La vista del cabello espeluznante de Florence Symonds, la cola de caballo alta y el scrunchie se han convertido en una vista regular en la Copa Mundial de Rugby Femenino de 2025.
Hasta ahora, el jugador de 23 años ha comenzado en los tres juegos de la piscina de Canadá, ya que reservaron un enfrentamiento de cuartos de final con Australia este sábado por la tarde en el estadio Ashton Gate de Bristol.
Ya en su joven carrera, Symonds ha logrado mucho. El año pasado fue una luz principal en el campo en París cuando el Canadá de Jack Hanratty recogió una medalla de plata olímpica en el Stade de France Y ahora apunta a la gloria de la Copa Mundial en el juego de 15 por lado.
Entre sus últimos 15 años en 2023 y su primera aparición para el equipo de Kévin Rouet este año contra los Helechos Negro en la serie Pacific Four, hubo una brecha de 20 meses. Era solo su cuarto juego senior de 15 años.
Para un jugador que ha encajado tan perfectamente en la línea de fondo del segundo lado del rugby mundial, es casi difícil imaginar que no siempre estuvo en el plan del centro.
“Siempre pensé en mí mismo como alguien que se adhiría a Sevens”, dijo Symonds. “Nunca tuve tanta experiencia (15) al llegar al equipo.
“Creo que fue un poco desalentador para mí pensando en una Copa Mundial de Rugby, que es algo que nunca pensé que lograría.
“Saliendo de eso (medalla de plata olímpica), uno de mis mayores objetivos de rugby que había logrado, estaba preguntando ‘qué es lo siguiente’. Realmente obtuve esta oportunidad de Kévin y sabía que tenía que tomarlo”.
Después de que ayudó a Canadá a una segunda medalla olímpica de rugby Sevens en los Juegos, Symonds regresó a la universidad y obtuvo su primera dosis adecuada de rugby regular de 15 a lado.
Junto con su compañero de equipo de Canadá 7S, Charity Williams, la joven de 23 años ayudó a la Universidad de Columbia Británica a su primer campeonato de rugby femenino de U Sports.
Fue en esa campaña que Rachel Smith emergió como un bólter para el equipo de Rouet a principios de otoño. En muchos sentidos, también fue una señal de cuán sin límites eran los talentos de Symonds mientras revocaba entre Sevens y su título de artes en Vancouver.
Luego, una vez que concluyó la temporada de HSBC SVNS, Symonds fue empujado a una cámara de prueba de la Copa Mundial de rugby. Incluso con ese tiempo agregado en el campo incrustado en 15 años, todavía había un elemento de incertidumbre sobre cómo iban a salir las cosas.
“Definitivamente sentí que era algo que me sacó de mi zona de confort”, dijo Symonds.
“Volver a un equipo con tanta experiencia en los 15 fue estresante. El equipo fue increíble al dejarme entrar y hacer lo mío.
“Son tan solidarios. (Alex) Tessier y Shoshanah (Seumanutafa) me enseñaron mucho, y creo que estaban emocionados de que me encendiera. Fue honestamente una transición bastante suave”.
Esas palabras de apoyo de Tessier y Seumanutafa ciertamente han tenido un efecto.
Desde su primera salida en Christchurch todo el camino en mayo, las actuaciones de Symonds han crecido y crecido. Esto ha incluido cinco intentos, en los partidos de calentamiento de la Copa Mundial contra Sudáfrica, las Águilas Femeninas de EE. UU. E Irlanda, y una serie de salidas seguras hasta ahora en Inglaterra.
Creando una asociación formidable con el capitán de Canadá Tessier, Symonds ha extendido a los defensores y ha demostrado su astucia defensiva. La defensa es algo de lo que la joven de 23 años se enorgullece mucho. Es algo que ella ve como su mayor fortaleza. Y es abrazado por sus compañeros de equipo.
Un rasgo que Rouet ha instalado a lo largo de su Canucks El atuendo es el deseo de defender los rasgos individuales de sus jugadores. Esa es en parte la razón por la cual el equipo ha desarrollado un estilo de juego impredecible y puede considerarse a sí mismos como contendientes de la Copa Mundial en 2025.
“Entrar este año se ha sentido realmente diferente a los años anteriores”, dijo Symonds.
“A lo largo de la acumulación de la Copa del Mundo, nuestro estilo de rugby ha cambiado mucho, y en realidad estamos empoderándose mutuamente y a los jugadores individuales para usar su conjunto de habilidades y usar sus fortalezas en el campo.
Artículos fijos
Copa Mundial de rugby femenino
Mujeres de Canadá
Australia Mujeres
“Eso es lo mejor que viene, tal vez no has estado con el equipo de los 15 durante todo el año, confían en mí y me respaldan para tomar decisiones como jugador de rugby”.
“Este año, es mucha libertad y mucha confianza. Eso es lo que más me gusta de este equipo”.
La llegada de Symonds al escenario mundial es ciertamente diferente a la mayoría de sus compañeros de equipo. Nacida y criada en padres canadienses en Hong Kong, primero recogió una pelota de rugby de siete años con los Piratas de Discovery Bay y rápidamente subió a través de las filas.
Cuando era adolescente, ayudó al lado de los años de Hong Kong U20 a una medalla de oro en la serie asiática y también representó al equipo nacional senior.
Fue casi una sorpresa cuando recibió una llamada cuando era adolescente terminando la escuela secundaria preguntando si quería empacar su vida y centralizar con el equipo de Canadá Sevens.
Pero es la mejor decisión que Symonds ha tomado.
“Nunca pensé que fuera alcanzable creciendo y jugando en un pequeño club en Hong Kong”, dijo Symonds.
“Fue difícil dejar a mi familia y a todos mis amigos en casa, y que me alejaría para vivir en un país donde realmente no conocía a nadie en absoluto.
“Pero estoy muy feliz de haber tomado esa decisión. Tiene sentido para mí estar aquí ahora y tengo mucho orgullo que representa a Canadá. Siento mucho orgullo y estoy muy agradecido y privilegiado de usar la hoja de arce”.
A pesar de dominar el grupo B, hay preguntas que rodean a los canadienses.
Después de los juegos contra Escocia, Gales y Fiji, el equipo había anotado 147 puntos y concedió solo 26, pero mostró fallas. En ese trío de juegos, los canadienses devolvieron el balón a sus oponentes con 64 oponentes y concedieron 24 penalizaciones.
Estos errores variaron desde errores personales hasta errores de cálculo general. No es exactamente lo que esperas del segundo lado del rugby mundial.
Ahora con la Copa Mundial avanzando en las etapas eliminatorias, tales tasas de error altas tendrán que ser sofocadas si el equipo quiera lograr su objetivo final de ganar el torneo en el estadio Twickenham.
“Definitivamente estamos donde queremos estar ahora”, dijo Symonds. “Para superar una piscina, eso es lo mejor que podemos hacer.
“Creo que mirando hacia atrás, hay algunos momentos con los que no estamos tan contentos. Tal vez estamos un poco decepcionados con algunas de nuestras actuaciones.
“Al final del día, aquí es donde estamos ahora, y sabemos lo que podemos lograr. Estamos en un buen espacio de cabeza en este momento y solo estamos buscando seguir así”.
Este fin de semana, Symonds comenzará en el centro externo contra Australia en los cuartos de final de la Copa Mundial.
Los Wallaroos son oponentes familiares. En mayo, el jugador de 23 años comenzó en la victoria 45-7 de Canadá en Brisbane para concluir su campaña de la serie 2025 Pacific Four y acumular una séptima victoria en Seven On the Side From Down Under.
El fin de semana pasado en Brighton, el equipo de Jo Yapp mostró una acero previamente invisible para el cuarto nocturno de su juego contra las rosas rojas de Inglaterra antes de sucumbir 47-7 a los anfitriones del torneo.
De la misma manera que han realizado todo el torneo hasta la fecha, Canadá está buscando respaldar lo que les ha hecho aspirantes a la Copa Mundial.
“Definitivamente es interesante ahora que podemos jugar un equipo donde tenemos tres fines de semana consecutivos de rugby que podemos ver y analizar”, dijo Symonds.
“Sabemos que son un equipo fuerte y sabemos que traerán mucho a la mesa. Solo tenemos que tener confianza y jugar a nuestra manera canadiense”.
