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INDIAN WELLS, California – Aryna Sabalenka venció a Elena Rybakina 6-3, 3-6, 7-6 (6) en la final del BNP Paribas Open el domingo en Indian Wells Tennis Garden.
La cabeza de serie No. 1 salvó un punto de partido contra la cabeza de serie No. 3 en una demostración de poder y delicadeza oportuna impulsada por el servicio, que en última instancia se decidió por su capacidad para imponer sus términos en el partido después de un primer set en el que no pudo, así como por una exhibición de servicio matizada que evitó las oportunidades de quiebre de Rybakina.
Es el primer título del BNP Paribas Open de Sabalenka y su décimo título WTA 1000. También rompe una racha de dos derrotas consecutivas contra Rybakina en finales importantes, después del Abierto de Australia de este año y las Finales del WTA Tour del año pasado.
dos de el del atletico Los escritores de tenis, Ava Wallace y Matt Futterman, analizan la final y lo que significa para el tenis.
¿Por qué el Plan A de Aryna Sabalenka no siempre funciona en contra de Elena Rybakina?
Aryna Sabalenka pasó de ser una excelente jugadora y una vez campeona de Grand Slam a ser número uno del mundo, multicampeona de Grand Slam y pilar de las finales, cuando aprendió a incorporar variedad en su juego.
Sabalenka siempre será una jugadora que da el primer golpe, alguien que caza su derecha y saca a tantos oponentes de la cancha en el espacio de dos tiros. Pero lo que ha marcado la diferencia en algunas de las victorias recientes más importantes de su carrera es su capacidad para lanzar dejadas y finalizar puntos en la red.
Puede ser tan buena en eso, que ha habido ocasiones en las que este tipo de juego se siente más como parte de su identidad que como algo a lo que recurrir, o algo que usar contra otros bateadores poderosos, que prosperan como metrónomos y son menos buenos cambiando el ritmo.
Rybakina es una de esas jugadoras. Tanto es así, que parecía que Sabalenka intentaría despistarla desde el principio, en lugar de intentar enfrentarse cara a cara con el raro jugador que, cuando ella está en juego, puede quitarle la raqueta de las manos a Sabalenka.
Así fue como Sabalenka empató en la final del Abierto de Australia en enero. Antes y después de la mitad de ese partido, Rybakina la inmovilizó contra la línea de fondo.
Algo similar ocurrió el domingo por la mañana en el desierto, un momento y un lugar donde Sablenka ha tenido su parte de frustración. No se acercó a la red ni una sola vez durante el primer set y no acertó ni una sola dejada. Ni siquiera empezó a intentar romper las líneas laterales con los golpes de derecha en ángulo que distraen a los jugadores hasta el último juego.
Todo esto significó que la ventaja inicial fue para Rybakina, quien pasó el primer set absorbiendo, desviando y haciendo retroceder el poder de Sabalenka con el suyo. Sabalenka puede ganar muchos concursos de bateo. Pero hacía tiempo que no podía ganarle a Rybakina, ya fuera en las Finales del WTA Tour, en el Abierto de Australia o al principio de esta final del BNP Paribas Open.
—Matt Futterman
¿Cómo fue el segundo set de Rybakina?
Rybakina tuvo el control total en el primer set. Cuando rompió el servicio de Sabalenka en el primer juego del segundo, debido a una doble falta salvaje de la No. 1 del mundo, el tipo de estado de flujo siniestro que alcanza en su mejor momento parecía estar en marcha.
Luego, en el primer punto de su siguiente juego de servicio, hizo un inesperado lanzamiento hacia la red con un golpe de fondo central y le dio a Sabalenka un objetivo para enviar el balón. El No. 1 del mundo aprovechó la oportunidad, devolviendo a Rybakina al amor y deteniendo lo que rápidamente se estaba convirtiendo en un tren fuera de control.
En su siguiente juego de servicio, Rybakina estaba arriba 30-15 cuando falló su derecha por primera vez en el segundo set, enviando lo que parecía ser un ganador de rutina a la cancha abierta y desviado. Dos puntos más tarde, lanzó un servicio de 115 mph a la red, cometió una doble falta y nunca recuperó el control de su derecha durante el resto del set.
Le quitó un poco de calor a su servicio en aras de una mayor precisión y redujo la velocidad de sus golpes de fondo en un intento por obtener más control, pero eso le dio a Sabalenka, que no había podido contener el poder directo de su oponente, solo un segundo más para prepararse.
Incluso con algunos servicios ocasionalmente inestables, Sabalenka pudo sorprender a Rybakina lo suficiente con segundos servicios fuera de velocidad y un ritmo confuso en sus golpes de fondo para mantenerla desequilibrada, en gran parte porque Rybakina tuvo que sacrificar algo de su propia velocidad.
—Ava Wallace
¿Cómo definieron las oportunidades de break point el segundo set…?
En un partido entre dos de los mejores sacadores y artistas del escape del WTA Tour, al principio parecía que una ruptura del servicio significaba que un set determinado estaría terminado.
Luego, Sabalenka consiguió ese break justo al comienzo del segundo set, y lo que había sido un partido suave, aunque unilateral, de repente se volvió más complicado. El golpe de derecha de Rybakina se perdió en el desierto; Sabalenka empezó a maniobrar ángulos incluso desde el centro de la cancha. Los juegos de servicio se volvieron más tensos: Sabalenka jugó 22 puntos con su servicio contra 25 de Rybakina en el primer set, y 42 contra 20 de Rybakina en el segundo, incluido un largo saque en el cuarto juego en el que salvó dos puntos de quiebre.
Cuando la No. 1 del mundo realizó algunos tiros descuidados con 4-2, falló su primer lanzamiento con el sol en los ojos. Mientras Sabalenka lanzaba la pelota al aire para su segundo servicio, Rybakina avanzó para darse un festín con el segundo. ¿Y alguna vez tuvo uno para darse un festín?
Aryna Sabalenka enfrentó más oportunidades de quiebre que Elena Rybakina, pero su servicio se mantuvo firme en gran medida. (Robert Prange/Getty Images)
Sabalenka rodó su segunda bola cerca del revés de Rybakina. Rybakina intervino para matar, la cancha del lado de derecha de Sabalenka estaba completamente abierta y la golpeó en el centro de la red. Fue su quinto punto de quiebre del partido. Ella había convertido sólo dos. Obtendría otro cuando Sabalenka intentó sacar el segundo set.
En cuanto a Sabalenka, tenía menos oportunidades pero no las desperdiciaba. Ella tuvo 2 de 2 en oportunidades de quiebre en los dos primeros sets, y luego se fue 3 de 3 al comienzo del tercero. Estaba aprovechando al máximo el sistema de puntuación del tenis: no se trata de cuántos puntos ganó, sino de cuándo.
—Matt Futterman
… ¿Y cómo el saque de Sabalenka los mantuvo a raya hasta el momento crucial?
Sabalenka y Rybakina estuvieron cabeza a cabeza en el servicio durante gran parte del partido. Al llegar al último juego del tercer set, ambos habían acertado el 57 por ciento de sus primeros servicios, ganando el 65 por ciento de los puntos jugados detrás de ellos.
Hasta el final de ese set, fue el servicio de Sabalenka el que resultó más efectivo en los grandes momentos. Inicialmente dictó el tercer set con él, sin lanzar el golpe más fuerte que pudo hacia la T, sino quitando velocidad o cambiando su ubicación.
Los servicios fuera de velocidad habían perturbado a Rybakina en el segundo set; En el tercero, Sabalenka se apoyó en esa táctica nuevamente, sacando varias veces en el rango de 80 mph, lo que llevó constantemente a Rybakina a enviar devoluciones directamente al fondo de la red.
En el sexto juego, ganando 3-2, Sabalenka tenía una ventaja de 40-0 antes de dejar que Rybakina volviera al dos. Sabalenka terminó así de rápido, con un valiente servicio de 104 mph en un ángulo agudo que aterrizó corto y ancho en el área de servicio hacia el revés de Rybakina.
La siguiente vez que Rybakina llevó a Sabalenka al dos, hizo lo mismo, poniendo fin a cualquier esperanza de un prolongado tira y afloja con un buen y tradicional as de 111 mph para mantener el marcador 5-3.
Pero entonces, 5-4 con Sabalenka sacando para el partido, su primer servicio la abandonó y Rybakina volvió a meterse en el partido. La número 3 del mundo comenzó a encontrar los ángulos que Sabalenka había estado explotando durante la mayor parte del set, y se recuperó para llevar el marcador a 5-5 y finalmente forzar un desempate decisivo, al salvar cinco puntos de quiebre en un inestable 11º juego del set.
—Ava Wallace
Sabalenka cumple su misión clave para 2026
Para Aryna Sabalenka fue un gran paso en una “gran” final.
Si hay algún defecto que encontrar en la cuatro veces ganadora de Grand Slam, la número 1 del mundo durante el último año y medio y una presencia cada vez más omnipresente en las finales de cualquier torneo en el que participa, es que Sabalanka no suele jugar su mejor tenis, en los momentos más importantes, en los torneos más importantes.
El tenis tiene un apodo para esos eventos: son “grandes títulos”. Para las mujeres incluyen los Grand Slams, los 10 eventos WTA 1000 y las Finales del WTA Tour.
Sabalenka jugó la final de siete de esos torneos el año pasado y ganó tres. Eso la quemó, y solo empeoró en enero, cuando perdió la final del Abierto de Australia ante Rybakina.
Si sigues perdiendo partidos como estos, se pueden empezar a formar cicatrices y dudas. Con un set y un break abajo, Sabalenka parecía camino de su tercera derrota consecutiva en una gran final.
Tuvo algo de ayuda de Rybakina, cuyo golpe de derecha, servicio y eficiencia sufrieron a medida que el sol se ponía más alto y más caliente, pero Sabalenka se hizo más fuerte cuando las condiciones se volvieron más difíciles y ganó su primer WTA 1000, justo por debajo del nivel de un Grand Slam, desde el año pasado en el Abierto de Madrid.
Y llegó el desempate decisivo, todo fue Sabalenka una vez que quedó atrás. Un revés láser de un corto de Rybakina salvó un punto de partido, antes de que ella lanzara un golpe de derecha a Rybakina que se abalanzaba en 6-6 y la No. 3 del mundo devolvió la pelota pero más allá de la línea de fondo.
Esta victoria la coloca 1-1 en finales “grandes” este año y 2 de 3 en finales en general. También ganó el Brisbane International para abrir la temporada.
Sabalenka ha dicho que perder grandes finales el año pasado fue un buen problema. Dio un paso adelante para resolverlo el domingo en el desierto, y era apropiado que comenzara a resolver este problema con un desempate, incluso desde una mini ruptura. Tiene marca de 27-3 en desempates desde principios de 2025.
¿Qué dijo Aryna Sabalenka tras la final?
Le brindaremos sus citas en la cancha y reflexiones en conferencias de prensa a medida que lleguen.
¿Qué dijo Elena Rybakina tras la final?
Le brindaremos sus citas en la cancha y reflexiones en conferencias de prensa a medida que lleguen.
