PORTHCAWL, Gales-Cuando Miyu Yamashita salió de un verde 18 empapado en el sol, donde acababa de perder una última oportunidad para Birdie, al golfista japonés recibió una tarjeta de cumpleaños y un pastel.
Después de dar entrevistas en la zona mixta, posó para fotos frente a la prensa ensamblada en su cumpleaños número 24. Hubo una sonrisa brillante después de una prueba el sábado en el curso sin ventaja en Royal Porthcawl para la tercera ronda del AIG Women’s Open.
Yamashita, un novato de LPGA después de temporadas destacadas en la gira de LPGA de Japón, salió el sábado 11 bajo el par y regresó 9 bajo. Podía aferrarse al hecho de que en un día en que todo lo que pudo salir mal lo hizo, todavía está a la cabeza, aunque no tanto como en el fin de semana.
Un Lim Kim de Corea del Sur disparó un 67 para llegar a 8 bajo par después de 54 hoyos, solo un tiro atrás. El jugador de 29 años fue uno de lo que parecía un creciente grupo de golfistas hambrientos que golpeaban su forma en el momento adecuado. Kim tiene una historia de eso, por supuesto. En 2020, ella vino por detrás para ganar el Abierto de Mujeres de EE. UU. Ella había comenzado la ronda final en el noveno lugar, birdió los últimos tres hoyos para disparar 67 y llevarse a casa las cubiertas en lo que fue su primer comienzo en un torneo importante.
Kim es el único jugador dentro de cuatro tiros de Yamashita que anteriormente ganó una especialidad.
Yamashita, que sueña con unirse a la lista de los principales ganadores, sería una merecida adición si el trofeo se presentó el domingo por la noche. Ella fue la primera en liberarse el viernes cuando regresó a la casa club en solo 65 tiros. El sábado, las cosas eran diferentes: ella flojo núms. 5, 10, 14 y 16.
Dos birdies ayudaron incluso a su tarjeta de puntuación y también hubo excelentes salvamentos de par. Un putt largo en el 17, que cayó después de que un disparo fuera del búnker corrió demasiado rápido y más allá de la copa podría verse como uno de los tiros más importantes del torneo en caso de que ganara el domingo.
¡Ella no está retrocediendo!
Qué momento para Miyu Yamashita mantener su liderazgo 👏 pic.twitter.com/d6sag3pern
– AIG Women’s Open (@AigWomensopen) 2 de agosto de 2025
Incluso para el pastel, la tarjeta y el sombrero de papel rosa que llevaba brevemente, las celebraciones de cumpleaños de Yamashita están en espera. Su Caddy New Zealander, John Bennett, llevó sus clubes a la zona de práctica.
“Esta noche estaré mirando lo que salió mal y lo que salió bien”, dijo Yamashita. “Y analizar el día para hacer las mejoras que con suerte llevarán a una mejor ronda mañana”.
Una mejor ronda será lo que sea necesario para permanecer a la cabeza y reclamar un primer título importante. En cuanto a la compatriota y amiga cercana, Rio Takeda, con quien Yamashita fue emparejada en los primeros tres días, también encontró las pruebas de vientos galeses.
“El viento definitivamente hizo que las condiciones de hoy fueran muy difíciles, por lo que fue bastante difícil ajustarse”, dijo Takeda, de 22 años. “Esta noche no será diferente a mi rutina habitual, prepararé mi juego de la misma manera y me aseguraré de que esté bien preparado para mañana”.
Esa preparación ya había comenzado con la práctica en el área de juego corto inmediatamente después de las tareas de los medios.
Takeda, que golpeó disparos idénticos a Yamashita en el acercamiento a los agujeros cinco y siete, también disparó un 74. Eso la dejó caer en un empate para el cuarto lugar a las 6 bajo, junto con el compañero de golf japonés Minami Katsu, quien tuvo éxito donde otros lucharon cuando iban de 1-Over-Par a 6 bajo el par en poco más de cuatro horas. Al principio, ambos está la estadounidense Andrea Lee, un ex número 1 de aficionados. La compañera estadounidense, Megan Khang, agregó su nombre al cuarto lugar en la clasificación después de hacer un impresionante seis birdies.
Khang está buscando su primer campeonato importante. (Luke Walker / Getty Images)
El golfista británico Charley Hull también está empatado para el cuarto. Comenzó el día en el nivel de nivel y golpeó su primer disparo de la ronda del sábado directamente en un búnker. Después de escapar de allí para permanecer incluso, siete birdies siguieron en una carrera de granos y agradable a la multitud que empujó a Hull a la disputa. Hubo un momento en que Hull, en ascenso, caminó hasta el 17º poniendo el verde, pasando a Yamashita y Takeda en la calle opuesta mientras seguían sus tiros de tee en el número 3.
Yamashita y Takeda no vieron a Hull, pero habrán escuchado el ruido cuando ella y otros hicieron grandes tiros. El viento no solo llevaba a los surfistas de la cometa al canal de Bristol con sus gaviotas, sino que también llevaba los vítores de los birdies. Yamashita hizo todo lo posible para bloquearlo. No es personal, puedes ver que en la forma en que los atletas se abrazan al final de cada partido, pero todos quieren lo que ella misma aún no tiene.
“Simplemente disfruto persiguiendo. Es bastante divertido. Me gusta. Es más divertido de esa manera”, dijo Hull, también esperando su primera gran victoria. “Me gusta cazar a alguien”.
Los seis jugadores dentro de tres tiros del líder saben si pueden sacar la lluvia y la presión, tienen una gran oportunidad para hacer algo increíble.
“Mañana estaré enfocado en una toma a la vez”, sonrió Yamashita. “Así es como jugaré mi mejor golf”.
Ven el domingo por la noche, ella quiere poner el último y colocar primero. Sabirá mucho más dulce que su pastel de cumpleaños.
(Foto superior de Charley Hull: Luke Walker / Getty Images)
