuál es la habilidad de Anton (Lienert-Brown)”, dijo Parsons.
“Creo que Hooker también. Fueron los mejores 50 minutos de rugby que jugó Asafo Aumua. Aléjate del factor X; su jugada a balón parado fue especial. Además de ese acarreo explosivo”.
La carrera por la camiseta número 13 ha sido uno de los temas más candentes en Nueva Zelanda este año, con Quinn Tupaea ganando el premio al Jugador del Año de Super Rugby Pacific con la camiseta número 12, pero con una experiencia limitada en pruebas como centro, mientras que Billy Proctor ha sido un centro especialista a lo largo de su carrera profesional y tiene la ventaja de sus conexiones con los Hurricanes con Roigard, Love y Barrett dentro de él.
El supuesto desafío al lugar de Taylor en el equipo titular es nuevo. El jugador de 35 años ha sido titular en 76 de sus 108 tests con Nueva Zelanda y ha disfrutado de un puesto titular en todos los partidos desde que comenzó la Copa Mundial de Rugby 2023.
Sin embargo, el hooker abandonó el campo apenas 30 minutos después del triunfo de Nueva Zelanda sobre Irlanda por una lesión que podría dejarlo fuera del inicio de la gira por Sudáfrica. La actuación de Asafo Aumua desde el banco le valió grandes elogios por parte de Rennie, quien calificó al hooker de los Hurricanes como una “bestia” y elogió el trabajo de Samisoni Taukei’aho contra Italia la semana anterior.
Mientras tanto, las siempre competitivas selecciones de delanteros sueltos han generado mucho debate, particularmente en lo que respecta al flanco ciego.
“Tupou (Vaa’i) estuvo genial, pero Wallace (Sititi) todavía tiene mucho que ofrecer”, añadió Parsons. “Pero Wallace estuvo genial desde el banquillo contra los franceses… estas pruebas de Springbok se ganarán a gran ritmo en las últimas 20.
“El siete y el ocho están grabados en mi cabeza. Los entrenadores han sido muy claros: Jacobson es el siete y Ardie es el capitán, por lo que estará en el ocho.
“No se puede subestimar la capacidad de Wallace en el lineout. No quiero subestimar eso; tiene un salto muy poderoso y puede volar. Pero considerando lo que vimos (contra Irlanda) en términos del impacto que tuvieron (Anton) Segner y (Peter) Lakai, teniendo dos sueltos en el banco, podríamos ver una división de 6/2, con otro seguro en ese banco.
“Volviendo a mi punto original, creo que está claro que serán Wallace o Tupou Vaa’i a las seis. Creo que es una estrategia: al entrar a los Boks, puedes esperar ver a Tupou Vaa’i la mayoría de las veces”.
