Tielemans. Buendía. Rogers. Estanbul. Un trofeo europeo. Inmortalidad.
El Aston Villa es campeón de la Europa League y brinda por su primer triunfo europeo en 44 años después de superar al Friburgo de manera dominante en el Besiktas Park y producir el punto culminante de la historia moderna del club.
Villa, que ganó la antigua Copa de Europa y la Supercopa de Europa en 1982, ya se aseguró un camino a la Liga de Campeones al terminar entre los cinco primeros en la tabla de la Premier League, pero se dirigirá a la principal competencia de Europa la próxima temporada como los actuales campeones del torneo secundario de la UEFA, y después de lo que seguramente será una gran fiesta en la ciudad más grande de Turquía.
Mientras tanto, su entrenador Unai Emery, el entrenador más exitoso de la Europa League después de cuatro triunfos anteriores con Sevilla y Villarreal respectivamente, ahora tiene un quinto título en su haber.
Villa parecía estar luchando por avanzar contra sus oponentes alemanes hasta el minuto 41, cuando Youri Tielemans abrió enfáticamente las compuertas, desviándose hacia el espacio en un tiro de esquina y antes de rematar magníficamente de volea un centro flotante de Morgan Rogers.
En el último disparo de la primera parte, Emiliano Buendía presentó su propio candidato al gol del torneo con un suntuoso zurdazo que no dejó ninguna posibilidad al portero del Friburgo, Noah Atubolu.
Transcurridos 58 minutos, Buendía se convirtió en el proveedor de que Rogers iniciara la fiesta con fuerza.
Jacob Tanswell, Daniel Taylor y Thom Harris analizan los principales puntos de conversación de una victoria histórica de Villa.
Esto es lo que significa para el Aston Villa
La victoria de Villa es su primer gran trofeo en tres décadas y el primer trofeo europeo en 44 años. Sella la era Emery, marcando una transformación asombrosa de estar justo fuera de la zona de descenso de la Premier League por diferencia de goles cuando llegó en octubre de 2022 a jugar tres años consecutivos en Europa y, ahora, convertirse en uno de sus campeones.
Era el momento de ganar y Villa lo logró. Se mostraron compactos defensivamente, típicamente organizados y no mostraron signos de posible nerviosismo ni precaución. Fueron directos, aprovecharon sus puntos fuertes y, en el partido más importante y de mayor perfil de una generación, completaron el trabajo.
Emery es un maestro en la competición y su equipo llevó a cabo el plan de juego de forma experta. La búsqueda y el anhelo de los fanáticos de Villa por ganar un trofeo, después de recientes fracasos en las semifinales de la Liga de Conferencia y luego en la Copa FA, se han cumplido.
Morgan Rogers salta frente a los fanáticos del Aston Villa en Besiktas Park para celebrar el tercer gol de su equipo (Juanma – UEFA/UEFA vía Getty Images)
La clasificación para la Liga de Campeones es excelente y también lo es la consistencia general, pero hubiera sido una gran lástima que Villa no hubiera terminado con los títulos que lo demuestran.
Pero lo hicieron y ahora, por mucho que dure esta era Emery, no pueden arrepentirse.
Jacob Tanswell
Todos saludan a Unai Emery, el rey de la Europa League
Emery lo vuelve a hacer
Al conseguir esta noche su quinto título de la Europa League, el historial de Emery en este torneo roza lo absurdo.
El Aston Villa se convierte en el tercer equipo con el que levanta el trofeo, habiendo perdido solo una de sus seis finales al mando. Ganó tres partidos seguidos con el Sevilla entre 2013 y 2016, un logro bastante difícil dada la especificidad de clasificarse para la competencia, mientras que la dramática victoria del Villarreal en la tanda de penales sobre el Manchester United en 2021 supuso la primera medalla de plata en la historia del club español.
Villa no estuvo tan privado de ganar un trofeo, pero la sensación de alivio que se extendió por el aire de Estambul mientras arrasaban Friburgo en una segunda mitad dominante hizo que algunos de los momentos más complicados bajo el mando de Emery esta temporada valieran la pena.
Sella el lugar de Villa en la Liga de Campeones la próxima temporada, una competición en la que Emery no ha disfrutado del mismo éxito. Pero con una carrera alentadora hacia los cuartos de final en 2024-25 fresca en la memoria (solo derrotada por el eventual campeón Paris Saint-Germain), Villa disfrutará de su regreso.
Unai Emery deja volar sus emociones mientras sus jugadores del Aston Villa celebran a su alrededor (Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
Thom Haris
La maravilla de Tielemans captura corazones y mentes
Cuando el balón salió volando de la bota derecha de Tielemans y se dirigió hacia la esquina inferior de la red, algo extraordinario estaba sucediendo en el otro extremo del campo.
Emi Martínez corría desde su línea de gol hacia el costado del campo. El portero se dirigía hacia Austin MacPhee, el especialista en jugadas a balón parado de Villa, y cuando alcanzó a su hombre, ya había una multitud de otras personas con la misma idea. Todos los sustitutos se habían ido a MacPhee, y la mayor parte del personal de trastienda también. Todos quisieron felicitarlo por su participación en el primer gol.
Después de todo, fue un gol directamente desde el campo de entrenamiento, que surgió de un córner por la izquierda y, claramente, algo de magia de MacPhee.
Si los defensores del Friburgo hubieran esperado que Lucas Digne lanzara el balón al área penal, se habrían equivocado.
Digne jugó corto y, una vez que Morgan Rogers recogió el balón, supo a quién buscar.
Tielemans se había quedado atrás en el área de penalti, pero ahora emprendió una carrera en arco.
El centro de Rogers pedía ser golpeado y Tielemans lo cumplió con una hermosa volea.
Daniel Taylor
¿Pero fue aún mejor el gol de Buendía?
Sencillamente, aunque espectacularmente, los dos goles de Villa antes del descanso reflejaron el tema general de su temporada. Una inclinación por lo sublime.
Villa ha seguido desafiando las métricas subyacentes a través de su pura propensión a marcar goles excepcionales, a menudo desde larga distancia y con una técnica exquisita.
La volea de Tielemans fue magistral pero el nombre Emiliano Buendía, cortesía de su zurdazo, golpeó con su pie más débil, lo que levantó el techo del Besiktas Park. Justo antes del descanso, el segundo gol se sintió crítico y Villa, como lo hizo con Tielemans, expuso implacablemente al Friburgo, desconectándose brevemente y cayendo profundamente.
Buendía recibió el balón en el borde del área, habiéndose desviado hacia la derecha desde su posición nominal número 10 en el lado izquierdo.
Sacó el balón de sus pies y, mientras su equipo seguía entrenando religiosamente, disparó desde fuera del área.
Fue una técnica fluida y natural, ejecutada con un nivel de precisión, muy parecido al de su compañero de equipo Tielemans, normalmente tan difícil en un juego de alta presión como este.
El tiempo pareció detenerse cuando el disparo del jugador de 29 años se desvió hacia la esquina más alejada, fuera del alcance del portero del Friburgo Atubolu. Fue el último tiro del primer tiempo y el más importante.
Jacob Tanswell
¿Por qué Villa siguió adelante?
¿Por qué el Aston Villa siguió tan largo?
Fue una primera mitad cautelosa antes del impresionante gol de Tielemans, en la que ambos equipos intentaron utilizar balones largos para esquivar a la presión rival organizada. En total, Villa intentó 27 en la primera mitad, la quinta mayor cantidad en todas las competiciones esta temporada.
Cuando intentaron construir el juego desde atrás, particularmente con el balón en los pies del portero Martínez, Friburgo siguió adelante y buscó sofocar la acumulación en el origen. Dos delanteros presionaron a los centrales de Villa, mientras que Johan Manzambi marcó a Tielemans en un intento de impedir que el centrocampista más técnico de Emery dictara el juego desde lo profundo.
Todo esto significó que Victor Lindelof quedó prácticamente libre, pero Villa rara vez buscó encontrar al sueco en los bolsillos. En cambio, se adentraron en Ollie Watkins una y otra vez.
Aunque nada salió directamente de ese balón largo, fue una forma confiable de hacer que Villa subiera al campo. Los extremos John McGinn y Buendía también entraron, arrastrando consigo a los laterales rivales y dejando a Rogers y Watkins aislados frente a los dos centrales del Friburgo.
No fue bonito y si Tielemans y Bunedia no hubieran arruinado el juego con dos goles excepcionales, podríamos haber tenido muchos más desguaces y segundas bolas, pero es otro ejemplo de la incomparable atención de Emery al detalle en la preparación para estos partidos eliminatorios únicos.
Thomas Harris
Piensa en los aficionados del Villa en Estambul
La única decepción menor para algunos fanáticos de Villa (y hubo muchos más en Estambul que los 11.000 asignados oficialmente) llegó con la noticia de que el desfile de trofeos se llevará a cabo el jueves, cuando muchos de ellos aún estarán viajando de regreso.
Vale, no seamos aguafiestas. No apagó la euforia en una noche que los seguidores de Villa atesorarán para siempre.
Qué lástima, sin embargo, que muchos de los fanáticos que han seguido al equipo en sus excursiones al extranjero se pierdan el momento en que Emery y sus jugadores traigan el trofeo a casa.
(Dan Mullan/Getty Images)
La explicación es que el viernes y el sábado están descartados porque se están preparando para el partido del domingo ante el Manchester City. ¿Lunes? Eso es feriado bancario. ¿Martes? No, de nuevo, porque aparentemente los jugadores se van de vacaciones el domingo por la noche. Todo lo cual plantea una pregunta obvia: ¿no se les podría haber pedido que mantuvieran clara esta fecha?
Tal como están las cosas, el desfile comenzará en Birmingham a las 16.30 horas. Asistirán grandes cantidades y algunos fanáticos tendrán vuelos para regresar en el tiempo. Sin embargo, es difícil no simpatizar con los que muchos se perderán.
Daniel Taylor
¿Qué sigue para el Aston Villa?
domingo 24 de mayo: Manchester City (visitante), Premier League, 4 p.m. Reino Unido, 11 a.m. ET
