LOUIS Armstrong Stadium-Ha pasado un tiempo desde que Felix Auger-Aliassime tuvo una noche como el sábado en una cancha de tenis: bajo las luces, en una atmósfera estridente. También hizo algo que nunca había hecho antes en su carrera, ya que Auger-Aliassime registró su primera victoria sobre un jugador entre los cinco primeros en un Grand Slam al vencer al sembrado No. 3 Alexander Zverev en el US Open frente a un estadio Louis Armstrong lleno. Qué mejor lugar para hacerlo que en el Centro Nacional de Tenis Nacional Billie Jean King, el sitio de su primer semifinal de Grand Slam en 2021.
Después de perder el primer set, el canadiense de 25 años guardó un punto de ajuste antes de superar a Zverev en un desempate en segundo lugar. A partir de ahí, Auger-Aliassime subió al pie delantero y se quedó allí contra un jugador cuya pasividad en grandes momentos continúa comprimiendo la trayectoria de su carrera. Auger-Aliassime triunfó 4-6, 7-6 (7), 6-4, 6-4 en tres horas y 48 minutos, para la mayor victoria de esta carrera.
A medida que avanzaba el partido, los disparos extraordinarios comenzaron a fluir libremente para Auger-Aliassime. Golpeó su derecha con tal ritmo y autoridad, particularmente en el tercer set donde tuvo ocho ganadores. Zverev se frustró, hablando con su caja, lanzando su raqueta mientras el set llegó a fin. Auger-Aliassime fue el mejor jugador en los momentos apretados, y arrebató el set del alemán 6-4.
En el cuarto set en 3-3, Auger-Aliassime comenzó el juego con dos ganadores de derecha, antes en 0-40, obligó a Zverev a abandonar un revés en la red, dando al canadiense el descanso. Los fanáticos del Louis Armstrong Stadium estallaron con los vítores y los cantos de “Let’s Go Felix” mientras el puño canadiense volaba mientras caminaba hacia su silla. Cuando ganó el partido en cuatro sets, Auger-Aliassime levantó los brazos y mostró el número uno con su dedo de puntero, pidiéndole a la multitud que animara más fuerte. Los fanáticos estaban de pie como uno con un coro de rugidos para el canadiense.
Fue la primera victoria de Auger-Aliassime contra un jugador de Top-Three en cualquier lugar en tres años, así como su primer jugador entre los cinco mejores. Como un jugador que ha luchado con la consistencia en los grandes torneos, el momento valió la pena la espera. Está de vuelta en la segunda semana de un especial. Con lo que se siente como todo un país detrás de él
El resultado agrava un año triste para Zverev, quien ha ganado muchos partidos sin hacer una mella significativa en la parte superior de la gira ATP. Comenzó el año llegando a la final del Abierto de Australia, donde perdió ante Jannik Sinner. Desde entonces, el número 3 del mundo ganó un título y alcanzó dos finales más, pero la brecha entre él y los dos primeros, Sinner y Alcaraz, no ha hecho nada más que crecer.
Después de una derrota de primera ronda ante Arthur Rinderknech de Francia en Wimbledon, dijo que “muy solo” y que “carecía de alegría en todo lo que hago”. En la víspera del Abierto de Estados Unidos, el alemán dijo que estaba en “el camino correcto” después de buscar apoyo profesional para su salud mental.
Zverev ha perdido tres finales de Grand Slam, incluso en el US Open hace cinco años, y muchos consideran el mejor jugador que no ha ganado una especialidad. Es el miembro principal de la generación de sándwiches en el tenis masculino, un grupo de jugadores masculinos nacidos en la década de 1990 que se toparon con Roger Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic en su camino a través del deporte y luego encontraron a Alcaraz y Sinner esperándolos varios años después.
Auger-Aliassime avanza para interpretar a Andrey Rublev, la semilla No. 15, en la cuarta ronda.
(Foto: Charly Triballeau / AFP a través de Getty Images)
