No hay premios por adivinar quién es el hombre más tímido de Nueva Zelanda en este momento. Justin Marshall debe arrepentirse de su perorata la semana pasada cuando llamó a Francia “irrespetuosa” por enviar un escuadrón despojado de muchos de sus jugadores establecidos.
El equipo de Gallic No-Hpers dirigió a los All Blacks Mighty Close en Dunedin el sábado, perdiendo 31-27, y en el proceso que silenció a sus críticos de kiwi que habían descartado su reputación en el período previo a la prueba.
El entrenador de los All Blacks Forwards, Jason Ryan, admitió que sus hijos habían sido empujados al cable por los franceses. “Aunque no había barro por ahí, solo encontramos una manera”, reflexionó. “Había mucha sangre en el cobertizo. Había algunos tipos con ojos cortados, y estaban doloridos esta mañana”.
Marshall había hecho sus comentarios sobre la composición del equipo francés en un programa de televisión donde uno sospecha que se alienta a los expertos a ser provocativos.
“Para ser sincero, estoy realmente decepcionado”, fumó el antiguo medio scrum de All Black Scrum. “Este es un lado que tiene una experiencia muy y luego al final del día hay 49% de los jugadores no tienen gorras en absoluto. Por lo tanto, es un equipo de desarrollo con algunos jugadores senior involucrados”.
Marshall agregó que es “completo BS como están tratando esta gira, la forma en que los franceses siempre parecen haber encontrado excusas para no traer a sus mejores jugadores”.
Otro ex gran negro, Jeff Wilson, se hizo eco de la queja de Marshall y dijo: “Sabemos que sus mejores jugadores no están aquí, saben que sus mejores jugadores no están aquí … La parte que me decepciona es que si realmente quieren ganar una Copa Mundial, en algún momento, quieres tener la mejor oportunidad para hacerlo, tienes que llevar a los equipos superiores de casa”.
Scott Robertson podría estar tentado a pedirle a algunos ex all Blacks que lo aboten entre ahora y la segunda prueba en caso de que les den a los turistas más motivación.
Cada palabra y cada insulto disparado contra los franceses fueron leídos y digeridos. Quizás los kiwis no saben que Emilien Gailleton es medio inglés.
Cuando se le preguntó si había leído el mal desempeño previo al partido, Gailleton dijo que tenía. “Le duele tu orgullo escuchar cosas así en los medios de comunicación. Así que es cierto que hablamos de eso. Nos dijimos que no dejemos que nos afectemos. Por el contrario, tuvimos que convertirlo en motivación y darnos energía”.
En declaraciones a la televisión francesa inmediatamente después del pitido final, Mickael Guillard dijo: “Los medios locales no respetan a los 42 jugadores aquí en Nueva Zelanda. Todo lo que obtenemos es el ridículo. Por lo tanto, estábamos ansiosos por realizar una gran actuación y mostrar, incluso si no todos los mejores jugadores están aquí, los que tienen la capacidad de competir”.
¿Por qué no están aquí los “mejores jugadores”? Algunos hechos Marshall y Co deben tener en cuenta. De la XV que comenzó el primer partido de las seis naciones de Francia este año contra Gales, seis están heridos: Antoine DuPont, Romain Ntamack, Peato Mauvaka, Uini Atonio, Louis Bielle-Biarrey y Alexandre Roumat.
Otros cuatro jugaron en la final de Top 14 de fin de semana pasado entre Toulouse y Burdeos. Es verdadero Blair Kinghorn, quien estaba en el equipo ganador de Toulouse, apareció para los Lions el sábado, pero una agotamiento contra un NSW Waratahs bajo fuerza no es lo mismo que un partido de prueba. Si los Leones estuvieran jugando a los Wallabies en la primera prueba del sábado, es muy poco probable que Kinghorn hubiera sido elegido.
Tres de las Seis Naciones XV, Grégory Alldritt, Paul Boudehent y Jean-Baptiste, quedaron en casa.
Dos están en Nueva Zelanda y uno de esos, Theo Attissogbe, jugó el sábado. El otro es el centro de Toulouse Pierre-Louis Barassi, quien probablemente aparecerá en la segunda prueba en Wellington.
Barassi fue uno de los cinco jugadores de la final de los 14 primeros que llegaron a Nueva Zelanda el miércoles pasado. Los otros son Pierre Bochaton, Joshua Brennan, Bastien Vergnes-Taillefer y Nicolas Depoortère.
DePoortère, el poderoso Centro de Burdeos, hizo su debut en la prueba en las seis naciones de 2024 y tendría más de dos gorras a su nombre, pero para un pómulo roto que lo dejó de lado durante gran parte de esta temporada.
Los comentarios de Marshall y Wilson fueron más juzgados teniendo en cuenta hace una quincena, este joven equipo francés venció a Inglaterra en Twickenham. Los anfitriones presentaron un XV que contenía 10 del equipo que golpeó a los Pumas 35-12 en Argentina el sábado. Sin embargo, fueron golpeados por Francia.
Fue un resultado que subrayó la fuerza en profundidad en el rugby francés. Francamente, en la forma actual, Alldritt tendrá dificultades para recuperar su lugar en la alineación inicial y lo mismo ocurre con Boudehent y Ntamack.
Wilson puede estar seguro de que Francia “genuinamente” quiere ganar la Copa Mundial 2027, por lo que esta gira (incluida la victoria sobre Inglaterra) está demostrando ser tan esclarecedora para Fabien Galthie. La estrecha derrota en Dunedin le enseñó mucho.
Attissogbe de veinte años fue sobresaliente. Sus dos aperturas en las Seis Naciones estaban en el ala, pero contra Inglaterra y Nueva Zelanda, se alineó en el respaldo, y fue impresionante en el ataque y la defensa. La próxima temporada, Galthie, podría querer mantener a Attissogbe en la espalda y trasladar a Thomas Ramos a la mitad de vuelo. Ntamack es cada vez más propenso a las lesiones y Matthieu Jalibert está maldito por la inconsistencia.
La actuación de la fila de back-row de Alexandre Fischer, Mickaël Guillard y Killian Tixeront También habrá encantado a Galthie. Francia tiene algunos delanteros sueltos de alta calidad, pero son guerreros de cierta edad que llevan muchas cicatrices de batalla. Charles Ollivion (quien se rompió los ligamentos de la rodilla en enero) y Francois Cros están en sus 30 años, y Anthony Jelonch ha perdido la mayor parte de los últimos dos años después de la cirugía en ambas rodillas.
Fischer estaba haciendo su debut contra los All Blacks y Tixeront estaba ganando su segundo gorra, pero jugaron a los internacionales experimentados, sin inmersión por la ferocidad de la ocasión. Fischer puso 20 tacleadas, ganó dos pérdidas de balón e hizo ocho acarreos. Guillard, de 24 años, en su undécima prueba, fue inmenso en el futuro, usando sus 122 kg para conducir sobre la línea de ganancia.
Hay una razón por la cual el Top 14 es la principal liga doméstica del mundo y eso se debe a que en fisicalidad e intensidad es la más cercana al rugby del partido.
A uno de los viejos adversarios de Marshall de sus días de juego, Richard Dourthe, se le preguntó qué pensaba de sus comentarios. “Me gustaría decir un saludo rápido a Justin Marshall porque creo que los All Blacks no nos respetaron”, dijo Dourthe. “Es ridículo decir que no respetamos a Nueva Zelanda cuando miras nuestro campeonato”.
Quizás Marshall debería sintonizar el top 14 con más frecuencia.
