Probablemente fue el primer pensamiento que pasó por la cabeza de cada fanático de Flyers en el momento en que supieron que Trevor Zefras llegaría a Filadelfia.
¿Es este el centro que puede combinar con el talentoso extremo joven Matvei Michkov, dando a los Flyers una línea superior de alta gama que frustrará a los equipos opuestos para, por ejemplo, la próxima década más o menos?
Naturalmente, el nuevo entrenador Rick Tocchet también ha reflexionado sobre esa posibilidad.
“Seríamos idiotas para no explorarlo y hablar de ello, y tratar de manifestarlo donde pueda funcionar”, dijo Tocchet El atlético El martes por la tarde desde Las Vegas, donde estaba terminando reuniones olímpicas con el equipo técnico del equipo de Canadá. “¿Puede funcionar? No lo sé”.
Tocchet, de 61 años, ha existido un tiempo. Personalmente conoce a algunos de los grandes de todos los tiempos del juego y lo que preferían de los linemadores. Entonces, cuando se le preguntó qué tiene que suceder para una línea de Zegras-Michkov (y un ala izquierda no especificada) para tener éxito, obtuvo de esa base de conocimiento.
“Siempre uso (Wayne) Gretzky y (Mario) Lemieux como chicos de referencia: nunca les gustó jugar en una línea con chicos que iban al este-oeste todo el tiempo. Sintieron que fue realmente difícil para ellos. Siempre que sea la química con (ZeGras y Michkov), si lo hace … quieras que sean creativos, pero también hay que hacer una buena línea, recuperación de la mediana. – Todas esas cosas.
“Miras a Florida, juegan hockey en línea recta. ¿Hay un híbrido de hacer ambas cosas? Absolutamente. Tenemos que asegurarnos de encontrar ese punto dulce”.
La sugerencia es que quizás Michkov y Zegras son demasiado similares en sus enfoques. Tiene mérito; A ambos les gusta aferrarse al disco y hacer jugadas, y ambos probablemente podrían usar un poco más de Norte-Sur en sus juegos también.
De todos modos, Tocchet se hizo eco de lo que dijo el gerente general Daniel Briere el lunes: le dará a Zegras la oportunidad de regresar al centro de juego, donde publicó temporadas consecutivas de 60 puntos al principio de su carrera. Tocchet y Zegras hablaron “extensamente” el lunes después del intercambio, dijo el entrenador, a quien fue alentado por la autoevaluación y el entusiasmo de Zegras por la posibilidad de que los Flyers estén preparados para darle.
“Definitivamente creo que es nuestra obligación ver si puede jugar al centro”, dijo Tocchet. “Realmente quiere intentarlo … tiene talento haciendo una jugada con su derecha o revés, y esos muchachos son difíciles de encontrar.
“Él compartió un par de cosas conmigo sobre las que era bastante honesto, donde tenía dificultades para boxear a los chicos bajos, y cosas en las que quería trabajar. Pensé que eso era realmente maduro de él. Así que hay algunas cosas con las que realmente puedo ayudarlo (con) en ser un centro. Veremos cómo va. Pero sí, me gustaría definitivamente darle un tiro por el medio”.
Y Zegras también expresó su deleite para regresar a lo que llamó la posición que jugó toda su carrera antes de que el ex entrenador de los Ducks, Greg Cronin, lo trasladara al ala izquierda al comienzo de la temporada 2023-24.
“Siempre me he sentido más cómodo (en el centro)”, dijo Zegras en una videoconferencia bastante abreviada el martes. “Creo que definitivamente hay áreas en las que necesito trabajar, ya sea en el círculo de enfrentamiento o debajo de la línea de gol, o frente a la red en la zona D. Creo que fue bueno jugar el ala y aprender esa posición y responsabilidades. (Vemos), supongo, a dónde va con el nuevo entrenador y el nuevo equipo, pero definitivamente será emocionante estar emocionante para estar seguro”.
Tocchet, por supuesto, tendrá otras opciones con Zegras si no ve un ajuste con Michkov. Tal vez Zegras terminará más adecuado para una línea con alguien como Owen Tippett, que nunca parecía encontrar química con ninguno de los centros de los Flyers la temporada pasada. O tal vez Zegras ayuda a Travis Konecny a llevar su juego a un nuevo nivel, con Konecny sirviendo como la bola de demolición en esa línea y proporcionando a Zegras más tiempo y espacio para hacer lo que mejor hace.
Lo que es innegable es que Tocchet tiene más opciones para alimentar su ofensiva que hace un par de días.
“Hablé con Danny sobre (Zegras) durante una semana o dos, si hubiera una posibilidad con un jugador como él. Le dije que estaría emocionado si esto sucediera”, dijo. “Entrené contra él todos esos años con Arizona y Vancouver, así que conozco su juego. Hay muchas ventajas con Trevor. Me encanta que tenga una buena personalidad. Creo que chicos como ese son geniales en la habitación. Pero hay algunas cosas que sabe que tiene que hacer para volver al jugador que quiere ser. Yo y mi personal de entrenamiento, realmente queremos ayudarlo a lograr esas cosas”.
(Foto de Trevor Zegras: Maddie Meyer / Getty Images)
