MINNEAPOLIS-Incluso con Caitlin Clark sentado en el banco con sudaderas después de ser descartado por una lesión en la ingle, la fiebre de Indiana entregó al Minnesota Lynx su primera pérdida en casa de la temporada y arrebató la Copa del Comisionado, y su maceta de $ 500,000, en una victoria por 74-59 el martes por la noche.
Dirigido por 16 puntos y 12 rebotes del veterano delantero Natasha Howard, la fiebre entregó una de las molestias más sorprendentes de la temporada. El Lynx, que ganó la Copa del Comisionado 2024 contra Nueva York, favorito de los seis puntos, fueron los favoritos para repetir dada la ausencia de Clark, el dominio de Naphesa Collier y la ventaja de Homecourt de Minnesota, que se ganó con el mejor porcentaje ganador en los Juegos de la Copa Comisionados de esta temporada.
El Lynx saltó a una ventaja de 20-12 después del primer cuarto, pero se enfrió en el segundo cuarto, disparando 18 por ciento desde el piso. La fiebre tuvo una carrera de 18-0 durante ese lapso. Minnesota logró reducir la ventaja de la fiebre a nueve puntos a principios del cuarto trimestre, pero el hoyo era demasiado para superar, especialmente porque el mejor equipo de tiro de largo alcance de la WNBA se enfrió inusualmente y disparó solo un 25 por ciento en 3S.
Collier luchó, jugando uno de sus juegos menos eficientes de la temporada. Minnesota necesitaba varios otros para dar un paso adelante, pero Collier recibió poca ayuda de los sospechosos habituales del Lynx como Courtney Williams, quienes dispararon 4 de 14 desde el piso y Kayla McBride, quien terminó 1 de 7. Alanna Smith lideró el Lynx con 15 puntos.
Minnesota anotó una temporada baja de 27 puntos en la primera mitad y terminó con un 59 de temporada para el juego. El Lynx había entrado en el martes buscando convertirse en el primer campeón de la Copa del Comisionado Repetido de la liga, pero en cambio, Indiana se convirtió en el quinto ganador de la competencia en tantas temporadas.
La victoria fue un testimonio del crecimiento de la fiebre, especialmente después de dejar caer tres de sus últimos cinco juegos. La entrenadora de fiebre, Stephanie White, ha enfatizado la importancia de que su equipo mejore a la defensiva desde que asumió el papel el otoño pasado. El martes, en el juego de la temporada más consecuente de la fiebre, Indiana jugó su mejor juego defensivo hasta ahora. La fiebre fue perjudicial en la mitad de la cancha, lo que obligó a 16 pérdidas de balón, mientras mantuvo a Minnesota a un tiroteo del 34.9 por ciento desde el campo.
En ausencia de Clark, el guardia de reserva de Indiana, Sydney Colson, jugó 21 minutos desde el banquillo, lo máximo que había jugado desde el 14 de junio, frustrando a McBride y Williams, quienes se combinaron solo por cinco tiros. Indiana ha luchado con su disciplina defensiva a veces esta temporada y entró en el partido del martes en octavo lugar en la calificación defensiva. Pero registraron menos lapsos en camino a su victoria. Indiana fue equilibrada en la ofensiva, con cinco jugadores anotando en cifras dobles, pero fue su defensa la que fue instrumental en su rally de la primera mitad.
Esta historia se actualizará.
(Foto de Natasha Howard, a la derecha, conduciendo contra Jessica Shepard el martes por la noche: Matt Krohn / Getty Images)
