CHICAGO – Los signos del dólar podrían haber estado sumando en la cabeza del gerente general de los Chicago Blackhawks, Kyle Davidson.
Con cada gol de Frank Nazar y salvamento de Spencer Knight, que ha habido muchos al principio de esta temporada, eso podría haber equivalente a salarios cada vez mayores para ambos jugadores en el futuro.
En cambio, Davidson puede sentarse, ver a ambos jugadores dar el siguiente paso en su desarrollo y sentirse afortunado de haber cumplido con los contratos que se les habrían correspondido esta temporada baja. Con Knight ganando $5,833,333 para las próximas tres temporadas y Nazar con $6.6 millones por siete años, los Blackhawks deben sentirse bien ante la posibilidad de tener dos acuerdos muy favorables para el equipo en los años venideros.
El domingo, Nazar y Knight continuaron aprovechando sus prometedores comienzos de la temporada 2025-26. Nazar anotó el único gol reglamentario de los Blackhawks y asumió parte de la responsabilidad bidireccional dejada por un lesionado Jason Dickinson, y Knight volvió a ser casi imbatible en la red, deteniendo 38 de 39 tiros. Eso, más un gol de Ryan Donato en tiempo extra para ganar el juego, llevó a los Blackhawks a una victoria de 2-1 sobre los Anaheim Ducks y Joel Quenneville, quien hizo su primer viaje al United Center desde que fue reinstalado por la NHL.
Después de mantener a los Ducks sin goles durante dos períodos a pesar de haber sido superados en tiros 23-16, los Blackhawks emergieron como un equipo diferente en el tercer período. Los Blackhawks comenzaron con el pie derecho y comenzaron a empujar con fuerza hacia el otro lado. Nazar tuvo en cuenta eso, especialmente en la jugada previa a su gol. Tenía posesión del disco cerca de la línea azul, fue controlado por un jugador de los Ducks, cayó de rodillas y aún conservó el disco. Se levantó y le pasó el disco a Donato para volver a entrar en la zona. Nazar volvió a la jugada, recuperó el disco de manos de Donato y alimentó a Wyatt Kaiser cuando este emergió en la jugada por el flanco derecho. El disparo de Kaiser pegó en el travesaño y Nazar estaba en perfecta posición para meter el disco en la red por el lado izquierdo.
“Realmente no recuerdo la jugada completa en este momento”, dijo Nazar. “Tuve que relajarme un poco. Dono hizo una gran jugada llegando a la línea azul, recibiendo un golpe para hacer una jugada. Kaiser se unió a la carrera, tuvo un buen tiro. Realmente simplemente se detuvo en la red para esos goles grasientos. Sabíamos que iba a ser difícil de conseguir y algo que iba a ser grasiento ahí mismo. Así fue”.
NAZAR EN EL REBOTE
LOS HAWKS TOMAN VENTAJA DE 1-0 🔥 pic.twitter.com/RCHfbEpiR2
— Blackhawks en CHSN (@CHSN_Blackhawks) 20 de octubre de 2025
El gol fue el tercero de la temporada de Nazar. En total, suma tres goles y cuatro asistencias en siete partidos esta temporada. Se suma lo que hizo Nazar para terminar la temporada pasada, razón por la cual Davidson se sintió cómodo jugando con él a pesar de jugar solo 53 juegos de la NHL, y Nazar ha producido ocho goles y ocho asistencias en sus últimos 15 juegos de la NHL.
La ofensiva es lo que los Blackhawks esperan de Nazar. Pero el entrenador de los Blackhawks, Jeff Blashill, también se apoyó en él el domingo para realizar más enfrentamientos neutrales y comenzar más en la zona defensiva con Dickinson fuera. Blashill ha utilizado a Dickinson de una manera única esta temporada, con Dickinson iniciando sólo el 11 por ciento del tiempo en la zona ofensiva, que es el quinto porcentaje más bajo de la liga, y haciéndole tomar la mayoría de los enfrentamientos defensivos del equipo. A Nazar se le asignó ese papel el domingo, logrando nueve inicios de enfrentamiento en zona defensiva, el máximo del equipo, y realizando 17 enfrentamientos, el máximo del equipo, de los cuales ganó 10.
“Fueron decisiones a medida que avanzaba el juego”, dijo Blashill. “A Frankie le estaba yendo bien en el círculo, especialmente, así que terminaron ahí afuera en muchas de esas situaciones. La línea de Dickinson ha sido realmente buena desde un porcentaje de posibilidades. Han sido muy buena línea de manera consistente, ganaron impulso, cosas así. Así que cuando él está fuera, los muchachos tienen que dar un paso al frente”.
Nazar estaba feliz de intervenir.
“Sucedió el año pasado, la lesión de Dicky, y estuvo fuera por un tiempo, y estoy haciendo lo mejor que puedo para compensar las veces que no está ahí, las veces que lo necesitamos, y tratar de cumplir ese papel”, dijo Nazar. “Realmente quiero hacer todo lo que pueda para ayudar al equipo a ganar. Si eso es parte, haré lo mejor que pueda para lograrlo”.
La ausencia de Dickinson todavía se podía sentir. Hubo momentos en que los Ducks presionaron continuamente a los Blackhawks y los dejaron atrapados en su propia zona. Pero ahí es donde entró Knight.
Por quinta vez esta temporada, Knight fue más allá de simplemente darle una oportunidad a los Blackhawks. Los puso en condiciones de ganar. Durante la temporada, realizó 148 salvamentos en 158 tiros. Con la actuación del domingo, elevó su porcentaje de salvamento a .937 para la temporada.
Aunque siempre se ha creído que Knight tenía este tipo de potencial desde que fue seleccionado en la primera ronda de 2019, aún tenía que demostrarlo por completo como titular número uno. Ahora tiene su oportunidad y parece estar preparado para ello.
“Creo que cuando Kyle hizo el cambio por Spencer el año pasado, imaginó la oportunidad que tendría de ser el portero número uno en esta liga”, dijo Blashill, cuyo equipo mejoró a 3-2-2. “Por mi experiencia con Spencer, sentí que podría ser el portero número uno en esta liga, y le estamos dando esa oportunidad”.
La consistencia y estabilidad de Knight se sienten en todos los Blackhawks.
“Cada vez que está en la red, sabes que va a ser bueno, como algo con lo que puedes contar”, dijo Nazar. “Es una casa de ladrillos. Lo salva todo. Nos permite sentirnos más seguros al jugar en hielo. Aún tenemos que hacer un trabajo mucho mejor para ayudarlo y estar ahí para él porque él hace mucho por nosotros”.
Para que conste, Connor Bedard nunca se dará vuelta y dirá: “No, estoy bien”, cuando un entrenador le dé una palmada en la espalda para enviarlo por encima de las tablas.
“Haré lo que sea”, dijo después de jugar 25 minutos y 1 segundo, la mayor cantidad de su carrera, en la derrota por penales del viernes ante los Vancouver Canucks.
Como Patrick Kane antes que él, Bedard quiere todo el tiempo que pueda en el hielo. Dicho esto, él y Blashill saben que 25:01 es un poco exagerado, incluso en un juego de tiempo extra.
“Connor jugó demasiado la otra noche”, dijo Blashill el domingo por la mañana. “Eso depende de mí. Específicamente en el primero. A veces llegas a juegos de tiempo extra y eso sucede, pero en el primero, él tuvo demasiados minutos. Depende de mí manejarlo, y necesito hacer un mejor trabajo al respecto cuando esté jugando 11/7”.
Ese es el truco de tener 11 delanteros y siete defensores. Le permite al entrenador hacer doble turno con sus mejores jugadores, pero puede salirse de control. El domingo contra Anaheim, Bedard bajó un poco a las 24:37. Y Blashill seguramente estuvo tentado a confiar aún más en él, dada la cantidad de oportunidades que estaba creando desde el principio. Le dio un dulce pase de revés a André Burakovsky en el primer tiempo, pegó en el poste poco después y finalizó con nueve tiros a portería.
Pero en algún lugar entre 20 y 21 minutos es probablemente el punto ideal para Bedard.
“Él va a ver dónde estoy jugando mejor, qué número”, dijo Bedard. “Pero estoy listo para jugar cuantos (minutos) o lo que requiera el juego”.
