Flowery Branch, Georgia. La temporada regular finalmente está aquí; Atlanta recibe al rival de NFC South Tampa Bay el domingo en el estadio Mercedes-Benz. Sin embargo, antes de eso, hay algunas preguntas persistentes para el entrenador en jefe Raheem Morris en el año 2.
Entonces, vamos a tratar de responder a tantos como podamos, ya que nos sumergimos en una bolsa de correo de Falcons. Comenzaremos en el lugar más preocupante, el tackle derecho, donde todos parecen preguntarnos: “¿Es esto todo?”
Nota del editor: las preguntas fueron editadas por longitud y claridad.
Con la pérdida del historial de lesiones de Kaleb McGary y Michael Penix Jr., ¿no deberían los Halcones hacer más que negociar compras en el sótano para reemplazar su bloqueador de lado ciego? – Josh R.
Trent Brown y Kenyon Green eran dos jugadores en los que pensé que los Falcons podrían estar interesados en el tackle derecho, pero aparentemente, han decidido ir en otra dirección más de desarrollo. ¿Pensamientos? Además, ¿quién es el centro de respaldo? – MJ
Es probable que Michael Jerrell hiciera la lista final de los Seattle Seahawks, por lo que no es nada, pero seguramente no puede ser su movimiento final en el tackle derecho. – David H.
Para empezar, sí, creo que esto es en lo que respecta a los movimientos de línea ofensiva. Además de enviar una selección condicional de séptima ronda a Seattle para Jerrell, los Falcons firmaron a Carter Warren y Ryan Hayes después de que los Jets y Miami Dolphins los liberaron, respectivamente. Sin embargo, esas pastillas probablemente no alivien las preocupaciones de David. (Y, MJ, el centro de respaldo es Jovaughn Gwyn).
Ninguno de ellos está compitiendo por el trabajo inicial en la Semana 1. Se espera que vaya a Elijah Wilkinson, un veterano de ocho años con experiencia inicial en el tackle derecho en la liga, aunque Morris dijo que Brandon Parker y el novato Jack Nelson también están compitiendo por el trabajo.
No importa cuán buenos sean los nuevos tacleados, sería muy difícil para cualquier jugador intervenir y comenzar en menos de dos semanas. Eso es especialmente cierto en Atlanta, donde el juego de la zona de los Falcons pone una prima especialmente alta en la cohesión entre los cinco titulares. De hecho, Wilkinson, quien pasó las temporadas 2022 y 2024 en Atlanta, dijo que obtener su sincronización de zonas con el guardia derecho Chris Lindstrom será más difícil que las responsabilidades de bloqueo de pases que supone.
Correr detrás de Lindstrom y McGary se había convertido en un código de trucos para los Falcons. Atlanta promedió 5.3 yardas por acarreo (quinto en la liga) mientras corría hacia la derecha la temporada pasada, según las estadísticas de la próxima generación. Eso cayó a 4.0 (28 en la liga) cuando el equipo corrió a la izquierda.
Si Wilkinson puede mantener el trabajo es una pregunta abierta. Solo comenzó más de 10 juegos en una temporada tres veces en su carrera, y la última vez fue en 2021. El pedigrí de Warren sugiere que es el trío más probable para entrar en la conversación de alineación inicial en algún momento este año.
Warren fue una selección de cuarta ronda de los Jets en 2023 de la Universidad de Pittsburgh, donde fue titular de cuatro años en el tackle izquierdo. En ese momento, estos eran El atléticoLos pensamientos de Dane Brugler sobre esa elección: “Como bloqueador de pases, Warren es eficiente en su configuración y muestra el uso efectivo de las manos independientes.
Jerrell y Hayes se sienten más como las perspectivas de desarrollo. Jerrell era una selección de sexta ronda con un fondo de baloncesto, pero sin el tamaño ideal de la línea ofensiva de la NFL, y Hayes fue una selección de séptima ronda y no tiene un gran historial como bloqueador de carreras.
Mis predicciones son que McGary (Leg) tendrá muchos más fanáticos en la base de fanáticos de los Falcons en un mes, y Storm Norton (tobillo) estará en el meollo de la conversación de la línea ofensiva tan pronto como esté sano, lo que podría no ser hasta la segunda mitad de la temporada.
¿Los Halcones no necesitan más de cinco linieros defensivos interiores en la lista? – Rick W.
Nuestra lista es pesada en los corredores de borde y muy ligero en tacleadas defensivas que detienen. ¿Deberíamos preocuparnos de que el fuerte énfasis de la temporada baja en mejorar la carrera de pase haya llevado a la negligencia de la defensa de la carrera? – Jason M.
¿Por qué los Falcons mantuvieron tantos receptores y apoyadores abiertos? ¿Solo planean jugar a dos de sus linieros defensivos en una obra dada, y por eso solo tienen cinco? Parece que piensan que van a anotar muchos puntos porque esta defensa está siendo atropellada. – Pablo M.
No sé si necesitan estar preocupados por la defensa de la carrera, pero yo lo estoy. Al igual que Rick, me sorprendió que Atlanta solo mantuvo a cinco linieros defensivos del interior en la lista inicial de 53 hombres, especialmente después de que el entrenador de línea defensiva, Nate Ollie, pasó toda la temporada baja hablando sobre cómo quería limitar a sus jugadores a cuatro instantáneas seguidas y enviar a los linieros en “Waves”. Cómo los Halcones lo manejarán con solo cinco cuerpos, no lo sé. Morris no parecía preocupado por ese prospecto la semana pasada y señaló que Atlanta tiene la calle Kentavius en su equipo de práctica. Esperaría que Street se elevara a la lista activa varias veces esta temporada si no se agrega a la lista de 53 hombres directamente en poco tiempo. Atlanta también podría sacar a Ta’quon Graham de la reserva lesionada antes del punto medio de la temporada.
Los Falcons fueron 26º en la tasa de éxito de defensa de la carrera la temporada pasada (57.7 por ciento) y 20º en la EPA de defensa de la carrera (1.7 por cada 100 instantáneas). Para que eso mejore este año, el tackle de segundo año Ruke Orhorhoro tendrá que demostrar su valía como defensor, y el ex agente libre no reclutado Lacale London tiene que pagar la confianza que Atlanta ha demostrado al mantenerlo en la lista de 53 hombres por delante de la calle.
¿Cuál es la ventana real del Super Bowl de los Falcons? ¿Cuál es el plan de Terry Fontenot para que este equipo regrese allí? Thomas Dimitroff al menos construyó un equipo con una ventana del Super Bowl, aunque muy corta con una actuación decepcionante. – Michael V.
Lo siento, pero no creo que este equipo tenga una ventana del Super Bowl en este momento. Creo que es más saludable pensar en ello como una ventana de playoffs. Cuando Arthur Smith y Fontenot fueron contratados en 2021, otorgaron una alta prima en la construcción de una organización que podría ser un contendiente anual, si no es para el Super Bowl, al menos para estar en la conversación todos los años.
Eso requirió dos años de dolores de crecimiento, eliminando contratos desfavorables y el comercio de un mariscal de campo de franquicia. Esos halcones estaban tan enfocados en no adelantarse al proceso y evitar una mala decisión a largo plazo que pusieron sus esperanzas en el mariscal de campo de tercera ronda Desmond Ridder para que Atlanta sea competitivo mientras construyen la lista a su alrededor.
Eso no funcionó, lo que nos lleva a 2024, cuando los Falcons firmaron a Kirk Cousins con el mayor acuerdo de agente libre en la historia de la NFL y luego agregaron a los veteranos defensores Matt Judon y Justin Simmons. Los tres fueron movimientos de ganancias ahora. La paciencia no funcionó, por lo que Atlanta intentaba el enfoque opuesto.
Recuerde, parecía que estaba funcionando por un tiempo. Los Falcons tenían 6-3 y tenían una ventaja de dos juegos en la división el año pasado antes de que las cosas se desmoronen.
Ahora que Atlanta ha ido a un enfoque más agresivo de año a año en el desarrollo de equipos, es difícil volver. Así es como terminas intercambiando una futura selección de draft de primera ronda para tomar dos corredores de borde en la primera ronda este año.
Los Falcons no son contendientes del Super Bowl, pero si sus movimientos más agresivos de los últimos dos años (Penix Jr., Jalon Walker y James Pearce Jr.) son los fabricantes de la diferencia, podrían ser ganadores de la división y darle a alguien un día difícil en los playoffs.
Michael Penix Jr. se calienta antes de un juego de pretemporada de agosto. (Todd Kirkland / Getty Images)
Me sorprendió que Penix Jr. no recibiera repeticiones en la pretemporada, dada su inexperiencia. ¿Cuál es el pensamiento aquí? ¿Fue solo para evitar lesiones? – Seth S.
No es una respuesta satisfactoria, pero sí, es tan simple como eso. Y si soy honesto, no creo que sea un gran problema o que el éxito o el fracaso de esta temporada depende de este tema. Kirk Cousins no jugó en la pretemporada el año pasado, y Atlanta comenzó 6-3. Los Falcons creen que su estructura de práctica (casi exclusivamente 11 contra 11 con muy pocas fotos de siete contra siete en el trabajo del equipo) prepara a los jugadores tan bien como, si no mejores, los juegos de pretemporada.
Suponiendo que los Falcons no lleguen a los playoffs, ¿eso finalmente motivará a Arthur en blanco a limpiar la casa y comenzar por completo? Will H.
Sin querer comenzar una decepción (¡aunque creo que todos podríamos estar allí hasta cierto punto!), ¿Sientes que “éxito” esta temporada es la misma para todos en el edificio? Supongo que para el gerente general, este es un escenario de playoffs o fuera. ¿Crees que es el mismo bar para Morris, o tienes la sensación de que se le daría un tercer año bajo un nuevo gerente general si el equipo se quedara corto (digamos con un récord similar al año pasado)? – David W.
Me sorprendería que Morris sea despedido después de dos temporadas, independientemente del registro. Creo que es un año crítico para Fontenot, que ingresa a Year 5 y aún no ha presentado un equipo con un récord ganador. Si Atlanta se pierde la postemporada por octava vez consecutiva, creo que Blank hará un cambio.
Con McGary desaparecido y la carrera del lado fuerte se debilitó, ¿cómo formulará Zac Robinson su estrategia ofensiva contra Tampa Bay? ¿Corremos hacia la derecha para sorprender? Corre hacia la izquierda para contrarrestar? Salir atacando con el pase? Y cuando pasamos, ¿sorprenderemos y lanzaremos a Kyle Pitts o Bijan Robinson o Ray-Ray McCloud/Darnell Mooney sobre Drake London, ya que Tampa sin duda está buscando la conexión Penix-London? – Seaborn H.
Iré en orden inverso aquí y comenzaré diciendo que no creo que nada va a evitar que Penix busque Londres en primer lugar durante toda la temporada. Londres lideró a la NFL en objetivos el año pasado después de que Penix se hizo cargo del trabajo inicial, y el campamento de entrenamiento hizo que pareciera continuar esta temporada.
Tampoco creo que Atlanta abandone la carrera a pesar de la pérdida de McGary. Gran parte de lo que los Halcones hacen ofensivamente se construyen a partir de ello. Atlanta estuvo noveno en la liga el año pasado en porcentaje rural (45.6).
Más allá de eso, voy a esperar y ver en el plan, como tú.
¿Es Kicker Younghoe Koo en hielo más delgado de lo que nos dicen? – Charles O.
En primer lugar, creo que cada pateador está en hielo delgado cada semana. Que Atlanta trajo a Lenny Krieg esta temporada baja no cambia realmente el hecho de que los Falcons podrían reemplazar a Koo en cualquier momento, considerando la cantidad de pateadores de agentes libres que siempre están disponibles.
Sin embargo, no creo que los comentarios de Morris puedan ser descartados. Gran parte de la seguridad laboral de un pateador se basa en la confianza de su entrenador en jefe en él, y creo que la confianza de Morris es sincera. Ha perdonado a Koo para el año pasado. Sin embargo, si el veterano es inestable para comenzar, Krieg está allí.
(Foto superior de Raheem Morris: Stacy Revere / Getty Images)
