FILADELFIA-Los Filis, poco después de un barrido de tres juegos en Citi Field en agosto, estaban atrapados en el tráfico. El autobús estaba tranquilo, intercalado con algunas risas, ya que los compañeros de equipo jugaban cartas e intentaron dejar atrás el desastre de una serie.
Kelly Davis, jefe de seguridad del equipo, dijo que notó a un hombre sin hogar fuera del autobús. Le pidió al conductor que rodara por la ventana y le entregara al hombre una pizza adicional.
Harrison Bader vio el gesto de Davis.
“Espero que eso traiga un buen juju”, dijo Bader a Davis, “porque lo necesitamos”.
Los Filis regresaron a Citizens Bank Park. Kyle Schwarber atacó a cuatro jonrones contra los Bravos de Atlanta en el próximo juego. Luego llegó una victoria en la serie contra los Cerveceros Milwaukee líderes de la Liga Nacional y un barrido de los Mets de Nueva York que consolidó el final de los Filis sobre la NL East. Los Filis han ido 20-9 desde ese viaje de regreso desde Nueva York.
Entonces, en el Día de Apreciación de los Fan, había algo que Bader quería regalar. Una fila en el jardín central obtuvo sus propias pizzas, en Bader.
“Extendimos el amor, difundimos la energía”, dijo Bader. “Y le dimos a (el hombre) una pizza. Así que estamos trayendo eso de vuelta para crear una buena energía en el futuro”.
Es solo eso, buena energía, lo que ha permitido que Bader sea amado en menos de dos meses de juego en Filadelfia. Sus compañeros de equipo usan una camisa con su lema, “Qué regalo”, en ella. Citizens Bank Park sirve a “Bader Tots”. Ha ayudado a convertir el jardín, uno de los fallas más grandes de los Filis, en una fortaleza desde que llegó a la fecha límite de intercambio. Parece ser el hombre para este momento para este equipo.
Harrison Bader hace su celebración exclusiva mientras redondea las bases después de un jonrón. (Emilee Chinn / Getty Images)
Con los Filis, Bader, un joven de 31 años que ha jugado para seis equipos en nueve años, limitó una temporada regular en la que estableció máximos de carrera en promedio, porcentaje en base y operaciones. Hace dos meses, estaba jugando una posición antinatural, campo izquierdo, para un equipo que no va a ninguna parte. Con una transacción, recibió un par de regalos: jugar béisbol significativo y regresar a su posición favorita, el jardín central.
Bader sabía en qué se encontraba cuando firmó con los Minnesota Twins como agente libre en invierno. Byron Buxton había sido su jardinero central durante más de una década. Entonces, Bader jugó a la izquierda por primera vez desde la universidad. Las rutas y lecturas son diferentes. La posición requiere más agresión. El primer paso importa mucho. Se necesitó entrenamiento de primavera y algunos juegos de temporada regular tempranos, dijo Bader, pero comenzó a sentirse mejor allí.
Sin embargo, Bader es un jardinero central natural. Él ha sabido que desde que comenzó a jugar en el campo en la escuela secundaria. Las bolas de tierra eran un problema, y Bader llevó a muchos a la cara. Su papá le dijo: “Escucha, no puedes presentar una bola de tierra. No eres bueno en eso”. Entonces, Bader terminó en el centro y primero se mudó a la izquierda mientras estaba en la Universidad de Florida.
Después de que los Cardenales de St. Louis reclutaron Bader en 2015, el club le dijo que cambiaría de posición. Bader era un jardinero central, dijeron. Él respondió: “Lo sé”.
Pero, ¿qué significa ser un verdadero jardinero central? Para los Filis, el entrenador del campo de campo, Paco Figueroa, involucra liderazgo y orgullo. Él ve esas cualidades en cómo juega Bader: su juego de pies, lanzamiento, confianza, rutas, saltos.
Algunos de esos rasgos provienen de jugar al jardín izquierdo en la universidad, dijo Bader.
“Solo conozco el juego y solo mi nivel de juego y mi sensación, y mis rutas hacia la pelota, y mi toma de decisiones, soy un jardinero central”, dijo Bader. “Pero en mi tercer año, jugué a la izquierda. Así que fue bueno porque eso me dio una buena base para comprender las bolas de vuelo y cómo se les quitó el bate. Porque en el jardín central, estás expuesto a una lectura más verdadera.
Todo está frente a ti, por lo que todas tus lecturas, las bolas que corres, están justo en frente de ti. Obviamente, en el campo izquierdo, estás compensado. Es solo una percepción visual diferente. En realidad, me hizo un jardinero más redondeado jugando esa posición a una edad más joven, lo que, a su vez, fue más beneficioso para mi carrera porque acabo de ver el juego mejor “.
No estaba claro dónde los Filis usarían Bader cuando llegara a través del intercambio el 31 de julio. Se establecieron en el centro, aunque tomó algunos barajos en agosto antes de que Bader ganara un papel cotidiano en septiembre. Ha ayudado a salvar un jardín que, hace solo dos meses, fue un problema. El grupo todavía se ubicaba entre los peores en MLB en carreras defensivas guardadas (menos-17) y outs por encima del promedio (menos-9). Bader, un jardinero central de guantes de oro que se encuentra entre los mejores jardineros de la MLB en OAA (seis) y los Dres (14), ha traído estabilidad y arrogancia.
Bader primero vio más tiempo de juego en el viaje a Milwaukee a principios de este mes. Que cuando llegó al jardinero por primera vez Max Kepler: este tipo es muy bueno en su trabajo.
“El de Milwaukee (el 4 de septiembre), saltó y fue para el segundo fuera”, dijo Kepler. “Estaba en lo cierto. Era ese juego de sombras. Y saltó directamente a esa corriente de sol e hizo un juego desagradable en la pared. Y yo estaba como, ‘Santo s’ ‘.
“Saltó directamente a esa corriente de sol e hizo un juego desagradable en la pared”, dijo Max Kepler sobre la captura más destacada de Harrison Bader en Milwaukee. (Patrick McDermott / Getty Images)
También ha habido otros momentos defensivos memorables. Un robo de jonrones en la pared en Texas es el favorito de Figueroa. Bader también jugó rápidamente una pelota en el ángulo de Monty en Citizens Bank Park en agosto, manteniendo a JP Crawford a un doble, un ángulo Bader dijo que le gustaría evitar si es posible porque “es funky”.
Bader también proporcionó una chispa ofensiva a principios de septiembre, ya que cortó .381/.418/.571 con un OPS de .989 en sus primeros 15 juegos. Se ha enfriado un poco. Tiene algún sentido. Su carrera Ops es de .714, y su Ops de temporada es .796.
Hay mucho Bader Trae en papel. Pero su rasgo más valioso parece ser los intangibles. La energía es la palabra que todos usan al hablar de él. ¿Cómo se ve en acción?
“Has hablado con él”, dijo Kepler. “Has visto a la multitud. Siempre parece estar sonriendo, haciendo bromas y acercándose a ti. Como, si solo estoy pasando el rato en mi casillero, vendrá (y) traerá algún tipo de tema. Él trae buena energía con él”.
“Me gusta la valentía que él tiene”, dijo Brandon Marsh. “Veo una gacela gratis cuando lo veo jugar, y eso es lo que quieres fuera de tu jardín, especialmente tu jardinero central”.
Harrison Bader se eleva para robar un jonrón contra los Rangers en agosto. (Ron Jenkins / Getty Images)
Hay algo único en ver jugar a Bader en Citizens Bank Park. Podría ser el equipo brillante, morado y rosa que usa. O su conjunto de habilidades defensivas dominantes. Su trote hacia atrás antes de atrapar una pelota de vuelo es parte de ella.
El movimiento, que Bader ha hecho a lo largo de su carrera, ahora tiene un nombre: “El Cangrejo” o el cangrejo. Figueroa, un par de semanas después del mandato de Bader, comenzó a llamarlo debido a la semejanza con cómo se mueve un cangrejo. Se trata de respaldar una pelota y generar impulso a través de él, dijo Figueroa, lo que es más fácil para Bader tratar de evitar que un corredor base avance.
Es un movimiento similar a lo que hacen muchos jugadores. La versión de Bader es mucho más prolongada.
“Sin embargo, ese es él”, dijo Kepler. “Eso es lo que lo convierte en él”.
“Él es uno de uno”, dijo Marsh. “Lo hace bien, así que necesita seguir haciéndolo”.
Harrison Bader, con Edmundo Sosa y Alec Bohm, en el centro de otra celebración de los Filis. (Mitchell Leff / Getty Images)
Todo parece ser contagioso con Bader, incluso la caminata de cangrejo. Kepler dijo que ahora se pondrá de regreso en el jardín.
La frase “qué regalo” también se dio cuenta rápidamente. El gerente Rob Thomson lo hizo referencia cuando brindaba a Schwarber para llegar a 50 jonrones. Los jugadores de los Filis usan sus camisetas de “What A Gift” para la práctica de bateo. Bader a veces levanta los brazos mientras lo dice: una acción que Edmundo Sosa aparentemente emulaba cuando redondea las bases después de golpear un jonrón la semana pasada.
Es una frase que se remonta al tiempo de Bader en St. Louis, una forma en que se encuentra que convierte cualquier experiencia negativa en positivo. Él lo dice después de casi todos los golpes de éxito y defensivo y las jugadas positivas de sus compañeros de equipo.
“Como estar sentado en el tráfico, llego tarde: qué regalo”, dijo Bader. “Creo que simplemente cambia la energía de inmediato. Y creo que es importante mantener la energía positiva porque la energía lo es todo en la vida, especialmente en este juego. ‘Qué regalo’ es solo un dicho fácil de traerlo de regreso a neutral”.
Bader navegó por el plato, los brazos levantados, para anotar la carrera ganadora en el Juego 162 el domingo. Se unió al grupo Mobbing Nick Castellanos y celebró una última victoria en la temporada regular. Ahora, Bader está al regalo del béisbol de postemporada, y con su frase tatuado en su antebrazo izquierdo. Lo consiguió durante la temporada baja.
“Está destinado a ser”, dijo Bader.
– el atlético ‘S Matt Gelb contribuyó a este informe.
(Foto superior: Emilee Chinn / Getty Images)
