La SEC del año pasado fue ampliamente considerada como la mejor conferencia de baloncesto de la historia. Contó con 14 equipos del torneo de la NCAA, dos participantes de la Final Four y el campeón nacional. Un año después, la conferencia sigue siendo profunda y equilibrada, pero no ha quedado claro si contiene un verdadero contendiente al título nacional a la par con la cosecha de élite de la temporada pasada de Florida, Auburn, Tennessee y Alabama.
Sin embargo, si el domingo es una indicación, los actuales campeones nacionales Gators tienen el equipo dentro de ellos para luchar por repetir. Contra un equipo de Alabama No. 23 que estaba tan saludable como lo ha estado en semanas, además de tener al ex jugador de la G League Charles Bediako elegible para un tercer juego, Florida No. 19 dominó el juego con un físico asertivo típicamente reservado para oponentes superados en la mitad de las mayores.
El marcador final de 100-77 cuenta la historia de una segunda mitad que nunca estuvo ni remotamente igualada, y Florida (16-6, 7-2) estuvo más que feliz de acelerar el ritmo tarde en busca de romper la marca de los 100 puntos. De hecho, fue Olivier Rioux, un gigante de 7 pies 9 pulgadas desde el banco, quien empujó a los Gators a tres dígitos.
UN ESTUDIANTE DE PRIMER AÑO… A 7’9″😳
El estudiante de primer año Olivier Rioux, el jugador más alto en la historia del baloncesto universitario, pone el signo de exclamación en la victoria de Florida por 100-77 sobre Alabama. pic.twitter.com/3FYKhVkJ6h
– Centro deportivo (@SportsCenter) 1 de febrero de 2026
La zona de ataque de los Gators formada por Thomas Haugh, Rueben Chinyelu, Alex Condon y Micah Handlogten aplastó al Tide (14-7, 4-4) por dentro, ayudando a Florida a superar a Alabama 72-26 en puntos en la pintura. Si esos 72 puntos en la pintura le parecen una cantidad asombrosa, es porque lo fueron: según ESPN, Florida fue el primer equipo de la SEC en sumar más de 70 puntos en la pintura contra un oponente importante de la conferencia en las últimas 20 temporadas.
Un drive de Florida tras otro llegó hasta el aro, y los Gators también consiguieron muchos baldes fáciles a través de cortes y pick-and-rolls bien ejecutados. Bediako tuvo un par de cuadras temprano, pero él y su compañero de Tide, Aiden Sherrell, no pudieron soportar el ataque continuo de la profunda zona de ataque de los Gators. Fue una demolición de la vieja escuela alrededor del cubo.
Sin embargo, debajo de ese dominio interior, Boogie Fland podría haber sido el Gator más importante en la cancha. Fland tuvo dos secuencias fáciles de robo y bandeja en la primera mitad y finalmente terminó con ocho robos sorprendentes, destacando una batalla de pérdidas de balón unilateral. Fland también añadió 15 puntos y ocho asistencias, jugando un fantástico juego de campo y dictando la acción desde el primer gol.
Alabama lo tosió 18 veces, contribuyendo a 26 puntos de contraataque de Florida. En el otro extremo de la cancha, Florida solo cometió dos errores, y Alabama, uno de los equipos más rápidos del país, terminó con apenas 3 puntos de contraataque ese día.
Para crédito del Tide, lucharon bien durante la mitad. Un déficit de 46-36 en el medio tiempo parecía superable, particularmente dada la capacidad de Alabama para anotar triples y jugar a un alto ritmo. Sin embargo, Florida comenzó la segunda mitad con fuerza. La defensa de élite de Chinyelu desde el puesto central y la capacidad de Florida para crear estragos defensivos cambiaron el juego, con Florida ampliando la ventaja mediante una racha de 12-0 al comienzo del segundo cuarto. La ventaja nunca volvería a ser de un solo dígito. Chinyelu (14 puntos, 16 rebotes, dos bloqueos) superó ampliamente a Bediako, quien cometió faltas después de sumar seis puntos y siete rebotes en 24 minutos.
“¡¡ABANDONACIÓN DE LA LIGA G !!” 😅
El ex jugador de la NBA G League, Charles Bediako, lo escuchó de los fanáticos de Gator en la línea de tiros libres de Alabama. pic.twitter.com/Q5M0YUhZUk
– Centro deportivo (@SportsCenter) 1 de febrero de 2026
Este resultado tuvo que sentirse bien para el entrenador de Florida, Todd Golden, quien fue franco a raíz de la incorporación de Bediako a mitad de temporada de Alabama desde las filas profesionales. Si bien reconoció que Oats and the Tide aprovechó de manera justa un recurso legal disponible, lamentó el sistema inconsistente que permitió a Bediako, quien ingresó al Draft de la NBA después de dos temporadas en Alabama y pasó las últimas dos temporadas jugando profesionalmente, regresar a la escuela. Mencionó que Bediako perdió a sabiendas su elegibilidad cuando se convirtió en profesional, pero Golden también declaró con confianza que Florida “los vencería de todos modos” con Bediako en la cancha.
Y los Gators los derrotaron. Eso no es nada nuevo: Golden y sus Gators han ganado cuatro encuentros consecutivos contra Alabama. La segunda mitad ejemplificó las ventajas de Florida en los enfrentamientos, sobre todo en la pintura, un área que se suponía que Bediako ayudaría a solidificar para el Tide.
Posiciones de la SEC (hasta los juegos del domingo)
Para Alabama, esta derrota fue una llamada de atención sobre lo lejos que está el Tide de donde quiere estar como equipo. Incluso con todo su contingente de guardias sanos y Bediako haciendo el swing, el equipo de Oats quedó muy superado. Este grupo todavía tiene potencial para la Final Four, pero los agujeros defensivos son reales y aún deben abordarse. Y el estatus de Bediako se determinará en una audiencia judicial este viernes.
Por otro lado, los Gators ahora están en lo más alto después de ganar dos juegos por 70 puntos combinados esta semana. Florida todavía está persiguiendo a la sorprendente Texas A&M en la cima de la clasificación de la SEC, y Tennessee también está jugando muy bien últimamente. Pero los Gators tienen la mayor ventaja en la conferencia cuando llegue marzo, con cierto optimismo real generado en torno a la posibilidad de otra postemporada profunda en Gainesville.
