El ex medio scrum de los Wallabies, Nick Phipps, destacó el “momento decisivo” de cambio para los Springboks de cara a la Copa Mundial de Rugby Masculina de 2027, luego de que los sudafricanos ganaran consecutivamente el título del Campeonato de Rugby.
Después de poner fin al reinado de tres años de los All Blacks como ganadores del TRC, los Springboks ganaron los dos últimos títulos. Es la primera vez que los Boks defienden con éxito su corona del TRC, tras vencer a Los Pumas 29-27 el fin de semana pasado en el Allianz Stadium de Twickenham.
Es otro hito importante para los Boks, que continúan avanzando hacia el evento más importante en sólo dos años en suelo australiano. Sudáfrica busca convertirse en el primer equipo masculino en ganar la Copa del Mundo tres veces seguidas.
En TRC, los Boks se recuperaron de una sorprendente derrota por 38-22 ante los Wallabies en Johannesburgo y de una derrota ante los All Blacks en Eden Park para ganar el título. Como explicó Phipps, ese resultado contra los Wallabies fue un punto de inflexión para los Boks.
Ox Nche, Malcolm Marx, Eben Etzebeth, Siya Kolisi y Pieter-Steph du Toit fueron los únicos que aparecieron en el lado opuesto en las rondas uno y seis. Se nombró una zaga completamente diferente, incluido Cobus Reinach, que fue el Jugador del Partido contra Argentina.
“La forma en que el equipo ha cambiado desde ese primer juego. Creo que, mirando hacia atrás, es un momento realmente decisivo en el camino de los Springboks hacia la próxima Copa del Mundo, la dirección que van a tomar”, dijo Phipps en Stan Sport entre dos postes.
“Obviamente, Rassie tiene a sus viejos muchachos que llegaron allí antes, comenzó con ellos, les dio la oportunidad. Hubo algunos pequeños errores y obstáculos en el camino, y luego comenzó a filtrarse en esta nueva generación de jugadores que surgieron.
“Se podría argumentar que los 23 ahora son más fuertes que los 23 con los que comenzaron y probablemente serán los que conduzcan a la próxima Copa del Mundo en su próximo ciclo”.
En cuanto a los compatriotas de Phipps, los Wallabies cerraron su temporada de Rugby Championship con una derrota por 14-28 ante los All Blacks en Perth. Así fueron los 11 de los Wallabiesth derrota consecutiva ante sus rivales de la Copa Bledisloe, lo que supone un nuevo récord.
Tane Edmed dio a los Wallabies una ventaja en la primera mitad, y el apertura anuló tres penales en los primeros 20 minutos. Australia lideró durante 16 minutos después del tercer disparo de Edmed a los palos, antes de que Quinn Tupaea cambiara el impulso del partido hacia Nueva Zelanda.
Jordie Barrett brindó una asistencia de halcón para preparar a Tupaea para un intento crucial, y el mediocampista tuvo un segundo solo unos minutos después. El partido seguía igualado en la mitad, con los All Blacks liderando por sólo ocho puntos a pesar de anotar tres intentos contra ninguno.
Damian McKenzie amplió la ventaja de los All Blacks a nueve puntos con un penalti alrededor del minuto 60, pero un try de Len Ikitau convirtió el partido en un marcador una vez más. Pero los All Blacks aguantaron la victoria, con McKenzie convirtiendo otro penal y George Bower anotando un try.
“Creo que realmente regresaron a esa Nueva Zelanda de antaño, con errores castigadores y físicos al frente”, explicó Phipps.
“Habrían sabido que este era un juego un poco peligroso para ellos. Había mucha emoción por parte de los Wallabies, los jugadores regresaban, Will Skelton regresaba para liderar ese aspecto físico.
“Su capacidad para castigar a los Wallabies cada vez que cometían un error fue perjudicial.
“Pensé que ambos equipos jugaron muy, muy bien en las condiciones. Estaba mojado, lluvioso y ventoso. Pensé que ambos equipos se esforzaron al máximo, no fue sólo un juego aburrido”.
