En lugar de competir por los espectadores con la NFL, NASCAR aprovechó su relación con FOX para recordarle a la audiencia del fútbol estadounidense que mientras el comodín continúa determinando los playoffs, la temporada de carreras se acerca rápidamente.
Durante el juego NFC Wild Card del sábado por la noche entre los Carolina Panthers y Los Angeles Rams, la cadena repentinamente se separó del fútbol americano para transmitir una promoción completa de las 500 Millas de Daytona, y luego volvió a emitir el mismo anuncio durante las pausas comerciales. Los anuncios se publicaron siguiendo una propuesta esperada para ampliar el calendario de la NFL a 18 juegos de temporada regular que podría interferir con el calendario de Daytona.
El comercial generó reacciones en las redes sociales de NASCAR y NFL, y muchos señalaron que el fútbol de playoffs sigue siendo la atracción de audiencia más confiable en los deportes estadounidenses. Algunos fanáticos vieron la decisión como un movimiento comercial inteligente, mientras que otros la vieron como una visión reveladora de la posición actual del deporte en la jerarquía.
Personalidades de NASCAR, incluido Kevin Harvick, estuvieron presentes en el Bank of America Stadium, donde los fanáticos también vieron a su hijo Keelan, vistiendo una camiseta de Jaycee Horn Panthers. El regreso de Cam Newton para golpear el tambor Keep Pounding trajo poder estelar adicional, y la superestrella de la WWE nativa de Charlotte, R-Truth, fue vista apoyando desde las gradas.
Las 500 Millas de Daytona de 2026 se transmiten el 15 de febrero por FOX, y la carrera de este año tiene mayor intriga gracias a la Exención Abierta Provisional. Ese cambio de reglas permite a Jimmie Johnson ingresar a la apertura de la temporada en el Toyota No. 84 Legacy Motor Club, al mismo tiempo que brinda a equipos como JR Motorsports, copropiedad de Dale Earnhardt Jr., un camino más directo hacia la clasificación.
En la carrera del año pasado ganó William Byron, pero también sirvió como recordatorio del caos que conlleva el evento Crown Jewel. Un enorme accidente de 12 autos en la vuelta 71 que acabó con contendientes como Kyle Busch, Ross Chastain, Helio Castroneves, Chase Briscoe, Jimmie Johnson, Riley Herbst, John Hunter Nemechek, Martin Truex Jr., Austin Dillon, Cole Custer y Cody Ware fue solo uno de los componentes de la carrera.
El tiempo también se ha convertido en un tema recurrente en la carrera. La lluvia ha afectado a tres de las últimas cinco 500 Millas de Daytona, incluidos los eventos de 2020, 2021, 2023 y 2024. El presidente Donald Trump abandonó la carrera debido al mal tiempo, después de ver sólo 11 vueltas de la carrera de la temporada pasada.
El fin de semana del comodín de la NFL del año pasado tuvo un promedio de 31 a 34 millones de espectadores por juego en servicios de transmisión, televisión tradicional y redes locales afiliadas combinadas. Las 500 Millas de Daytona de 2025 promediaron poco más de 6 millones de espectadores y fue el evento deportivo más visto de ese fin de semana.
El Super Bowl LVIII atrajo aproximadamente a 123,7 millones de espectadores y está considerado como la transmisión más vista en la historia de la televisión estadounidense. Los juegos del Campeonato de la Conferencia de la NFL del año pasado atrajeron cada uno a más de 55 millones de espectadores, lo que subraya los esfuerzos promocionales de FOX para NASCAR.
