Cuando Warren Gatland se sentó frente al cuerpo de prensa reunido, Bleary miró en un hotel de Sydney, la mañana después de que los leones británicos e irlandeses celebraran una victoria de la serie 2-1 sobre los Wallabies, lo hizo con un suspiro y una sonrisa. Esto después de soportar la ola más visceral de oprobrio, un entrenador en jefe de los Leones había encontrado solo unos días antes. Fue la primera gira por la era de las redes sociales, que bien y verdaderamente desacreditó la máxima de ojos brumosos que los fanáticos dejaban de lado las rivalidades nacionales al tirar de la icónica camiseta roja.
Gatland explicó que el contencioso llamado de selección para seleccionar a Jonathan Davies sobre Brian O’Driscoll para la prueba decisiva, aunque dolorida, había sido la llamada correcta, explicando que había aprendido una dura lección al principio de su carrera como entrenador después de ser influenciado por la opinión pública para hacer una selección de que su ‘intuición’ le dijo que estaba equivocado. En el futuro, prometió que si iba a ser ridiculizado por tomar una decisión atroz, preferiría que fuera su decisión, en lugar de uno forzado sobre él.
Doce años después, cuando los 38 nombres fueron leídos a una cacofonía de ruido generada por 2.000 seguidores de leones en el O2, sentiste que Farrell fue cortado de la misma tela. Cuando Tomas Williams había sido leído, nadie podía acusar al entrenador en jefe de Pandering a la opinión pública. La llamada de jugadores para perderse la selección fue un verdadero quién es quién de las superestrellas de rugby; Jamie George, George Ford, Taulupe Faletau, Darcy Graham, Robbie Henshaw. La lista continuó. Todos los jugadores que sin duda habrían sido abatidos, pero el último sacrificio surgió al omitir su propia carne y sangre, en Son Owen, de un cuarto tour de servicio.
¿Nepotismo? No bajo su reloj. Enquistado y relajado, Farrell dijo que estaba sorprendido de cuán robusta era la reunión de selección, bromeando que pensaba que lo harían y se desempolvaría después de una hora, pero siete horas después, sin duda, habiendo agotado las reservas de café, él y sus compañeros entrenadores se quedaron con un escuadrón brillante de 38. Es un asamblea de hombres que está seguro de voluntad y sobresalto de los Wallabies.
En la selección, Farrell suplicó la ceguera de color y negó haber mirado a los jugadores basados en el color de las camisas internacionales, afirmando que cada jugador fue seleccionado en función de sus méritos atléticos y actuaciones durante una cantidad considerable de tiempo.
Basado en ese criterio, los fanáticos galeses podrían tener pocas quejas para registrar el recuento más bajo desde 1936. De hecho, no hubo sentimiento en elegir solo dos leones del Principado, ambos fueron completamente merecidos. Con Jac Morgan en un avión en Sudáfrica con Ospreys, Tomas Williams ofrecía una reacción instantánea. Las lágrimas en sus ojos, Williams luchó por encontrar las palabras correctas para transmitir sus emociones, sabiendo que estaba en un gentil costillas de los compañeros de equipo.
Farrell, como Gatland en 2013, que había elegido 15 leones galeses, está predispuesto a la lealtad y al lanzar una moneda en las 50-50 llamadas, se les ocurrió cabezas irlandesas.
¿El atraco Leinster de los Northampton Saints en el sagrado césped del rugby irlandés coloreó el pensamiento de Farell? Por supuesto, se consideró, admitió y bien podría haberle costado a Sam Prendergast su lugar con el mentor Johnny Sexton esperando en las alas para continuar su educación durante la mitad. Sin embargo, Farrell, como Gatland en 2013, que había elegido 15 leones galeses, está predispuesto a la lealtad y al lanzar una moneda en las llamadas 50-50, se les ocurrió cabezas irlandesas. James Ryan, Ronan Kelleher y Mack Hansen, no eran inquietudes para la mayoría de los neutrales, pero fueron preferidos a rivales Dafydd Jenkins, Jamie George y Darcy Graham, y es difícil culparlo. Estos son hombres que han probado victorias regulares sobre los All Blacks, Springboks y Francia en los últimos años, y se han juntado con gigantes franceses bien financiados en las profundidades del torneo más competitivo de la Copa Doméstica en el rugby mundial. Sus jugadores de Irlanda, dominados por 13 Leinstermen, ahora le deben una victoria en la serie. Farrell sabe que se mantendrá y caerá por un solo equipo que constituye un tercio del equipo de los Leones.
Inglaterra, con un contingente de 13 personas, estará contento con su suerte. En el final de 2024, no pudieron tomar un descanso, de alguna manera arrebatando la derrota de las fauces de la victoria de forma regular, especialmente contra los Wallabies, pero la perforación de los santos de Northampton parece haber revitalizado el equipo de Steve Borthwick. En otros lugares, las redes sociales estaban inundadas de clips de delanteros carnosos, como Ellis Genge y Luke Cowan-Dickie, siendo maltratados juguetonamente por los compañeros de equipo, dejando a un lado la decepción personal, para celebrar el logro.
La mayor alegría, para la sorpresa de nadie, se produjo cuando se leyó el nombre de Henry Pollock y las imágenes del Tyro, de 20 años, fueron enterrados por miembros del equipo, fue realmente conmovedor. Farrell se alejó de que con solo 16 minutos de rugby internacional, estaba demasiado llamado. ‘Si eres lo suficientemente bueno, eres lo suficientemente mayor. Está listo ”, dijo con convicción.
La selección de Marcus Smith también fue popular entre la multitud reunida y su sorprendente cambio a 15 probablemente le ha ganado la llamada sobre George Ford, quien está jugando bastante bien a la venta y puede sentirse duro. Un 100th El límite de Inglaterra en Argentina espera, a menos que lo llamen como un reemplazo de lesiones.
Con Mike Cron haciendo incursiones para fortalecer el paquete de Wallaby, la esperanza es Behemoths, Taniela Tupou y Will Skelton pueden encontrar su forma. De hecho, los leones no pueden contar con que el set-pie sea un área de dominio.
Después de varias giras donde Escocia fue ridiculizada por la escasez de su cumplido, un contingente de ocho personas parecía correcto. Como reinantes campeones de URC, los guerreros de Glasgow eran un segundo con Northampton para la representación del club. Si el Huwipulotu Double-Act se puede reproducir en el césped australiano, junto con Russell y Kinghorn, habrá una línea de fondo de los Leones inspirados en el tartán que intenta correr en las pistas duras.
Mirando al equipo en su conjunto, la línea de fondo, mientras se pierde el ritmo de gama alta de Immanuel Feyi-Waboso y Graham, tiene experiencia y versatilidad en abundancia, con 47 topes de prueba el promedio de amplio. En la parte delantera, con 51 tapas en promedio, no hay escasez de gruñidos y astuciones. En la sala de máquinas, la potencia cruda de George Martin ha sido compensada por la inclusión de Cummings de Maul Recker y el táctico de línea Ryan, mientras que en el frente, Farrell esperará que Tadhg Furlong pueda recuperar la aptitud del partido para anclar el scrum. Con Mike Cron haciendo incursiones para fortalecer el paquete de Wallaby, la esperanza es Behemoths, Taniela Tupou y Will Skelton pueden encontrar su forma. De hecho, los leones no pueden contar con que el set-pie sea un área de dominio.
El fondo, donde los Wallabies cuentan con Fraser McReight, Rob Valetini y Harry Wilson en un triunvirato dinámico, serán muy disputados. El clamor por la inclusión de Pollock en la Prueba 23 solo crecerá si puede continuar su trayectoria vertical, después de solo 10 inicios para su club y país. En el No 8, Jack Conan y Ben Earl disputarán la camisa, con Morgan, Van Der Flier y Curry listos para romper la oposición en la búsqueda de una camisa de prueba. La competencia será blanca.
Para que aquellos que quedan a lo lejos, reflexionando sobre lo que podría haber sido, hay esperanza con un promedio de siete reemplazos por recorrido desde la profesionalidad. Habrá algunos leones nerviosos seleccionados que juegan el desenlace de la temporada doméstica en las próximas semanas, desesperado por no unirse a Caelan Doris en la mesa de tratamiento.
Los jugadores y los entrenadores se esforzarán por una gira tumultuosa. Los medios de comunicación y fanáticos australianos, expertos en las artes oscuras del trineo sin duda aumentarán la presión.
Por supuesto, el anuncio del equipo es solo el comienzo del viaje. Los jugadores y los entrenadores se esforzarán por una gira tumultuosa. Los medios de comunicación y fanáticos australianos, expertos en las artes oscuras del trineo sin duda aumentarán la presión. Farrell esperará que pueda seguir el logro de Gatland como entrenador victorioso de los Leones al dar una nariz sangrienta metafórica a su astuto adversario y amigo cercano Joe Schmidt.
El 3 de agosto, el entrenador en jefe esperará dirigirse a su propia conferencia de prensa, lista para disfrutar del botín de la victoria, seguro al saber que se mantuvo fiel a sus convicciones.
