El ex guardia de Tennessee, Zakai Zeigler, está demandando a la NCAA por un quinto año de elegibilidad, alegando que podría ganar hasta $ 4 millones el próximo año después de ganar $ 500,000 en su temporada senior con los Vols.
El caso de Zeigler podría tener ramificaciones masivas para el deporte. Se diferencia de otras demandas recientes que desafían las reglas de elegibilidad en que no hay circunstancias especiales para Zeigler, como la demanda exitosa del mariscal de campo de Vanderbilt Diego Pavia para ganar otro año de juego porque un tribunal dictaminó su tiempo en la universidad junior no debería contar contra la elegibilidad. El juez dictaminó que violaba la ley antimonopolio.
Zeigler simplemente está pidiendo un quinto año de elegibilidad en cinco años, esencialmente desafiando las reglas actuales de la camiseta roja que permiten a un atleta jugar cuatro años en un lapso de cinco años.
La representación de Zeigler, Litson PLLC y Garza Law Firm, dijo en un comunicado el martes que “la regla de la NCAA que permite solo cuatro temporadas de competencia dentro de la ventana de elegibilidad de cinco años es una restricción ilegal del comercio bajo las leyes antimonopolio federales y estatales”.
La demanda afirma que el quinto año de elegibilidad es el más lucrativo para “la gran mayoría de los atletas” y que Zeigler sufrirá un daño irreparable sin una orden judicial inmediata que le permita competir en 2025-26, ya que las escuelas están finalizando sus listas ahora. Zeigler tiene la intención de obtener un título de posgrado después de graduarse este mes de Tennessee con un título en gestión minorista y de comercialización.
La demanda señala que la clase de Zeigler es la primera en la era de la compensación de nombre, imagen y semejanza para atletas que no se les ha otorgado un año extra. Las clases que ingresaron a la escuela entre 2016 y 2020 obtuvieron el año extra debido a la pandemia Covid-19.
“Dado que los atletas ahora pagan cantidades significativas por parte de las escuelas vinculadas explícitamente a su participación en el atletismo, las reglas de elegibilidad de la NCAA restringen cuánto tiempo pueden vender su trabajo de trabajo”, MIT Winter, un abogado de atletismo universitario, publicado en X. “Si (Zeigler) sea exitoso, eso le daría a cada atleta (de la División I) que jugó cuatro estaciones en cuatro años otro año para jugar. Sería un gran atleta de otra temporada con otro concurso de otro competencia”.
El Zeigler de 5 pies 9 pulgadas, una adición de último minuto para la clase de reclutamiento 2021 del entrenador Rick Barnes, explotó las expectativas más allá de inmediato y tuvo una legendaria carrera de cuatro años. Lideró a los Vols a dos de los tres ochos de élite en la historia del programa y es el líder de todos los tiempos de Tennessee en asistencias (747), que ocupa el tercer lugar en la historia de la SEC.
Es el único jugador en la historia de la SEC en ser nombrado para el equipo totalmente defensivo cuatro veces y fue un dos veces Jugador Defensivo del Año de la SEC. Estaba en el primer equipo All-SEC como junior y senior, promediando 13.6 puntos y 7.4 asistencias en su última temporada. También era un favorito de los fanáticos, y cuando la casa de su familia en Nueva York se incendió cuando era estudiante de segundo año, los fanáticos de UT recaudaron más de $ 360,000 a través de GoFundMe.
Ahora busca otra temporada. Si gana, tendría un gran impacto en el atletismo universitario en el año escolar 2025-26 y acelera un desarrollo que algunos en la industria han visto como inevitables: cinco temporadas de elegibilidad para todos los atletas universitarios.
(Foto: Andy Lyons / Getty Images)
