‘Fue extraño, estaba tan tranquilo en ese momento’: Duncan Weir

Salvo un extraño giro de los acontecimientos, Premier Sports hará su debut como locutor del Seis Naciones en el Estadio Olímpico de Roma el sábado, y el ex apertura escocés Duncan Weir estará presente para mostrar sus habilidades como experto en el campo donde disfrutó de su momento más famoso con una camiseta de los Dark Blues.

El espectacular drop goal de 40 metros de Weir cuando quedaban 14 segundos del tiempo reglamentario le dio a Escocia una preciosa victoria en el Seis Naciones por 21-20 como visitante en 2014, la primera en nueve intentos en el Campeonato.

El jugador de 34 años espera que Escocia esté muy por encima de la línea ganadora en esa etapa del partido esta vez, e incluso si no es así, no confiaría en que Finn Russell creara otra “primicia” para el evento decisivo de Premier Sports, que, dicho sea de paso, incluye una transmisión simultánea en Premier Sports 2, además de la producción principal, utilizando exclusivamente imágenes de la cámara araña.

En 93 pruebas para Escocia y los Leones Británicos e Irlandeses, Russell anotó 478 puntos, a través de nueve intentos, 113 conversiones, 69 penales y precisamente cero drop goal.

“He estado en el campo de entrenamiento con Finn en muchas, muchas ocasiones y hemos estado derribando drop goal y definitivamente es una habilidad que él ha practicado. Sé que lo he hecho varias veces sin pensarlo con él”, dijo Weir.

“Creo que Finn tiene una mentalidad tan positiva sobre cómo juega un juego que siempre está buscando anotar el try o crear algo cuando tal vez todos los demás se dan por vencidos con la esperanza de crear algo. Creo que Finn se respalda a sí mismo para crear esa chispa, para ver ese pase que nadie más ve, para desbloquear una defensa a través de un juego de patadas cortas o lo que sea.

“Tiene todas las herramientas en la caja de herramientas que pueden desbloquear una defensa. Y creo que su mentalidad hacia el juego es tal vez simplemente que preferiría jugar primero. Su mentalidad es un poco así, probablemente sería la última opción en su cerebro. Eso es lo que pienso de todos modos, podría estar equivocado”.

Al recordar su patada ganadora, Weir dice que se sintió casi sereno cuando recibió el balón y lo plantó en su pie.

“Estábamos desesperados por esa victoria. Era la ‘Batalla de la Cuchara de Madera’ ese día, en Roma. La válvula de presión se liberó dentro del equipo cuando eso pasó y, sí, es algo de lo que siempre tengo buenos recuerdos.

“Fue extraño, estaba tan tranquilo en ese momento. Si me volvieras a conectar con ese momento, probablemente podrías imaginar que tu cabeza podría llevarte por muchos caminos diferentes, pero estaba tan concentrado en mi proceso de patear el drop goal, y había hecho algo el día anterior en la carrera del equipo en el estadio, así que estaba completamente tranquilo, solo impulsado por el proceso.

“Nunca he vuelto a pegarle a uno tan bien desde entonces, así que fue un buen día. Sabía que era lindo, era una época en la que tenían los balones de rugby Adidas, que eran como grandes esponjas. Cuando los atrapabas bien, permanecían pegados”.

El inglés George Ford parece estar en una cruzada de un solo hombre para volver a poner de moda el drop goal, y sin duda tendrá una oportunidad o dos a lo largo del Campeonato de este año. Pero descontando a Ford, muy pocos aperturas actuales parecen arriesgarse con un drop goal. En el Seis Naciones del año pasado, cuando Ford estuvo restringido a una sola aparición desde el banquillo en la final contra Gales, sólo se intentó un drop goal (de Italia) y falló.

“Es un juego que probablemente ha extinguido el juego porque muchos equipos están perdiendo oportunidades para sumar tres puntos en ocasiones. Están buscando aplicar su tipo de dominio en las jugadas a balón parado, en el momento del maul, y confiar en su proceso, lo cual es excelente en muchos sentidos, que los equipos se respaldan para ejecutar sus ejercicios bajo presión. Entonces, creo que hay un poco de cambio de mentalidad lejos de los drop goal en este momento.

“Sé que los Glasgow Warriors y Franco (Smith) preferirían volver a ejecutar su ejercicio si estuviéramos abajo y persiguiéramos un gol de esa manera, pero creo que es más importante que los resultados sean más variados. Si golpean el poste y luego el rebote del balón no va en tu dirección, el rival puede recorrer todo el campo. Así que creo que en esa escena internacional, si no van por encima y fallan, entonces le estás dando a tu oponente la oportunidad de atacar en un entorno no estructurado. Lo cual, con el nivel de los atletas hoy en día, sólo te vas a causar un pequeño problema y es difícil recuperar el control de la situación”.

De los 13 países diferentes contra los que jugó Weir en su carrera de ocho años y 30 partidos internacionales en Test, Italia es el equipo contra el que anotó más puntos (24). Nunca perdió en cuatro salidas contra ellos, mientras que su colega experto en Premier Sports, Ryan Wilson, fue uno mejor con cinco de cinco. Y Weir cree que el equipo actual de jugadores también regresará de Roma como ganador.

“Creo que Escocia va a ganar. Definitivamente lo creo, pero todos dicen que este es el mejor equipo que Escocia ha tenido, pero también creo que es probablemente el mejor equipo italiano que han tenido. Así que todos están inflando los neumáticos de Escocia, pero, quiero decir, la última vez que fuimos a Roma, desafortunadamente no logramos el resultado. Así que hay un enorme respeto por el rugby italiano en este momento.

“Los jugadores estrella están haciendo que los equipos franceses los miren y los acaparen por la izquierda, la derecha y el centro en cada minuto. Así que su talento y la forma en que se ocupan de sus negocios ha sido tendencia durante los últimos años.

“Son los caballos oscuros. Rassie Erasmus cree que pueden terminar segundo o tercero. Así que, si dice eso, debe haber una buena razón detrás de ello”, añadió Weir.

“Sabemos que vamos a afrontar un partido muy, muy difícil, pero también es una muy buena oportunidad para comenzar nuestra campaña con una victoria, fuera de casa, y eso prepara muy bien el resto del torneo”.

Escocia, y el entrenador en jefe Gregor Townsend en particular, tienen presión sobre ellos después de desperdiciar posiciones ganadoras contra los All Blacks y Argentina en el otoño. Pero Weir ve la campaña desde una perspectiva positiva.

“La gente está olvidando que Escocia tuvo la oportunidad de vencer a los All Blacks por primera vez. Y durante los primeros 60 minutos contra Argentina, creo que fue una de las mejores actuaciones de Escocia que he presenciado en mucho tiempo. Estuve en Murrayfield ese día y estuvieron absolutamente fantásticos, excepto los últimos 20 minutos. Fueron los más clínicos que jamás hayan sido y en cuanto a intensidad, fue genial. Así que creo que mucha gente olvida eso cuando todo es pesimismo, que es el A veces la manera escocesa de pensar sobre las cosas”.

En cuanto a Townsend, que cumplirá un siglo de pruebas a cargo de Escocia en el partido de la Copa de Calcuta contra Inglaterra el sábado de una semana, Weir siente que la presión de conseguir tres victorias o más solo vendrá de él mismo.

“Conozco a Gregor personalmente y sé que de todos modos se está esforzando por ganar este campeonato, por lo que Gregor siempre tendrá presión para intentar lograrlo.

“No creo que la presión adicional de los medios o la burbuja fuera de sus propias expectativas y ambiciones vayan a afectarlo realmente. Creo que probablemente fue bueno que tuvieran un par de meses de descanso después de que Argentina perdió porque había mucha presión sobre ellos después de ese resultado.

“Pero, nuevamente, como dije, pensé que estuvieron absolutamente sobresalientes durante los 60 minutos de ese juego. Nunca había visto una actuación dominante de Escocia como esa. Tenían el control total; anotaron algunos intentos maravillosos; la defensa fue buena. Así que hay muchos aspectos positivos para mí como aficionado de Escocia y ex jugador”.

Ha pasado un mes y un día desde que Weir se calzó las botas por última vez, para Glasgow contra Zebre, y pasó a ocupar un puesto de entrenador de la academia con los Warriors.

“Me retiré el sábado y estuve detrás de una computadora portátil y en una reunión de entrenadores el lunes, así que fue un cambio breve. Pero ha sido un gran mes.

“He tenido esta semana libre, así que ha sido bueno descomprimirme un poco y simplemente relajarme y dejar que todo se desenrede mentalmente y realmente asimilarlo todo.

“Tengo mucha suerte de haber podido dejar el deporte que me encantaba jugar, durante 16 años, de la forma en que lo hice. El deporte profesional es a veces una vieja bestia voluble y no mucha gente recibe la despedida perfecta como lo hice yo con el partido de Zebre en casa el 3 de enero”.

Duncan Weir se unirá a Ryan Wilson y Sebastian Negri para la cobertura completa en vivo de Premier Sports de Italia v Escocia este sábado a partir de las 1:30 p.m. en Premier Sports 1. Por primera vez, en una nueva asociación con Six Nations Rugby, Premier Sports transmitirá cinco partidos en vivo del Campeonato Guinness Masculino de las Seis Naciones 2026 en todo el Reino Unido, fortaleciendo aún más su posición como el hogar del rugby de élite para los fanáticos del rugby, que incluye el hogar del rugby EPCR, Top 14 y URC. Para unirse a la visita www.premiersports.com