Después de otra temporada fuerte en Sky Blue, el mediocampista Joey Walton ha puesto el bolígrafo en un nuevo acuerdo con los NSW Waratahs para 2026. Walton jugó 965 minutos en un posible 1,040 esta temporada, ya que ya se ha convertido en un miembro integral del equipo de carrera de Tahs.
Como Australia, un representante, que también ha sido llamado a campos de entrenamiento de Wallaby en el pasado, Walton está en el radar por mayores honores. Walton comenzó contra Tonga para Australia A en 2023, y apareció en el centro contra Inglaterra en noviembre pasado.
Esas oportunidades han surgido después de unos años de rugby consistente en el TAHS, que ha incluido dos temporadas como titular regular. Walton comenzó seis de 11 apariciones para Nueva Gales del Sur en 2023, antes de presentar en el equipo de carrera 12 veces al año siguiente.
Walton se unió a personas como Henry O’Donnell y Lalakai Foketi en el centro del campo de TAHS esta temporada, y el jugador de 25 años ahora está programado para otra campaña bajo el entrenador Dan McKellar, y el club confirma el miércoles que el centro había vuelto a firmar.
“Estoy entusiasmado por quedarme en el ‘tahs. Amo a este equipo y realmente lo disfruto aquí”, dijo Waltons. “Lo positivo es que nuestros buenos juegos son realmente buenos … solo necesitamos hacerlo con más frecuencia”.
Walton también tiene experiencia en el extranjero, después de haber jugado 11 partidos para el Bay of Plenty Steamers en el Campeonato Provincial Nacional de Nueva Zelanda en 2022. Los australianos se alinearon junto a personas como Emoni Narawa, Naitoa Ah Kuoi y Kurt Eklund esa temporada.
Esa oportunidad con la bahía fue un puente entre oportunidades en el TAHS para Walton, que solo había presentado nueve veces en las dos temporadas anteriores. Pero después de regresar a Australia, Walton ha realizado otros 37 juegos para Nueva Gales del Sur.
Esta temporada, en una línea de fondo repleta de estrellas que incluía a personas como Joseph-Aukuso Suaalii, Andrew Kellaway y el Capitán Jake Gordon, Walton fue uno de los miembros más consistentes del equipo de TAHS. Jugó los 80 completos en cada partido, excepto dos.
A Walton se le mostró una tarjeta amarilla contra los huracanes en la séptima ronda, y llegó como reemplazo la semana siguiente contra Moana Pasifika. Pero aparte de eso, Walton mantuvo el fuerte como un habitual en la camiseta No. 12.
En 12 partidos, Walton marcó una diferencia notable como creador de juegos, también cruzó un intento en la memorable victoria sobre el ACT Brumbies en Sydney. Esa victoria 28-23 llegó al cable, con Walton anotando un decisivo de cinco puntos en el 72Dakota del Norte minuto.
“Está aquí la mayoría de los días. Es una parte tan importante y consistente de lo que hacemos”, agregó McKellar.
“Él maneja los estándares con fuerza y tiene altos estándares de sí mismo, desafía a los demás; pero lo más importante es que lo ha respaldado con un rendimiento de calidad.
“No ha sido fácil para él este año. Ha tenido que jugar con lesiones y jugar a través del dolor; y la gente no ve eso. Eso en sí mismo es un talento.
“Es bueno tener esa consistencia, tener a Joey en el centro del campo un par de años más”.
