ARLINGTON, Texas – De los cinco días de debate y duda surgieron Framber Valdez, una pieza indispensable de los Astros de Houston que intentan alterar cualquier narración que lo rodee. Las súplicas de pasar por su cruce del receptor César Salazar no fueron escuchados por el mundo del béisbol fuera de Houston.
La rutina reinó dentro de la casa club de los Astros, que puso la controversia en el pasado y se preparó para respaldar a Valdez el domingo por la tarde en Globe Life Field. A través de un intérprete, Valdez dijo que no se dirigió al equipo, pero reiteró que el incidente con Salazar fue un “mal momento” del que tomó una lección.
“Aprendí a no frustrarse, no volverse loco y solo concentrarme en el próximo bateador y el próximo lanzamiento que voy a lanzar”, dijo Valdez a través de un intérprete después de la derrota por 4-2 del domingo ante los Texas Rangers.
“Esa fue una prioridad para hoy. Solo estaba tratando de mantener mi enfoque sin importar si golpearon un jonrón o (obtuvieron un) golpe. Estaba tratando de mantener mi enfoque para seguir adelante en el juego”.
Hacerlo ha sido imperativo para Valdez durante toda su carrera de ocho años. Ahora, es quizás la única forma de aplastar cualquier historia que todavía lo rodee. El domingo, Valdez dio un primer paso importante. Suministró una actuación vintage plagada de un mal punto, suficiente para exceder el margen minúsculo por error de la alineación de Houston creada para él.
La ofensiva de los Astros apoyó a Valdez con cinco hits, dos carreras y un golpe en seis turnos al bate con corredores en posición de anotación. Houston ahora ha anotado tres o menos carreras en 17 de sus 35 juegos desde la fecha límite de intercambio.
La culpa de la pérdida del domingo comienza allí. Se puede extender, pero Valdez debería recibir una cantidad escasa. Conoció la definición de un comienzo de calidad al mostrar destellos del formulario que Houston necesitará en su búsqueda de un banderín.
“Eso fue realmente bueno”, dijo el gerente Joe Espada. “Esa fue una muy buena salida para él. Se recuperó bien y necesitamos más de eso en el futuro”.
Valdez permitió cuatro carreras de dos outs. Tres fueron ganados. El otro anotó en la segunda entrada, cuando el receptor Yainer Díaz no pudo acorralar un cambio de 1-2 Jonah Heim pasó por alto. Atrapar el tercer golpe habría terminado la entrada.
Clete invitó al caos. Díaz tropezó mientras recuperaba la pelota de béisbol mientras rebotaba hacia el tope. Su lanzamiento a la primera base golpeó a Heim en la parte de atrás. Dylan Moore logró anotar desde la segunda base, detectando a los Rangers una carrera que no ganaron.
Valdez mantuvo su temple y logró ejecutar su próximo lanzamiento sin incidentes. Michael Helman esquivó el hundimiento inofensivo al jardín central.
“Hay malos momentos y hay buenos momentos en nuestras vidas”, dijo Valdez. “Aprendemos de los malos tiempos y nos enfocamos en salir y dar una buena salida para un equipo”.
Ese Valdez incluso comenzó el domingo llegó como una sorpresa. Houston había enumerado a Luis García como su titular programado durante los dos primeros juegos de la serie. Después de la victoria por 11-0 del sábado, un portavoz del equipo informó a los periodistas del interruptor de rotación con una explicación de “Ese fue el plan desde el viernes”.
El domingo por la mañana, Espada confirmó que el equipo siempre tenía la intención de comenzar a Valdez y no a García. El gerente insistió en que nada está mal con García, quien acaba de regresar de una ausencia de 28 meses mientras rehabilitaba la cirugía de Tommy John. Que García está programado para comenzar la serie de series del martes contra los Toronto Blue Jays le da crédito al reclamo.
Sin embargo, no está claro por qué la rotación correcta nunca apareció en ninguna pieza de parafernalia emitida por el equipo el viernes o el sábado. Ambos equipos enumeraron a García como el titular programado del domingo en su respectivo conjunto de notas del juego. El domingo por la mañana, el gerente de los Rangers, Bruce Bochy, dijo a los periodistas que se enteró de la decisión de Houston de comenzar Valdez el sábado por la noche.
Valdez requirió solo 61 lanzamientos para adquirir sus primeras 15 outs. Dos jugadas dobles de la bola de tierra lo extrajeron de mermeladas durante la tercera y cuarta entrada, preservando su eficiencia. Valdez generó 10 salidas de tierra durante las seis entradas que trabajó.
No existe un mejor indicador de éxito para Valdez. Él ordenó bien su hundimiento el domingo, pero mezcló más de su cambio de lo que es habitual. La bola curva de Valdez, esquiva de gran parte de su segunda mitad inconsistente, solo generó tres olor en los 14 columpios que Texas tomó.
Yainer Díaz ha atrapado 24 de las 28 aperturas de Framber Valdez esta temporada. (Jerome Miron / Imágenes de Imagn)
“A veces hay a veces donde simplemente no cae”, dijo Valdez. “A veces el windup no es correcto, pero me estoy centrando en mantenerlo donde se supone que debo lanzarlo”.
La bola curva concluyó una batalla de ocho lanzamientos con Ezequiel Duran para comenzar la sexta entrada. Girando a través de ella cambió la alineación de Texas por tercera vez. El hombre inicial Wyatt Langford se avecinó.
Mientras Valdez lo luchó, la transmisión de televisión de los Rangers comenzó a alternar las tomas de cámara de Valdez y Salazar. Mostraron el cruce y continuaron discutiéndolo. El ponche de Valdez de Langford podría interrumpir, pero no concluir, un retrato de la situación que Valdez puede enfrentar durante el resto de esta temporada.
Tres éxitos consecutivos siguieron al ponche de Langford. El último fue fatal. Valdez falló un cambio medio medio a Jake Burger en un recuento de 1-1. Burger lo golpeó a 364 pies de distancia al campo opuesto para un jonrón de dos carreras.
Después de aterrizar, Díaz corrió para una reunión con Valdez. La batería trabajó juntos el domingo por 24ª vez en 28 aperturas. Es responsable de los dos juegos completos de Valdez y, después del domingo, una efectividad de 3.43 en 152 1/3 entradas.
La reunión terminó y Valdez regresó al montículo. Corrió por delante de Kyle Higashioka 0-2 antes de localizar un mejor cambio. Lo cortó al campocorto para una tercera salida.
“Hoy estaba más frío”, dijo Valdez. “Ha sucedido antes de haber cometido un error. Fue un mal lanzamiento y pudo golpearlo para un jonrón. Pero pude concentrarme en sacar eso y poder salir en la siguiente entrada y poder obtener esos próximos tres outs también”.
(Foto superior: Jerome Miron / Imágenes de Imagn)
