¿Qué Finn Russell fue más convincente en el Día de Oro de Bath en Twickenham? ¿El Russell que clavó sus goles cuando el sol y el foco se quemaron sobre él? ¿Seguramente el Russell que leyó el pase de Handre Pollard como un clarividente y corrió la mitad del campo? ¿Qué tal el Russell que, con la línea en su mira, arrancó la pelota dentro de Max Ojomoh en lugar de anotarse a sí mismo? Tal vez el Russell que le dio sus botas a un niño extático en la multitud después. O el Russell que dirigió el coro de ‘Ramenez La Coupe a la Maison’, la canción de la Victoria de la Copa Mundial de la FIFA francesa, que se atribuyó a un estacionamiento repleto de azul, blanco y negro.
Si hubiera sabido que uno de los finales de los Fly Halves lanzaría un pase de intercepción al otro, la mayoría de la gente habría apostado a la granja en Russell lanzando un especulador en la canasta de pan del tigre. Este fue Pollard, el Springbok en forma de máquina, cuya mano firme y bota infalible han dirigido a Sudáfrica a sucesivas copas mundiales. Este fue Russell, el bribón pálido que juega con fuego y le canta los dedos.
Un regalo del Día del Padre temprano para Finn Russell 🎁#Gallagherpremfinal @Bathrugby pic.twitter.com/bzrg1jtgoo
– Premiership Rugby (@premrugby) 15 de junio de 2025
Nadie en Bath piensa en Russell de esta manera. Su leyenda, y el cinismo que lo sigue, ha sido forjado a través de las hazañas de Derring-Do. Pero Johann Van Graan ve mucho más allá de las percepciones de la superficie. Es por eso que, hace dos años, buscando su ‘mariscal de campo de franquicia’, tomó el cheque de grasa de Bruce Craig y lo deslizó sobre la mesa a Russell. Junto con Lee Blackett, el papel clave de Russell era agregar engranajes a un equipo de baño cuyo remit había sido la solidez defensiva y una pieza carnosa.
A primera vista, parecían una pareja incongruente, el escrupuloso afrikaner y el escocés de espíritu libre. El eslogan de Van Graan es ‘Ceñido al proceso’. Russell no tiene una frase, pero si lo hizo, un sarcástico ‘nunca en duda’ podría ser el indicado. De hecho, en sus días de juventud, hubo pocas manchas de mosca de prueba más propensas a romper el “proceso” en un millón de piezas.
Así es como Russell opera ahora. Ni cómo se ha comportado durante gran parte de los últimos siete años. Puede que nunca se libere de la marca perezosa ‘Maverick’; la idea de que es escamosa y erupción y no se debe confiar cuando se coloca en los tornillos de rugby finales; Una representación que denigra gravemente su perspicacia táctica e inteligencia del juego. Un trofeo frugal no refleja remotamente su talento sugiere un jugador con toda la habilidad, pero rara vez el temperamento cuando realmente importa. Ganó un PRO12 con Gregor Townsend’s Glaswegian Swashbucklers hace una década y hasta esta temporada, nada desde entonces. No hay honores en cinco años como el hombre de carreras 92 con una manada dominante y un armamento absurdo a su alrededor. Duck Egg nuevamente en su campaña de debut en Inglaterra.
Es un niño de Bath que creció mirando a su padre (Steve) levantando este trofeo. Darle un poco de centro de atención en la final fue agradable.
Russell tuvo una multa presentación contra un equipo de Leicester con la intención de golpearlo. Pateó magníficamente en el suelo donde había deslizado un gol potencialmente en parque solo tres meses antes, ya que Escocia renunció a su control sobre la Copa Calcuta. Dirigió el baño alrededor del paddock con la típica seguridad. Olly Cracknell lo aplanó y volvió por más. El abordaje de Russell es otra fuerza pasada por alto en su arsenal.
Cuando tuvo sus posibilidades de deslumbrar, el Stardust recibió una pizca liberal. Distribución rápida de izquierda y derecha, luego Bang: un muñeco, un Jink y una descarga suntuosa que Joe Cokanasiga perdió en el casco. Si lo hubiera sostenido, Big Joe se habría detenido. Hubo la visión de tomar el pase de Pollard y la generosidad de darle a Ojomoh su momento. “Es un niño de Bath que creció viendo a su padre (Steve) levantando este trofeo”, dijo Russell a la BBC Post-Match. “Darle un poco de centro de atención en la final fue agradable”.
Ese momento encapsuló a Russell. La audacia de lanzar un pase que nadie más hubiera considerado, no importa. Los corazones en las bocas de todo el país oeste mientras lo tiraba. Y el liderazgo que rara vez apreciamos. Detrás del estilo y el humor, hay un talismán serio. Russell hizo todo lo posible para ayudar a un joven Marcus Smith cuando no hubo un incentivo real para hacerlo. Todavía pasa horas con los pivotes de novato de Bath se colocan en imágenes y ofrece su sabiduría. Hable con Ojomoh, hable con cualquiera de la cosecha emergente en Farleigh House o en Murrayfield o en París, y se volverán de su influencia.
Cuando firmó para las carreras en 2018, rápidamente aprendió francés y se convirtió en un figura decorativa. Condujo los estándares y la cultura. Examinaría el clip tras el clip con el entrenador de ataque Mike Prendergast y el ideal que se reproduce para exponer fragitaciones de la oposición. Los momentos de gran éxito en un carrete destacado se ven espontáneos, pero muchos de ellos fueron trazados y calculados con rigor intenso. Algunos expertos le clasificaron el mejor jugador extranjero en Francia. Prendergast fue más allá, llamándolo el Formulario 10 en todo el deporte durante 2020.
“Lo más importante para mí es que él es un jugador que puede hacer cosas, tal vez ningún otro 10 en el mundo puede hacer, y la mayoría de las veces sale, pero cuando no lo hace, se olvida”, dijo Prendergast. “Simplemente lo pone detrás de él, y se trata del próximo trabajo”.
Van Graan también ama esta mentalidad. Habla sobre uno de los primeros partidos de Russell en el Stonex. El juego tenía menos de dos minutos cuando Russell fue a por un chip, Andy Onyehaama-Christie hizo que sus patas estuvieran en bloqueo, tragó la pelota suelta y anotó. Dos minutos después, Russell estaba desatando un escandaloso pase de gato para poner a Tom de Glanville en la esquina.
Hasta esta temporada, el CV de Russell tenía dos vacíos evidentes: más medallas y una carrera adecuada en una serie de Lions.
Por cada prendergast y cada van Graan, hay una docena de escépticos. ¿Recuerdas esas citas de Johnny Sexton sobre los 10 “llamativos” que hicieron las rondas cuando Sexton fue contratado por los Leones? La opinión típicamente sin adornos del irlandés habría atraído mucho acuerdo en todo el juego. Se nos dice que Sexton y Russell se han ido a tomar un café y se rieron de todo el negocio. Si disculpa el juego de palabras, el furor es un poco tormenta en una taza de té. Sexton no albergará ningún prejuicio. Los Leones no son Irlanda v Escocia, o Sexton v Russell. Son mucho más grandes que todo eso.
Prendergast y Van Graan obtuvieron lo mejor de Russell creando un marco táctico mientras le permitían libertad. Ha entregado sus mejores cosas con un mando de la mitad de scrum a su lado; Greig Seedlaw en Escocia, Maxime Machenaud en Francia, y ahora, el excepcional y ambidiestro Ben Spencer en Bath. Russell solía frustrarse cuando tendría un juego corriente. Si no hiciera algo mágico, se sentiría incumplido, incluso si su equipo ganó y había jugado bien. Esa racha, la compulsión de entretener, ha sido templada durante mucho tiempo. Algunas de las salidas recientes más impresionantes de Russell han sido exposiciones en clase discreta.
¿La idea de Russell en una forma de ataque de Andy Farrell con los principales jugadores de estas islas a su alrededor, y Jamison Gibson-Park dirigiendo y creando en la base? Esa es una perspectiva intoxicante.
Hasta esta temporada, el CV de Russell tenía dos vacíos evidentes: más medallas y una carrera adecuada en una serie de Lions. Hace cuatro años, en el equivalente de rugby de un derby de demolición, hirió a un Aquiles y solo contribuyó en la tercera prueba, desde el banco. Inmediatamente trajo algo de PEP al trabajo pesado con pesa.
Russell siempre, sin vergüenza, será él mismo y en parte por eso, siempre polarizará la opinión. Él cepilla los errores con un encogimiento de hombros y una sonrisa. Ha hablado de Gobling Xtreme Chewit Sweeties mientras se alineaba en las patadas. Se comparó con Lionel Messi en el programa de ‘Contacto completo’ de Netflix con la lengua firmemente en la mejilla. Más adelante en el programa, Finn nos dice que “no es el mejor entrenador” y que cortamos los disparos de él, con las manos en los bolsillos, balanceando lánguidamente las piernas sobre algunos obstáculos. Eso es anatema para hombres como Sexton.
Russell es diferente a muchos de los que se ponen la camiseta más presionada de Rugby. Es un tomador de riesgos, sí, pero no un jugador despreocupado que obtiene sus patadas de empujar cada chip a la mitad de la mesa. Necesita estructura pero no una camisa de fuerza. Pisotea sus instintos y pierdes su esencia.
Russell encarna todo lo bueno de nuestro deporte. El pistolero y el juerguista, el esquema y el asesino; El animal de coincidencia de pruebas y el relajado Everyman que no se toma demasiado en serio. ¿Qué Finn Russell disfrutaste más el fin de semana? ¿Por qué no apreciarlos a todos?
