Aquí hay algunas ideas sobre el estado de los 1-2 Cleveland Browns, incluidas algunas conclusiones del comienzo asombroso de la defensa y la batalla de la ofensiva para crear, bueno, cualquier cosa.
• Ganar asuntos. Para la moral. Por confianza. Para mantener a la gente a bordo. Las vibraciones son buenas, el agua potable es un poco más fría y el papel higiénico es un poco más suave dentro de las instalaciones esta semana después de que los Browns superaron a los Green Bay Packers.
¿Cuántos juegos va a ganar este equipo de los Browns? Probablemente no sea lo suficiente como para llegar a los playoffs, pero es difícil decirlo en esta etapa aún mayor. Tal vez la victoria improbable el domingo fue un buen desvío en una temporada que se trata principalmente de llegar al futuro. O tal vez fue una plataforma de lanzamiento, y tal vez esta defensa realmente es eso bien.
Podría ser. Me siento seguro de mi sensación de pretemporada de que este equipo no ganará mucho, pero casi siempre será difícil de jugar. La planificación de Myles Garrett y una defensa siempre en modo de ataque puede ser inductor de dolor de cabeza, y la unidad debe sentirse validada por la forma en que la ofensiva y los equipos especiales contribuyeron a completar el rally versus Green Bay.
Es un equipo que es más difícil de jugar cuando Quinshon Judkins está corriendo a través de tacleadas y manteniendo la ofensiva parcialmente a flote. Cualquier pregunta sobre cómo los Browns vieron el papel de Judkins esta temporada puede ser respondida por él llevando el balón en 18 de 19 jugadas de carrera el domingo después de tener solo cinco prácticas totales desde junio antes de regresar en la Semana 2.
Judkins todavía no está jugando en todas las situaciones de pase y totalizó solo el 55 por ciento de las instantáneas, pero él es el mejor arma ofensiva de Cleveland en este momento, incluso cuando no está rompiendo carreras largas. Es poderoso, bajo al suelo y tiene la capacidad de romper tacleadas y extender las jugadas.
Los Browns tenían cuatro jugadas de 14 yardas o más contra Green Bay. Judkins tuvo dos de ellas en carreras del cuarto trimestre, ambos en la campaña de gol de campo extendida que puso a los Browns de regreso en un rango llamativo. Espere que Judkins obtenga más de 20 toques para convertirse en la norma. Los Browns esperan que pueda continuar corriendo lo suficientemente bien como para ayudar a abrir tiros profundos ocasionales en el juego aéreo.
Como era de esperar, los Browns se clasifican en los 10 de la liga inferior en toda la anotación, yardas por juego, tasa de éxito ofensivo y creando jugadas explosivas. Más éxito de Judkins puede mejorar esos números y ayudar a la ofensiva a crear un poco de impulso. Si la defensa mantiene su nivel de principios de temporada, solo una pequeña ofensiva podría ser suficiente en muchas tardes de los domingos.
• Todavía es temprano en todos los frentes, pero no se siente demasiado pronto para decir que la línea ofensiva está en un modo de crisis. Dawand Jones fue reemplazado en el tackle izquierdo después de dos semanas y sufrió una lesión en la rodilla que terminó la temporada al principio del tercer juego mientras jugaba al tackle derecho. El lugar de aparejo derecho ahora es incierto porque Jack Conklin está lidiando con una lesión en el codo y ha jugado una serie durante toda la temporada.
Por ahora, asumimos que Cornelius Lucas se quedará en el tackle izquierdo. Conklin volverá al tackle derecho tan pronto como esté sano, pero KT Leveston es la opción temporal hasta que Conklin pueda regresar. Con Jones oficialmente en reserva lesionada el miércoles, los Browns firmaron al tackle Thayer Munford Jr. del equipo de práctica de Nueva Inglaterra.
Los Browns enumeraron a Conklin como participante de la práctica limitada los tres días la semana pasada. Pero, según una fuente de equipo, Cleveland pasó la semana pasada creyendo que la lesión de Conklin probablemente fue lo suficientemente significativa como para mantenerlo fuera de un segundo juego consecutivo. En cuanto a esta semana, estad atentos.
“Ya veremos”, dijo el entrenador de los Browns, Kevin Stefanski, el miércoles. “Realmente es día a día”.
Munford fue principalmente un tackle derecho y también se usó como un tackle extra/ala cerrada durante sus tres temporadas con los Raiders de Las Vegas. Jugó cinco juegos en el tackle izquierdo en las últimas dos temporadas. Jugó en 46 juegos para los Raiders antes de ser cortados a fines de agosto. La firma de Munford de los Browns significa que está garantizado al menos tres semanas en la lista activa. Si Conklin pierde otro juego, Munford estará activo este fin de semana.
Los Browns han estado jugando con ocho linieros ofensivos activos, y la semana pasada tuvieron que utilizar el centro de respaldo Luke Wypler como un ala extraordinaria en uno de sus paquetes jumbo después de la lesión de Jones. Teven Jenkins es el principal guardia de respaldo y sigue siendo una opción de tackle de emergencia. Tiene alguna experiencia en tackle, pero ha sido en su mayoría un guardia y ha practicado en ese lugar desde que firmó con Cleveland a principios de este año.
Cuando los Browns redactaron a Zak Zinter en la tercera ronda en 2024, él fue el plan de sucesión para uno de los lugares de guardia. Pero Zinter ha sido un rasguño saludable en los tres juegos y no parece ser parte del pensamiento a largo plazo del equipo. Eso deja a los Browns con los veteranos guardias Joel Bitonio y Wyatt Teller y el centro de Ethan Pocic jugando el último año de sus contratos actuales. Conklin volvió a trabajar su acuerdo para ser elegible para la agencia libre después de esta temporada, y Jenkins también está en un acuerdo de un año.
Siempre tenía sentido para los Browns darle una oportunidad a Jones al tackle izquierdo. Nunca tuvo sentido que pasara por completo la línea ofensiva en el draft de este año y tuviera el único seguro real para Jones, sea Lucas, que tiene 34 años y ha sido un respaldo en el transcurso de su carrera. Pro Football Focus califica a Lucas por no ser responsable de ningún saco permitido esta temporada, pero se ubica fuera del top 80 de las tacleadas ofensivas por calificaciones de PFF. Jones ingresó la semana pasada en el número 90.
Leveston, quien es el número 94 por la clasificación de PFF, solo ha estado en el equipo desde finales de agosto. En las últimas dos semanas, ha pasado de hacer dos cameos no planificados para prepararse potencialmente para comenzar en el tackle derecho. Asumir Munford tiene sentido dada su experiencia y la falta de opciones de calidad verdaderas. La semana pasada, los Browns agregaron tacos veteranos Tire Phillips y Joshua Miles al equipo de práctica en preparación para un escenario que esperan que realmente no alcancen. Pero la lesión de Jones y la situación de Conklin sirven como recordatorios de que casi cualquier escenario de emergencia es posible, y pocas situaciones de línea ofensiva imprevista pueden verse como saludables.
• Una cosa para recordar en la línea ofensiva: una vez que se realiza el cambio de mariscal de campo aparentemente inevitable, el tackle derecho protegerá el lado ciego del mariscal de campo novato zurdo Dillon Gabriel.
Si Joe Flacco puede diseñar algunas victorias, mantendrá su trabajo. Pero entre las realidades dentro del estado de la lista y el estado del delito está que Flacco, de 40 años, es un marcador de posición. Solo hizo bien en tomar dos capturas bajo lo que parecía una presión implacable el domingo, y su única intercepción llegó a la cuarta abajo con los Browns en una desesperada situación de fin de mitad. Después de un rendimiento eficiente y preciso en lo que debería haber sido una victoria de la semana 1, Flacco ha tenido dos juegos rectos consecutivos. La defensa ha sido excelente. La ofensa ha sido en su mayoría horrible.
Joe Flacco y la ofensiva de los Browns aún no han anotado más de 17 puntos en un juego esta temporada. (Gregory Shamus / Getty Images)
La culpa por eso no se cae en una persona. Flacco sigue diciendo las cosas correctas también sobre su único trabajo para ganar y saber que la ofensiva no necesita poner 400 yardas o 30 puntos con la forma en que juega la defensa. El oponente de esta semana, los Leones, acaba de despedir al mariscal de campo de los Ravens, Lamar Jackson, siete veces el lunes por la noche en Baltimore. El oponente de la próxima semana, los Minnesota Vikings, dirige uno de los esquemas de bombardeo más complicados de la liga. Después de ese juego en Londres, los Browns juegan en Pittsburgh, un equipo que destruyó a muchos mariscales de campo de los Browns con su pase de pase.
Tal vez Cleveland arrastra a un par de esos equipos a una pelea, sale a la cima y sigue conectando hacia adelante, una fea victoria a la vez. Pero si las victorias no llegan, será hora de hablar sobre un cambio de quarterback y señalar el futuro.
Stefanski sabe que queda mucha temporada, y sabe que la situación de la línea ofensiva es menos que ideal para cualquier mariscal de campo, independientemente del nivel de experiencia. Realmente no creo que Stefanski esté considerando un cambio de quarterback hasta después del viaje a Londres. Creo que el enfoque está en encontrar algunos tiros con guión para que Flacco tire la pelota profundamente, tratando de ponerlo a él y a Jerry Jeudy más conectados de lo que han estado, y ayudar a limitar la cantidad de veces que Flacco está bajo fuego antes de que él haya completado su caída.
Si fuera posible y realista simplemente ejecutar Judkins 45 veces, creo que ese sería el plan. Debido a que no lo es, Stefanski tiene que ser creativo, y Flacco tiene que ser resistente y a tiempo cuando llegan las oportunidades.
• Si estás obligando a los oponentes a la mitad de la mitad del tiempo, te estás sobresaliendo en defensa. Eso es lo que están haciendo los Browns en tres juegos. Su tasa del 50 por ciento de forzar a tres y salidas es la mejor de la liga. El juego de otro mundo de Garrett ha hecho un impresionante carrete destacado de principios de temporada (incluso según los altos estándares de Garrett), pero no lo está haciendo solo. El resto del grupo de línea también ha sido constantemente perjudicial. El apoyador novato Carson Schwesinger parece ser una estrella, y la defensa de Cleveland está haciendo lo que el coordinador Jim Schwartz quiere que haga: constantemente ingrese al campo, lo que acelera a los quarterbacks y juega a los que llaman.
Los Browns han mantenido a los tres oponentes con menos de 250 yardas. Su promedio de 204.3 yardas permitidas por juego es la mejor de la NFL en 23 yardas. Sus 57.3 yardas por tierra permitidas por juego son las mejores en 3 yardas. Su promedio de 3.8 yardas oponentes por juego es el segundo mejor, justo detrás de los 3.7 de Green Bay. Tanto los Browns como los Packers estaban promediando solo 3.5 yardas por juego en tres cuartos del trabajo del domingo.
La batalla entre la línea ofensiva física de Detroit y la agresiva línea defensiva de Cleveland el domingo debería ser un placer para los nerds de fútbol. Los Browns tienen 260 yardas por tierra esta temporada. Los Leones corrieron por 224 en Baltimore el lunes.
Sostener a Green Bay a 10 puntos mientras despiden a Jordan Love cinco veces y forzarlo a tener una profundidad promedio de objetivo de solo 1.9 yardas en 25 lanzamientos es impresionante. Teniendo en cuenta que los Browns mantuvieron a los Bengals a 7 yardas en la segunda mitad y mantuvieron al dúo de Baltimore de Jackson y Derrick Henry a 36 yardas por tierra, es difícil elegir la hazaña más impresionante.
Detener el juego de la carrera de los Leones es imprescindible para las posibilidades molestas de que los Browns tengan este fin de semana. Anotar más de 13 puntos es probablemente obligatorio, pero siguen dispuestos a montar su defensa lo más lejos que pueden en el primer mes de la temporada.
(Foto superior: Gregory Shamus / Getty Images)
