PUERTO ST. LUCIE, Fla. – En una señal favorable con respecto a su preparación para el Día Inaugural, el campocorto estrella de los Mets de Nueva York, Francisco Lindor, dijo que “prácticamente se sentía como yo mismo” después de su primer juego de entrenamiento de primavera el domingo, cuatro semanas y cuatro días después de la cirugía de gancho.
Quedan 11 días antes de que los Mets comiencen su temporada contra los Piratas de Pittsburgh en el Citi Field el 26 de marzo, y Lindor se mantiene optimista sobre sus posibilidades de jugar en el primer partido.
“He marcado cada casilla hasta ahora”, dijo Lindor después de jugar cuatro entradas y acertar 1 de 3 con un sencillo contundente. “Todavía tengo que mantener el rumbo y seguir marcando las casillas que los entrenadores tienen para mí. Todo va en la dirección correcta”.
Aparte de la disponibilidad de Lindor, persiste un problema importante en el jardín derecho.
Podría haber algo de tejido conectivo.
Si Lindor está sano, dijo que espera jugar todos los días; Una especie de hombre de hierro, detesta tomarse días de descanso. Dada la versatilidad de los otros jugadores del cuadro de los Mets, como Bo Bichette, Marcus Semien, Jorge Polanco y Brett Baty, ¿sería necesario un jugador de cuadro suplente tradicional? Y si no, ¿eso permite a los Mets contar con cinco jardineros: Juan Soto, Luis Robert Jr., Tyrone Taylor, Michael Tauchman y, sí, el principal prospecto Carson Benge? Se desconoce qué tan probable es esa opción.
Los responsables de la toma de decisiones de los Mets aún no han mantenido conversaciones sobre dichas configuraciones de roster, dijo el manager Carlos Mendoza. Eso debería cambiar en unos días. Sin embargo, existe la posibilidad de que las decisiones finales se reduzcan hasta el último día.
Tauchman tiene una opción de rescisión de su contrato de ligas menores para el 25 de marzo, dijeron fuentes de la liga. El veterano impresiona a Mendoza con su poder, disciplina en el plato y habilidad para jugar en las tres posiciones de los jardines. Tauchman lee bien las bolas en defensa, siempre sabe cuándo hacer ciertos lanzamientos y toma buenas decisiones cuando corre por las bases, dijo Mendoza. En 26 apariciones al plato esta primavera, Tauchman se embasó 13 veces.
“Un jugador de béisbol inteligente”, dijo Mendoza. “Es simplemente un tipo que sabe cómo jugar”.
Tauchman compite directamente con Benge. En el jardín derecho, los Mets también podrían incorporar a Baty y Taylor. Otros jardineros que permanecen en el campamento de Grandes Ligas son MJ Meléndez, Jared Young (ambos en el roster de 40 hombres) y Cristian Pache (no en el roster de 40 hombres). Fuera del grupo, Benge ofrece el techo más alto. La compensación es la inexperiencia. Benge, de 23 años, jugó sólo 23 partidos en Triple A la temporada pasada y aún no ha debutado en las mayores.
Varios exploradores dijeron que Benge parece el papel. Los jefes de los Mets han advertido contra poner demasiado en los resultados de los juegos de entrenamiento de primavera. Dicho esto, Benge tiene 11 de 30 (.367). Y, dejando de lado los resultados, a los Mets les gusta lo que están viendo en el enfoque, el contacto y la defensa de Benge. No ha demostrado mucho poder todavía (un hit de extrabase, un triple), pero la gente dentro de los Mets dijo que eso no es algo de qué preocuparse.
“Simplemente me gusta el hecho de que controla la zona de strike, usa todo el campo y se enorgullece de poner el balón en juego”, dijo Mendoza. “El poder, lo hemos visto. En BP, con la forma en que la bola sale de su bate, algunos de los golpes de línea dura que está bateando; esas bolas, a medida que continúa haciéndose más fuerte, continúa envejeciendo, el poder llegará. No creo que necesitemos poner demasiado en los números de poder en esta etapa tan temprana de su carrera”.
Considere la posible proyección del roster: Polanco como bateador designado, Baty en primera base y Benge (bateador zurdo) en el jardín derecho con Tauchman (bateador zurdo), Taylor (bateador derecho), Mark Vientos (bateador derecho) y Luis Torrens (bateador derecho) componiendo la banca. Una configuración así contendría innumerables construcciones. El caso es que es una opción.
En tal escenario, cualquier emergencia en el juego que involucre a Lindor requiere que los Mets muevan a uno de sus otros jugadores del cuadro al campocorto. En teoría, los Mets podrían llamar a alguien al día siguiente. Los mejores días en el campocorto pueden ser detrás de Bichette y Semien, respectivamente, pero en caso de apuro, se perfilan como más que capaces. Como dijo Lindor después del partido del domingo: “En un momento, miré a mi lado y pensé: ‘Bueno, tengo un campocorto de mi lado, así que no tengo que cubrirlo’. Y miré a mi izquierda y vi otro campocorto a mi izquierda. Fue divertido”.
Queda mucho tiempo para que los Mets tomen tales decisiones. Así que lo más importante del domingo fue que Lindor lo consideró un “buen día”. Si bien a veces toma tiempo recuperar la energía luego de una cirugía de ganchoso, Lindor golpeó múltiples bolas con velocidades de salida superiores a 100 mph. Defensivamente se lanzó en una jugada, se levantó y se sintió bien. En general, dijo que se siente bien.
“Parecía Francisco Lindor”, dijo Mendoza.
Mientras los Mets analizan otras preguntas, Lindor les está dando respuestas.
