DETROIT-La estatua de bronce podría ser de un José Ramírez extendido, sus brazos alcanzando hacia la segunda base, su casco se desalojó y protegió los ojos. Podría ser Ramírez, después del swing, bate aún en sus manos mientras admira su trabajo. Podría ser Ramírez en un sprint completo, su casco descansa en la tierra.
No importa la pose, una estatua de Ramírez algún día se mantendrá alto junto a Bob Feller y Larry Doby y Jim Thome en Progressive Field. Él es la cara de los Guardianes de Cleveland, el motor que nuevamente los ha impulsado a la disputa cuando eso parecía inverosímil hace un menos mes.
El jueves, Ramírez impulsó al club a un barrido de la serie de los Tigres de Detroit, el equipo que están persiguiendo en el Central de la Liga Americana. De repente, el título de la división está en juego. Un lugar de comodín también está al alcance.
Para aquellos que no siguen las maquinaciones de los Guardianes, Ramírez no es ajeno. Es un candidato perenne All-Star y MVP, y eventualmente podría tener una placa en Cooperstown.
¿Pero qué hay de su elenco de apoyo? ¿Qué pasa con el grupo de inadaptados que salieron de Comerica Park con tres victorias más en su haber y abordaron el avión con un atuendo casual de negocios en su mayoría normal, excepto un tipo en un polvo Kobe Bryant Minneapolis Lakers Lakers Jersey, uno en un mono marrón y uno en un jersey de Richie Goodman richie, para honrar al personaje David Spade jugó “The Benchwarmers”????
Los Guardianes están surgiendo hasta septiembre, ganadores de 12 de 13, sobrevivientes de un verano lleno de adversidades y propietarios de una lista en su mayoría anónima que sigue produciendo victorias estrechas.
Siguieron a los Tigres por 15 1/2 juegos la mañana del 9 de julio.
Siguieron a los Tigres por 12 1/2 juegos la mañana del 26 de agosto.
Ahora, con 10 juegos restantes, controlan su propio destino.
¿Quiénes son estos tipos?
‘Un trabajo funky’
Los Guardianes se aferraban a una ventaja de dos carreras en la octava entrada el jueves, con la parte superior de la orden de los Tigres, cuando corrieron a un zurdo poco imponente cuya bola rápida promedia 90 mph y que posee una efectividad de la carrera al norte de 5.00. Ah, y no había lanzado en 14 días.
Se llama Kolby Allard. (Distribuyes la “L” en su primer nombre, y su apellido comienza con un sonido “Al”, no “todo”). Fue una selección de primera ronda que está en su cuarta organización, más un segundo período con su club original, los Bravos de Atlanta. Llegó a las mayores a la edad de 20 años.
Golpeó el fondo del año pasado con los Filis de Filadelfia, dijo, cuando se puso tan duro en Triple A que tuvo que visitar el complejo del equipo en Clearwater, Florida, para un reinicio de temporada. Finalmente aceptó, en su séptima temporada de grandes ligas, que no podía perseguir la velocidad o la promesa de una vez un prospecto de los 100 mejores.
“Tienes la forma en que crees que tu carrera va a ir”, dijo Allard. “Fui el tipo más seguro y condenado hasta que luché. La primera vez que realmente luché en mi vida fue cuando llegué a las grandes ligas. Me tomó tiempo superar eso y seguir adelante”.
Los Guardianes, es posible que hayas escuchado, ya no tienen Emmanuel Clase, el cerrador dominante que arrojó cortadores de 100 mph y se ataron en una investigación de juego este verano. El jueves, estaban sin Cade Smith, su reemplazo, que ha puesto más de 100 en cada una de sus primeras dos temporadas en las grandes ligas. Smith ya posee dos de los seis principales totales de releimiento de relevos en la historia del equipo. Erik Sabrowski, un zurdo que no lanzó durante cuatro años debido a dos cirugías de codo y una pandemia, estuvo baja por el día. Nic Enright, otro relevista que surgió como una opción de alta apalancamiento, está fuera para la temporada con una lesión en el codo.
Se han inclinado una tonelada a Matt Festa. Jakob Junis había lanzado dos días seguidos. Tim Herrin, un zurdo que tenía un año inestable, registró una tercera salida consecutiva sin goles en tantos días.
Y eso dejó a los guardianes con Allard para lanzar el octavo.
Golpeó a Riley Greene, un toletero con 34 jonrones y 31 dobles, para su tercer out y luego caminó con calma de regreso al refugio, como si estuviera encerrado octavo entradas durante una década.
“Esos fueron tres de las mayores outs que hemos tenido en mucho tiempo”, dijo el gerente Stephen Vogt.
Durante dos semanas, Allard le dijo al entrenador de Bullpen, Caleb Longshore, que cada vez que finalmente recibía el llamado a lanzar, sin duda surgiría durante una situación fundamental. El béisbol tiene un sentido del humor retorcido como ese.
“Ser el hombre largo a veces puede ser un trabajo funky”, dijo Allard.
‘F— tu’ bolas rápidas
Gavin Williams y Tanner Bibee (pronunciado “adiós”, diferente a Shane Bieber o Tyler Beede, sus antiguos compañeros de equipo) subieron a través de las rango como los 100 mejores prospectos. Se dedicaron a una competencia amistosa en las ligas menores y debutaron juntos en 2023. Por lo tanto, no es sorprendente que anclen la rotación de Cleveland.
Luego, está Joey Cantillo. Él proviene de Hawai. Surfs. También lanza un cambio que lleva la séptima tasa de olor más alta de cualquier lanzamiento en la liga.
Los Guardianes enviaron a Cantillo a Triple A en agosto y le dijeron que atacara la zona de strike. Desde que regresó, ha permitido dos carreras en 19 entradas. Y ha ayudado a Bibee a voltear una temporada frustrante al revés.
Cantillo registró ocho entradas sin goles contra los Reales la semana pasada, una excursión que le valió un mensaje de texto a la 1 AM del entrenador de lanzamiento Carl Willis, quien se sintió obligado mientras se quedaba dormido a transmitir lo orgulloso que estaba del joven de 25 años. Bibee le preguntó a Cantillo qué alimentó el mejor comienzo de su carrera, y Cantillo respondió que arrojó “muchas bolas rápidas” F— You “.
Bibee siguió su ejemplo, y resultó en una blanqueada de dos golpes, 10 golpes y de juego completo, el primero de un titular de Cleveland en seis años.
¿Qué, entonces, separa un calentador ordinario de la variedad de palabras de cuatro letras?
“La mentalidad detrás de esto”, explicó Bibee. “A veces arrojas un calentador y dices: ‘Oh, no quiero que esto sea golpeado’. Y arrojas una bola rápida y es como, ‘golpea.
“Cuando comienzas a lanzar bolas rápidas como esa, todo se convierte en eso y estás lanzando todo con mucha más convicción”.
Cantillo comenzó un gran lento en su excursión contra los Tigres el martes, así que después de un par de entradas, Bibee le preguntó: “Oye, ¿lo estás haciendo?” Cantillo dijo que no. Cambió el rumbo y terminó lanzando cinco entradas fuertes.
El jueves, Bibee combinó al as de los Tigres Tarik Skubal, pero solo una vez que se dio cuenta de que no estaba lanzando el tipo de bola rápida más hostil.
“Después de mis primeras entradas, pensé lo mismo”, dijo. “‘¿Estoy haciendo eso? No. Ok, volvamos a eso'”.
Ningún titular de Cleveland ha permitido más de dos carreras en un juego desde el 4 de septiembre. En ese lapso, cuentan con una efectividad de 1.30, la mejor marca en las mayores.
Navidad en septiembre
Jhonkensy Noel llamó a su tiro. (Eso es “John-Ken-See”, para aquellos que no están familiarizados, aunque tal vez dejó una impronta en tu memoria de béisbol en octubre pasado).
Noel es el oso pardo en los pantalones de béisbol apodado “Big Christmas”, quien lanzó una explosión inolvidable y que empuja el juego contra los Yankees de Nueva York en los ALCS el año pasado. Y es ese tipo de poder, dice que lo recibe de su madre, por cierto, que lo aree con la insondable confianza para declarar el juego previo al compañero de equipo Angel Martínez que iba a tomar Skubal profundamente, a pesar de que ingresó a la acción del jueves con un OPS de .424.
Sí, el bateador número 6 de Cleveland el jueves ingresó al juego con un porcentaje en base de .168. Pero la presencia de Noel en la caja del bateador no permite que ningún lanzador se sienta cómodo. Tiró un cambio de 91 mph desde Skubal hasta el centro izquierdo, y aunque no se parecía a sus jonrones habituales, que tienden a viajar hacia Venus, no tenía dudas de que había conquistado el ganador del premio Reining (y Future) Al Cy Young.
Los guardianes no flexionan mucho músculo en el plato. Se ubican en el puesto 21 en la liga en jonrones. Su porcentaje de slugging .371 y su operación .667 se clasifican por delante de solo los Piratas de Pittsburgh. El tercer OPS más alto en su alineación inicial el jueves pertenecía a Gabriel Arias, en .649.
Sin embargo, han recibido suficientes contribuciones oportunas de una variedad de personajes para que esto funcione. CJ Kayfus (no le importa si usa puntos en su primer nombre), un novato que aprendió una nueva posición en el jardín derecho, suministró un jonrón ganador del juego la semana pasada contra los Reales de Kansas City. Bo Naylor está bateando .188, pero se incendió en septiembre. Kyle Manzardo, un relajado Idahoan de Bigotio, se ha convertido en una amenaza a mitad de orden.
El personaje principal
Todo vuelve a Ramírez, quien celebró su cumpleaños número 33 el miércoles y no ha exhibido signos de desaceleración.
“Es uno de uno”, dijo Bibee.
Ramírez silenció a los fanáticos de Detroit de Detroit con lo que resultó ser un jonrón ganador del juego en la séptima entrada el jueves.
“Hacemos una broma cada vez que llega al plato con el juego en la línea”, dijo Vogt. “Estamos como, ‘Una vez, recógenos, José’. Él sigue siendo uno de los mejores jugadores del planeta “.
Se encuentra con un jonrón de su segunda temporada consecutiva (y tercera general) con 30 o más jonrones, dobles y robos. Detrás de escena, ha mantenido un pulso constante cuando tanto salió mal. Cuando la investigación del juego sobre el clase y el abridor Luis Ortiz primero sacudió la casa del club de los Guardianes, estaban más de la mitad de un patín de 10 juegos. El club intercambió a Bieber, su antiguo as, en la fecha límite. Parecía sombrío, pero Ramírez nunca se estremeció. Mantuvo la casa club suelta y siguió encendiéndose en el plato, en las bases y en la tercera base, con el tipo de rendimiento que eventualmente le merecerá una estatua.
“Todos siguen eso”, dijo Hedges. “Puedes mirar a otras organizaciones cuyo mejor jugador no hace eso, y ¿qué hacen?
Y ahora, a pesar de un diferencial de Run-23 Run, aquí están, cargando hacia octubre como un rinoceronte con cafeína, este grupo de jugadores en gran medida desconocidos para cualquier persona fuera del noreste de Ohio.
“A través de todo lo que han pasado”, dijo Vogt, “no han perdido la fe de que somos un muy buen equipo y podemos hacer esto”.
(Foto de José Ramírez y CJ Kayfus: Gregory Shamus / Getty Images)
