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Tyler Hastings es guardia senior en la escuela secundaria North Crowley en Fort Worth, Texas. Planea estudiar enfermería en LSU.
Estaba temblando.
Quedaban 17 segundos para el partido de semifinales del torneo de baloncesto del estado de Texas. Mi equipo, North Crowley, estaba perdiendo 49-47 ante Duncanville, una potencia en el área de Dallas-Fort Worth. Han ganado varios campeonatos estatales y sabíamos que quien ganara probablemente ganaría el campeonato estatal.
Mi base, Kameron Price, subió el balón a la cancha y recibió una falta faltando 17 segundos, pero desafortunadamente se encogió y no pudo lanzar los tiros libres.
Nuestro entrenador, Tommy Brakel, no pudo elegir a nadie en la cancha para disparar a Kameron. Nuestro sexto hombre ya estaba en la mesa esperando para registrarse, por lo que el entrenador Brakel tampoco pudo elegirlo. Tuvo que utilizar a alguien en el banquillo. Miró hacia abajo y me recogió.
Había jugado apenas dos minutos justo antes del final del entretiempo. Esos fueron mis únicos minutos en el juego.
Cuando entré a la cancha todavía no tenía ni idea. Pensé que me estaba registrando y que alguien más iba a lanzar los tiros libres. Pero entonces el entrenador Brakel me dijo que fuera a la línea, sin presión.
La gente dice que soy discreto, pero por mucho que ese sea mi comportamiento, definitivamente estaba temblando. Lo que más me preocupaba eran mis compañeros de equipo, mis cinco titulares y mi sexto hombre, quienes habían hecho todo este trabajo para llegar hasta aquí. No quería decepcionarlos.
Mi primer tiro libre pegó en el aro y falló. Caí de rodillas; fue solo mi instinto. Dejé que el lenguaje corporal se apoderara de mí, pero me recuperé, como lo había hecho a principios de esa temporada.
Una vez había pensado en dejarlo. Fue a finales de diciembre, después de que fuéramos a Carolina del Sur para un torneo. Jugamos contra uno de los mejores equipos del país y también jugamos contra los hermanos de la estrella de la NBA Kon Knueppel.
Fui uno de los únicos jugadores de nuestro equipo que no jugó en ninguno de esos partidos. De regreso al hotel, les dije a algunos de mis compañeros que tal vez iría. Y también se lo dije a mi papá.
Simplemente tuve un montón de pensamientos negativos.
Sabía que no iba a jugar baloncesto en la universidad; Tenía una beca académica para LSU. Incluso había pensado en graduarme temprano de la escuela secundaria. Si no fuera a jugar, preferiría empezar a trabajar antes de empezar la universidad.
Mi papá es entrenador asistente en North Crowley. Me dijo: “Has llegado tan lejos. ¿No quieres terminar con una buena nota? Un campeonato estatal es un campeonato estatal y contribuirás a él, creas que lo hiciste o no”.
Me convenció para que aguantara. Todavía no jugué mucho cerca del final de la temporada, pero aun así presioné a mis compañeros, los animé y jugué lo mejor que pude. En la práctica, todavía iba al 100 por ciento y todavía intentaba divertirme.
De pie en la línea de tiros libres faltando 17 segundos después de mi primer fallo, miré a mi padre en la banca. Nada cambió en su rostro. Vi la confianza que tenía en mí. Simplemente dijo: “Próximo disparo”.
Luego el otro equipo pidió un tiempo muerto para congelarme.
Estaba un poco nervioso y vi a dos o tres de mis compañeros llorando porque pensaban que nuestra temporada había terminado. Tan pronto como los miré, mi papá echó mi cabeza hacia atrás y dijo: “Tienes esto. Es de una sola vez”.
Disparé mi segundo tiro libre e inmediatamente vi que estaba fuera.
Algunas personas dicen que pueden ver hacia dónde va un rebote, pero voy a decir que fue un milagro que de alguna manera cayera directamente en las manos de mi compañero de equipo Alex Barther. Me moví hacia la línea de 3 puntos y llamé su nombre. Yo estaba como, Voy a recuperar esta pelota, y si alguien no está en mi cara, voy a dispararle..
Quiero decir que ese fue mi proceso de pensamiento, pero honestamente, no estaba pensando en ese momento. Acabo de lanzar ese triple muchas veces: después de la práctica, antes de la práctica, con mi papá.
Cogí el balón, lo disparé y era dinero en efectivo.
Probablemente fue el mejor sentimiento que he tenido en toda mi vida. Celebré un poco (creo que me flexioné por un segundo) pero, siendo hijo de un entrenador, volví a centrarme en la defensa. Duncanville falló un tiro en el otro extremo, conseguimos el rebote y así se acabó el partido.
En el siguiente partido ganamos el título estatal.
Después del juego del campeonato estatal, la gente corrió hacia mí, me abrazó y me dijo: “Me alegra mucho que no te hayas rendido. Gracias”.
Se sintió bien.
Tienes que estar preparado para tu momento porque siempre puedes ser tú. Siempre hay que mantener una actitud positiva, incluso en los peores momentos, porque siempre puedes cambiar una situación.
Eso es algo que llevaré conmigo por el resto de mi vida.
– Según le dijo a Jayson Jenks.
