Kaipo Olsen-Baker ha experimentado toda la gama de emociones durante la Copa Mundial de Rugby 2025.
En el juego de apertura contra España, los dotados helechos negros número ocho lesionaron el tobillo mientras entraba al campo como reemplazo en una victoria de 54-8. El futuro de su torneo apareció en peligro hasta que regresó triunfante tres semanas después en los cuartos de final contra Sudáfrica, donde Olsen-Baker fue nombrada MasterCard Player of the Match, registrando 26 tacleadas impresionantes en un éxito de 46-17.
Sin embargo, el reinado de Nueva Zelanda como campeones mundiales terminaron el viernes por la noche en Bristol, ya que perdieron ante un Canadá seguro, astuto y valiente, 34-19. A pesar de sus esfuerzos con un gigantesco 34 acarreos y 14 tacleadas, el Jugador de Ferns Black Ferns 2024 no pudo cambiar el rumbo.
Cuando se le preguntó si perder o estar lesionado es peor, Olsen-Baker, quien se ubicó en el top 10 de la campaña de las 50 jugadoras de Rugbypass, respondió enfáticamente: “Perder”.
“Perder afecta a todos. La lesión es una lucha personal. Somos afortunados de ser un grupo muy unido que se apoya mutuamente como personas”, dijo.
“No mostramos lo que queríamos mostrar contra Canadá. El crédito completo para ellos, pero aún duele.
“Quiero decir que estoy muy agradecido con nuestro personal médico por ayudarme a regresar al campo. No hubiera sido posible sin su apoyo. Estaban tranquilos y claros sobre lo que se requería para recuperar la aptitud completa”.
El forro plateado para Olsen-Baker es el tercer partido contra Francia en Twickenham el sábado.
“Es un partido de prueba para una medalla en la Copa del Mundo. Francia saldrá siseando, y nosotros también”, afirmó.
“Francia está sufriendo como nosotros. Necesitamos ser más precisos que contra Canadá”, agregó Olsen-Baker.
Francia ha tenido sus propios problemas con la precisión, sufriendo una derrota de 35-17 ante Inglaterra a pesar de tener más posesión y territorio. Fue su 17ª derrota consecutiva ante las rosas rojas.
No obstante, Francia ha ganado cinco de sus últimos siete partidos contra los helechos negros, con los delanteros Teani Feleu y Madoussou Fall Raclot, así como “Lady DuPont” Pauline Bourdon Sansus y Gabrielle Vernier, poseen el talento para causar havocir.
Con un récord de 33 victorias de la Copa Mundial de rugby y 15 derrotas, Francia ha terminado tercero siete veces. Los helechos negros tienen un récord de 40 victorias y 3 derrotas y nunca han jugado oficialmente para el tercer lugar.
En la Copa Mundial de Rugby inaugural en 1991, Francia ganó un desempate no oficial del tercer lugar 3-0 contra Nueva Zelanda.
Olsen-Baker tiene una historia inusual. Black Fern #233, ha jugado 15 pruebas, logrando 10 victorias y anotando siete intentos en su corta carrera de prueba.
En 2024, se unió a otros ganadores de la Copa Mundial de Flankers y Rugby, Rochelle Martin, Sarah Hirini, Charmaine McMenamin, Kennedy Simon y Liana Mikaele Tu ‘como una de las únicas flankers que ganó el premio Black Ferns Player of the Year, que comenzó en 1994.
Hizo su debut en la prueba contra Australia en Tauranga en 2022, anotando un intento fugitivo de 20 metros en un partido muy disputado jugado bajo lluvia torrencial. También tuvo una gran actuación en un blanqueo de 28-0 contra Canadá antes de que la lesión la descartara de la Copa Mundial de Rugby 2022.
Su ACL roto tardó más de un año en repararse, pero Olsen-Baker no es ajeno a la adversidad. Su familia proviene de Rangitukia, al norte de Tikitiki, en un área remota en la Isla Norte de Nueva Zelanda. No está lejos de donde se entierra Invincibles All Black George Nepia.
Su padre, Jason, falleció cuando era una, y su madre, Gabrielle, luego perdió a otra pareja y está parcialmente paralizada en el lado izquierdo de su cuerpo.
El deporte se convirtió en una salida vital para Olsen-Baker. Jugó fútbol con otros helechos negros Renee Holmes y Kelsey Teneti y fue presentada al rugby por el ex ganador de la Copa Mundial Internacional y 2010 de Rugby, Trish Hina.
Las perspectivas de rugby en Gisborne (‘Gizzy’), donde Olsen-Baker comenzó la escuela secundaria, son limitadas. Sin embargo, asistir a Manukura en Palmerston North, campeones de la escuela secundaria de Nueva Zelanda durante los últimos cuatro años consecutivos, demostró ser “la mejor decisión que he tomado”. Manukura es entrenado por la ex helecho negro Kristina Sue y Rhianna Ferris (Sevens).
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“Eran mis maestros, entrenadores y padres cuando no tenía ninguno”, reflexionó Olsen-Baker. “Fue un gran movimiento dejando a Gizzy, pero recibí muchas oportunidades por eso, y estoy muy agradecido”.
A principios de septiembre, Manukura defendió con éxito su trofeo Top Top de Hine Pounamu con una victoria de último minuto 20-17 sobre Hamilton Girls ‘High School. Olsen-Baker envió un mensaje de video de buena suerte al equipo durante su presentación de Jersey.
No importa cuán lejos pueda deambular de Gisborne, no puedes sacar a Gisborne de la niña. Después de recibir el galardón del jugador del partido contra Sudáfrica, se le preguntó qué discutieron los helechos negros al medio tiempo para mejorar su rendimiento.
Olsen-Baker respondió: “Solo Afd, lo que significa” día de todos los efectos “, para diversión de la prensa internacional.
“Esa es una jerga gizzy”, se rió Olsen-Baker.
