Rassie Erasmus ha nombrado su equipo inicial de 49 hombres antes del primer campamento de ‘alineación’ de Springbok en persona, que se llevará a cabo en Ciudad del Cabo entre el 3 y el 6 de marzo.
Once jugadores sin límites, incluidos cinco Junior Boks actuales, comprenderán los estándares que se esperan de los Springboks, a medida que el grupo de entrenadores se acerque a los desafíos que se avecinan.
El capitán ganador del Campeonato Mundial de Rugby U20 del año pasado, Riley Norton (delantero utilitario), y sus compañeros de equipo SA U20 del año pasado, Cheswill Jooste (back utilitario) y Siphosethu Mnebelele (hooker) están entre el contingente de los Junior Boks, mientras que dos jugadores del equipo SA U18 2025 que actualmente están de gira con los U20 en Georgia, Kai Pratt (puntal) y Markus Muller (centro), también figuran. en el grupo.
Jooste, el medio scrum Haashim Pead y el delantero utilitario Bathobele Hlekani, quienes asistirán a su primer campamento de alineación de Springbok, entrenaron con los Boks durante una semana en Johannesburgo la temporada pasada.
Los otros jugadores que aseguraron su primera invitación a un campamento de alineación de Springbok son Emmanuel Tshituka (delantero utilitario), Jaco Williams (ala), Paul de Villiers (flanker) y Zachary Porthen (pilar), quien hizo su debut en la prueba contra Japón a fines del año pasado.
Frans Malherbe es uno de los 14 ganadores de la Copa Mundial de Rugby en el equipo, y el pilar ha estado fuera de juego desde septiembre de 2024 debido a una combinación de problemas de espalda y cuello.
El jugador con 76 partidos internacionales, que cumplirá 35 años el próximo mes, se ha perdido las últimas 17 pruebas de los Springboks.
El campamento incluirá una serie de sesiones en la sala de juntas y en el gimnasio donde los entrenadores nacionales informarán a sus jugadores sobre sus planes y estándares esperados para la temporada mientras el equipo se prepara para la Rugby World Cup 2027, mientras que también ofrecerá a algunos de los jugadores más jóvenes información valiosa sobre la configuración nacional senior.
Al campamento presencial le seguirá un campamento de alineación virtual con 21 jugadores radicados en el extranjero.
Erasmus estaba satisfecho con la composición del equipo y dijo: “Este es un grupo emocionante de jugadores que han hecho una fuerte declaración para sus respectivos sindicatos provinciales, y estamos encantados de que algunos de los mejores talentos jóvenes del país asistan al campamento para exponerlos a nuestro entorno y estructuras.
“Bathobele, Haashim y Cheswill entrenaron con nosotros durante unos días el año pasado y vimos lo valiosa que fue esa experiencia para ellos, por lo que esperamos que todos los jugadores jóvenes y aquellos que asistan a su primer campamento de alineación también obtengan una mayor comprensión de cómo opera el equipo”.
Respecto a la próxima temporada, Erasmus dijo que la planificación del equipo estaba en una etapa avanzada y que esperaban trabajar con los jugadores con la temporada internacional comenzando el sábado 20 de junio contra los Barbarians en Gqeberha.
“Los entrenadores y el personal directivo han estado trabajando día y noche para garantizar que estemos lo más preparados posible para lo que será una temporada desafiante, y todos los aspectos operativos y logísticos están en su lugar para que todo funcione lo mejor posible, por lo que estamos entusiasmados con la próxima temporada”, dijo el entrenador de Bok.
“El siguiente paso es empezar a trabajar con los jugadores y hacer que se familiaricen con las cosas, por lo que estamos encantados con esta oportunidad de alinear a todos”.
Los Springboks organizarán un segundo campamento de alineación en mayo.
Al partido de los Barbarians le seguirán tres partidos locales en el Campeonato de Naciones, contra Inglaterra en Johannesburgo (4 de julio), Escocia en Pretoria (11 de julio) y Gales en Durban (18 de julio).
Luego se enfrentarán a Argentina en Buenos Aires (8 de agosto) y a los All Blacks en cuatro pruebas de la serie La Mayor Rivalidad del Rugby en agosto y septiembre.
A esto le seguirá una prueba fuera de casa contra los Wallabies en Australia (27 de septiembre), antes de que comience el partido de vuelta del Campeonato de Naciones en Europa, con partidos contra Italia (7 de noviembre), Francia (13 de noviembre) e Irlanda (21 de noviembre), antes del fin de semana de las finales en Londres (27 al 29 de noviembre).
Jugadores invitados al primer campamento de alineación de Springbok:
Delanteros: Eben Etzebeth, Siya Kolisi, Ox Nche, Kai Pratt, Emmanuel Tshituka, Vincent Tshituka (todos Hollywoodbets Sharks), Johan Grobbelaar, Cameron Hanekom, Elrigh Louw, Wilco Louw, Siphosethu Mnebebele, Ruan Nortje, Gerhard Steenekamp, Marco van Staden, Cobus Wiese, Jan-Hendrik Wessels (todos Vodacom Bulls), Paul de Villiers, Ben-Jason Dixon, Neethling Fouche, Frans Malherbe, Ntuthuko Mchunu, Salmaan Moerat, Riley Norton, Zachary Porthen, Evan Roos (todos DHL Stormers), Bathobele Hlekani, Asenathi Ntlabakanye, Ruan Venter (todos Leones).
Backs: Andre Esterhuizen, Aphelele Fassi, Jaden Hendrikse, Jordan Hendrikse, Ethan Hooker, Makazole Mapimpi, Edwill van der Merwe, Grant Williams, Jaco Williams (todos Hollywoodbets Sharks), Kurt-Lee Arendse, Sebastian de Klerk, Cheswill Jooste, Canan Moodie, Handre Pollard (todos Vodacom Bulls), Sacha Feinberg-Mngomezulu, Markus Muller, Cobus Reinach, Damian Willemse (todos DHL Stormers), Quan Horn, Haashim Pead, Morne van den Berg (todos Leones).
