CALLE. LOUIS – John Kelly tomó asiento en un lujoso sofá blanco en su sala de estar. Había un libro de mesa de café de St. Louis Blues que se encontraba frente a él y varias camisas de vestir empacadas en una bolsa de prenda detrás de él.
Eran símbolos de Kelly’s increíble Historia en St. Louis, donde fue la emisora de televisión de los Blues durante 21 temporadas, y su futuro inesperado en Los Ángeles, donde fue nombrado en la misma posición con los Kings el jueves.
En julio, los Blues anunciaron que el contrato de Kelly no se renovaría. El CEO de negocios, Chris Zimmerman, dijo que fue una decisión mutua tomada por el equipo y Fanduel Sports Network Midwest, que lleva las transmisiones.
El club está cambiando a una transmisión simultánea y usará el equipo de transmisión de radio de Chris Kerber y Joey Vitale tanto para la televisión como para la radio, dejando a Kelly sin un trabajo.
La reacción de los fanáticos dirigidos a una organización que se ha enorgullecido de la tradición fue rápida y significativa.
Kelly, de 65 años, se mudó a St. Louis con su familia de Ottawa a fines de la década de 1960, cuando su padre, Dan, se convirtió en el locutor de radio de tiempo completo de los Blues. Dan tuvo una carrera en el Salón de la Fama con los Blues, y su hijo siguió sus pasos.
“Mi esposa y yo pensamos que terminaría mi carrera aquí en St. Louis”, dijo Kelly en su primera entrevista desde su despido. “Me han preguntado mucho en los últimos cuatro o cinco años,” ¿Cuánto tiempo quieres anunciar? ” Mi respuesta ha sido: “Mientras tenga una gran pasión por llamar a los juegos y un amor por el trabajo, quiero seguir adelante”. Todavía tengo esa pasión.
John Kelly hizo su primera entrevista pública el jueves después de su partida de los Blues en julio. (Jeremy Rutherford / The Athletic)
Todo cambió el 9 de julio, cuando Kelly y su esposa, Jennifer, estaban de vacaciones en Perdido Key, entre las ciudades de Pensacola, Florida, y Orange Beach, Ala. Fue una pequeña escapada final antes del comienzo del campamento de entrenamiento de Blues en septiembre.
Estar detrás del micrófono para la temporada No. 22 no fue una garantía porque Kelly trabajó 2024-25 en un contrato de un año. Pero múltiples fuentes de la industria dijeron que Fanduel Sports Network había estado trabajando en nuevos acuerdos para Kelly y el analista de color Jamie Rivers un mes antes.
Entonces, cuando llegó una llamada telefónica el 8 de julio, mientras los Kellys estaban en un campo de golf, solicitando que saltara en una videollamada de las 10 am desde Florida al día siguiente, estaba naturalmente emocionado.
“Tenía la impresión de que volvería”, dijo.
Sin embargo, en esa llamada, Kelly se enteró de que los blues iban en una dirección diferente. No quería entrar en detalles sobre la conversación por respeto a las otras partes, pero reconoció que las palabras lo golpearon con fuerza.
“Me rompió el corazón”, dijo Kelly. “Estaba aplastado. Mi esposa estaba escuchando en la llamada de zoom, y estaba aplastada. Cualquiera lo estaría. He tenido una conexión tan larga con el blues y la ciudad a través del trabajo de mi padre. Entonces, cuando recibí esa llamada de zoom, puedes imaginar cuán sorprendido estaba”.
Hubo shock, tal vez incluso enojo, pero cuando los Kellys interrumpieron su viaje a Florida y regresaron a casa a St. Louis al día siguiente, adoptó un enfoque comprensivo para el revés.
“La red deportiva de Blues y FanDuel ciertamente tenía el derecho de tomar esa decisión, y lo respeto”, dijo Kelly. “No estaba contento con eso, pero lo respeto. Mucha gente ha sido reemplazada o despedida o contratos no renovados. Nunca me ha pasado antes, pero le ha sucedido a muchas personas mejores que yo. No renovaron mi contrato. ‘Ok, seguiré adelante, así es”.
En julio, Zimmerman dijo que separarse de Kelly no era un movimiento de reducción de costos por parte de la organización.
Cuando se le preguntó si pensaba que era, Kelly respondió: “Puedes llamarlo como quieras: cortar costos o cambio de marca o lo que sea. Los hechos son, tenían derecho a hacerlo y lo hicieron”.
Antes de que la decisión se hiciera pública el 10 de julio, Kelly llamó a sus tres hijos: Grace, que vive en Nueva York; Megan, en Boston; Patrick, en St. Louis. Esperó hasta que cada uno regresó a casa del trabajo ese día antes de hacer la llamada.
“Lo más difícil para mi esposa y yo en las horas después de que nos dijeron que nos dijeron a los niños”, dijo Kelly. “Estaban desconsolados. Como cualquier niño, están orgullosos de sus padres y de los trabajos que tienen”.
La madre de Kelly, Fran, la viuda de Dan de 88 años, estaba de vacaciones en Canadá cuando sucedió. La familia decidió esperar hasta que regresó a casa 10 días después para notificarle las noticias.
“Pensé que era mejor venir de mí”, dijo Kelly. “Sabía que ella estaría muy herida, pero ya sabía que tenía la oportunidad de tener el trabajo de los Kings. Traté de concentrarme en lo positivo con ella, y por eso, creo que ella aceptó las noticias un poco más fácil.” Hola mamá, no estoy contenta con eso, muchas cosas geniales sucedieron aquí, pero Jennifer y yo realmente estamos entusiasmados con conseguir este trabajo de Kings “.” “.
El momento de la salida de Kelly con el Blues fue difícil porque para julio, muchos de los trabajos de transmisión vacantes en la NHL habían sido llenados.
“El momento me sorprendió, pero de nuevo, fue dentro de los derechos de los Blues hacer algo así”, dijo. “Pero sí, me sorprendió”.
Afortunadamente, después de la jubilación del miembro del Salón de la Fama de Hockey, Nick Nickson, después de 40 años en Los Ángeles, los Kings tenían una apertura.
“Se especuló que iba a retirarme, y eso es lo más alejado de mi mente”, dijo Kelly. “Inmediatamente, comencé el proceso de buscar un nuevo trabajo. Luego, aproximadamente un mes después, recibí una oferta y la resolvimos y aquí estoy hoy con lo que considero uno de los principales trabajos en la NHL, trabajando para la red deportiva Kings y Fanduel”.
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Los Kellys se irán a Los Ángeles el viernes. Vivirán en Manhattan Beach, donde tendrá una caminata de 1 1/2 milla hasta la instalación de práctica de los Kings. Él solo conoce personalmente a un jugador en la lista: el ex Blue Joel Edmundson.
“Estoy realmente emocionado por un nuevo desafío”, dijo Kelly. “Voy a estar muy cómodo debido a las personas con las que estoy trabajando. Y he pensado mucho en esto: he sido un locutor de la NHL durante 37 años. Esta es la primera vez que un equipo me ha dicho que no me quería. Creo que es una carrera bastante buena.
“Y ahora, debido a esta gran oportunidad con los Kings, tengo un trabajo como emisora de la NHL durante 38 años seguidos. Aunque esta decisión se tomó, todavía nunca dudé de que podría hacer el trabajo y tengo la confianza de que todavía puedo ser un buen locutor en la NHL. No me ha disuadido”.
Mientras tanto, Kelly ha sido humillada por la reacción de los fanáticos del Blues. Comenzó el 10 de julio y no se ha detenido.
“El apoyo que he recibido de los fanáticos del blues, las personas en la organización, las personas en el negocio, me ha impresionado”, dijo. “Tenía cientos de mensajes de texto y llamadas, que fueron geniales. Leí algunas redes sociales y fue realmente positivo para mí y realmente aprecié eso. Para mí, no importa si eres un entrenador, un jugador o un locutor, quieres que a las personas les guste lo que haces y no soy diferente. No a todos les va a gustar, pero lo entiendo, pero escuchar tantos comentarios positivos se sienten realmente bien”.
A raíz del anuncio, Kelly no salió a muchos restaurantes ni jugó mucho golf, pero después de su viaje anual de tres semanas a su cabaña en Canadá, últimamente se ha aventurado más últimamente.
“La gente se ha acercado a mí y me dijo: ‘Hola, JK, ¡gracias por todo lo que hiciste y buena suerte para ti!'”, Dijo. “Lo que diría a los fanáticos del blues, aunque soy el hijo de un hombre que creo que es el mejor locutor de hockey de la historia, nunca sentí que tenía derecho a tener un trabajo en hockey con el blues, o cualquier equipo.
Kelly dijo que es extraño pensar que ya no es la emisora de los Blues.
“Lo es”, dijo.
Gracias St. Louis. pic.twitter.com/y4qtewg5u3
– John Kelly (@jkellyhockey) 11 de julio de 2025
Pero Kelly afirma que no alberga a la mala voluntad hacia la organización que lo dejó ir.
¿Cómo?
“Porque en lugar de centrarme en lo negativo, me estoy centrando en los 21 años que tuve aquí, los grandes recuerdos y cómo me trataron todos”, dijo. “Como dije, los Blues tomaron la decisión de ir con un equipo de transmisión en lugar de dos y yo era el hombre extraño y así es como es. No se puede leer demasiado además de eso”.
Sin embargo, no pasará mucho tiempo antes de que Kelly transmitiera en St. Louis.
El 21 de octubre, en el sexto juego de los Blues de la temporada regular 2025-26, reciben a los Kings.
“Entraré en la caja de prensa de Dan Kelly y miraré la pancarta de mi padre”, dijo Kelly. “Va a ser emocional, sin embargo, será emocionante regresar. Estoy orgulloso del trabajo que hice aquí. Voy a volver y tener mi cabeza en alta y estar muy emocionada de volver a Enterprise Center”.
Hablando de su padre de Kelly, quien murió de cáncer en 1989, ¿qué pensaría sobre el final sin ceremonias de su hijo en St. Louis?
“Sé que la gente ha dicho, hipotéticamente, ‘¿Qué diría?'”, Dijo Kelly. “Todo lo que sé es que estaba tan orgulloso de todos sus hijos. Solo hay 32 equipos en la NHL, y sé que mi padre estaba extremadamente orgulloso de haber llegado a la NHL. Fui el locutor aquí y tuve muchos recuerdos geniales, por supuesto, destacados por la Copa Stanley. Quiero concentrarme en todas las cosas buenas que me sucedieron”.
(Fotos: Jeremy Rutherford / El atlético)
