En el papel, el partido final del grupo D de la Copa Mundial de Rugby Femenino 2025 entre Francia y Sudáfrica tenía todos los ingredientes de un mordedor de uñas.
Pero la realidad era muy diferente; Francia completamente dominada.
Este partido siempre iba a ser un asunto ganador. Ambas partes ya habían calificado para las etapas eliminatorias en Exeter el próximo fin de semana, todo lo que quedaba para determinar era a quién enfrentarían en los cuartos de final.
Con su victoria dominante 57-10, Francia se aseguró de que jugarían como Irlanda en Sandy Park y no en Nueva Zelanda en los últimos ocho, pero tal vez la victoria más grande fue que Les Bleues finalmente parecía haber alcanzado su paso después de una ardua acumulación de la competencia.
Lo que plantea la pregunta, ¿cómo ha actuado Francia en la Copa del Mundo hasta ahora?
No es que Francia haya estado muy fuera de tiempo tarde, sino que el equipo no ha producido de lo que es tan claramente capaz.
Una campaña promedio de las Seis Naciones fue limitada por una actuación impresionante contra Inglaterra en Twickenham que casi entregó las victorias más improbables en el importante decisivo de Grand Slam, pero una pérdida de castigador en casa a la misma oposición en su único partido de calentamiento de la Copa Mundial dejó el lado que había salido mal.
Cuando los entrenadores de los co-head de David Ortiz y el equipo de Gaëlle Mignot abrieron su campaña de la Copa Mundial con una laboriosa derrota 24-0 de Italia en Exeter, las señales de advertencia estaban allí.
Manejo de errores, indisciplina e inexactitudes impregnaron el rendimiento del equipo. Los jugadores experimentados como el co-capitán Marine Ménager se veían mal. La falta de un punto de bonificación en un juego donde Francia había dominado tanto en el set-pieza y en posesión era simplemente inaceptable.
La demolición de Brasil mostró que Francia no había olvidado de repente cómo jugar al rugby. Pero con todo el respeto a Brasil, actualmente no están en el nivel de Francia y una victoria de deslizamiento de tierra fue el único resultado factible.
Sudáfrica siempre iba a ser la prueba de fuego. La forma en que Francia respondería a un lado del que tenían experiencia de primera mano durante una sesión de entrenamiento especialmente organizada en Marcoussis durante las Seis Naciones de este año fue la clave.
Este equipo de Springbok no es el mismo que fue vencido por 40-5 en el juego de apertura de la última Copa del Mundo en Nueva Zelanda. Y Ortiz y Mignot lo sabían.
“Estuvieron de gira en Francia, y tuvimos la oportunidad de organizarlos para una sesión compartida. Fue durante las Seis Naciones. Fue una sesión intensa, muy física”, dijo Mignot durante la semana.
“Nos tomó unos momentos darnos cuenta de lo que estaba sucediendo, pero rápidamente quedó claro: estaban decididos, tenían un mensaje que enviar y querían hacer una declaración.
“Los jugadores lo sintieron, y nosotros también. Dejaron en claro que Sudáfrica había venido a esta Copa del Mundo para mostrar cuánto han progresado, que han elevado su nivel y están apuntando a los cuartos de final. Y lo demostraron calificando.
El mensaje del cuerpo técnico era claro. A Les Bleues no se les permitió confiar en actuaciones pasadas para determinar su propio destino. Necesitaban jugar y jugar.
La selección de Ortiz y Mignot de una división de banco 6-2 el domingo dejó en claro que se tomaron en serio el poder significativo de la manada sudafricana.
Resumen de coincidencias 
Una de las principales fortalezas del lado francés en medio de un ataque ligeramente fallido en este torneo, ha sido su scrum y, por lo tanto, demostró ser el caso.
Desde la palabra, Francia estaba en la cima y usaron esta área del juego para su ventaja.
“Queríamos dominar en el scrum, en las tacleadas”, dijo la co-capitán Manae Feleu. “Sabíamos que Sudáfrica iba a ser difícil, tienen un equipo realmente grande, duro físicamente, por lo que queríamos hacer una declaración al respecto”.
Se crearon dos intentos como resultado directo de scrums en el fondo del Springbok 22. El primer puntaje de Charlotte Escudero fue una simple pick and go, pero todo el paquete podría haber conducido fácilmente sobre la línea.
A Emilie Boulard le entregaron un relativo cajón de otra camioneta de Escudero que luego alimentó a Pauline Bourdon-Sansus.
Es la única constante en la que Francia ha sido confiar y, cuando el paquete estaba en forma, el backline hizo clic. Lina Queyroi navegó a través del partido en la mitad de la mosca, mientras que el emparejamiento central cada vez más sólido de Gabrielle Vernier y Nassira Kondé golpeó agujeros en la defensa a voluntad.
Agregue a eso la línea de fondo de Boulard, Joanna Grisez (cada una de las cuales empacó un doble) y Méngaer y Francia pueden ser imparables.
Era un plan de juego y un estilo que comprensiblemente complació a Ortiz.
“Estamos extasiados”, reflexionó después del partido. “Esto es lo que queríamos, jugamos como queríamos y ahora tenemos que concentrarnos en los cuartos de final.
“Nos las arreglamos para controlar lo que no pudimos hacer la última vez y corregir nuestros errores y esperamos que esto nos lleve a una mejor coincidencia en los cuartos”.
Para hacer eso y mantener con vida con sus esperanzas de una octava apariencia semifinal, Ortiz y Mignot esperan otro especial set contra Irlanda.
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Cuando se les lleva a la tarea sobre sus opciones de selección contra los Springboks, las respuestas de Ortiz y Mignot fueron claras. Los co-entrenadores tenían muchas opciones pero no se equivoquen, estos jugadores fueron elegidos para la ocasión.
Bourdon-Sansus fue nuevamente seleccionado junto a Queyroi en medio back, mientras que Boulard consiguió el visto bueno por delante de Morgane Bourgeois en su totalidad. Los creadores de juegos fueron elegidos por su tempo y ejecución y el ritmo al que operó Francia fue simplemente demasiado para Sudáfrica.
El jugador del partido por la segunda semana ejecutando Bourdon-Sansus estuvo en el corazón de casi todo en ataque para Francia. Su distribución llevó su lado al pie delantero con relativa facilidad y el medio scrum mantuvo a Sudáfrica persiguiendo sus colas a principios de la segunda mitad con constantes penalizaciones de toque rápido cuando la disciplina de Springbok comenzó a disminuir.
Boulard también era inmenso y, sin duda, demostrará una amenaza peligrosa para que Irlanda tenga que manejar el próximo fin de semana. La espalda completa, que se mudó al ala después de que Bourgeois reemplazó a Ménager en el medio tiempo, fue una presencia constante en el ataque y empacó dos intentos bien trabajados.
También creó el punto de bonificación de Francia en el borde de la mitad también; Su rápido sombreado después de que Jakkie Cilliers golpeó la pelota después de que Queroi le enviara a Agathe Gerin, en su 60º gorra, para chocarse en la esquina y prácticamente enterrar el juego como un concurso.
“Todavía tenemos mucho que dar”, dijo Bourdon-Sansus. “Nuestro objetivo era terminar primero y lo hicimos. Ahora está mejorando y mejor, más fuerte y más fuerte para los cuartos de final y estamos listos para comenzar.
“(Ser sólido en defensa) fue nuestro objetivo. Todavía tenemos un poco de ajuste, pero estaremos en nuestra mejor parte para la próxima semana contra Irlanda”.
Que Francia todavía no esté completamente satisfecha con su rendimiento es algo bueno. El desafío de Irlanda el próximo fin de semana no puede subestimarse. Estos son dos enemigos que se conocen bien y lucharon contra un increíble partido cercano en las Seis Naciones en marzo.
Francia está construyendo hacia algo grandioso; Los jugadores están haciendo clic, y el tiempo solo dirá si pueden finalizar el trabajo.
