Fernando Mendoza ni siquiera había sido seleccionado en el Draft de la NFL, y mucho menos participó en el campo de entrenamiento o jugó su primer intento, cuando comprometió medio millón de dólares de sus ingresos futuros hacia un propósito mayor.
Apenas unas horas antes de ser anunciado como la selección general número uno en el Draft de la NFL de 2026 por los Raiders de Las Vegas, el mariscal de campo hizo una declaración que inmediatamente marcó su entrada a la liga, a pesar de saltarse las festividades de la noche del draft en el Acrisure Stadium y Point State Park en Pittsburgh.
Mendoza reveló la creación del Fondo Familiar Mendoza y prometió 500.000 dólares para la investigación de la esclerosis múltiple en la Universidad de Miami, el mismo programa que derrotó para capturar el Campeonato Nacional de fútbol universitario de 2026.
Sus contribuciones fluirán directamente al Sistema de Salud de la Universidad de Miami y a la Facultad de Medicina Miller. La recién creada fundación de Mendoza está asociada con la Sociedad Nacional de EM y ya ha generado más de $360,000 a través de iniciativas de recaudación de fondos.
La madre de Mendoza, Elsa, recibió su diagnóstico en 2008 y, desde entonces, la familia Mendoza ha mantenido un compromiso modesto pero inquebrantable con el trabajo caritativo. Es por eso que Mendoza se ausentó del evento en Pittsburgh, para pasar la velada cerca de su madre.
Sus hermanos, Alberto y Max, comparten la misma dedicación a promover la conciencia sobre esta enfermedad crónica.
“Este fondo es para mi mamá y los millones de personas que viven con EM”, afirmó Mendoza en un comunicado de prensa.
Mendoza también le dio crédito a su madre como la fuerza impulsora detrás de la convicción de su familia de que pueden lograr cosas extraordinarias. Le expresó su gratitud personal y reconoció su lucha al recibir su trofeo Heisman.
Su objetivo principal es generar recursos suficientes para descubrir una cura para la EM en el futuro. Anteriormente había conseguido 150.000 dólares a través de asociaciones con restaurantes que compartían una misión comparable.
Durante su mandato en Cal, el mariscal de campo de los Raiders había iniciado una campaña de “Mendoza Burrito” para honrar sus raíces cubanas y generar fondos para la investigación de la EM, que superó su objetivo inicial 25 veces.
Según la estructura salarial del Draft de la NFL, el contrato de novato anticipado de Mendoza está valorado en más de $50 millones. El compromiso de $500,000 representa menos del uno por ciento del valor total de su contrato, y se anticipa una cantidad significativamente mayor para apoyar la causa en el futuro.
Así como Mendoza se comprometió rápidamente con sus esfuerzos caritativos, el propietario minoritario de los Raiders, Tom Brady, respondió de manera similar en su declaración a su nuevo QB en X, momentos después de que se anunciara su selección.
El siete veces ganador del Super Bowl informó a Mendoza que ya era “tiempo de ponerse a trabajar”, buscando transformar la trayectoria de una franquicia que compartió el récord más pobre de la liga la temporada pasada.
