Las crecientes críticas al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, han sido encabezadas por Jürgen Klopp después de que el organismo rector del fútbol mundial anulara la suspensión de la Copa Mundial de Folarin Balogun tras la intervención del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Infantino se enfrenta a una presión cada vez mayor después de que Trump revelara públicamente que había pedido una revisión de la tarjeta roja de Balogun, una decisión que permitió al delantero estadounidense participar en el choque de octavos de final del Mundial del lunes por la noche contra Bélgica.
Balogun fue incluido en el once inicial de Estados Unidos después de que la FIFA suspendiera la sanción de un partido que recibió tras su expulsión contra Bosnia y Herzegovina.
La decisión ha llevado a la Real Federación Belga de Fútbol (RBFA) a considerar acciones legales.
Antes del inicio, la RBFA informó a US Soccer que cuestionaba la elegibilidad de Balogun en caso de que apareciera en la planilla oficial del equipo, y agregó que se reservaba el derecho de tomar medidas adicionales.
Durante una conferencia de prensa en la Oficina Oval el lunes, Trump confirmó que había solicitado personalmente una revisión del incidente porque creía que Balogun nunca debería haber sido expulsado.
“No pensé que fuera una falta”, dijo el presidente estadounidense.
La controversia ha provocado una de las reacciones públicas más fuertes contra Infantino durante su mandato al frente de la FIFA.
El ex entrenador del Liverpool, Klopp, se unió a la UEFA y a las asociaciones de fútbol de Alemania y Bélgica para criticar el manejo del caso por parte del organismo rector.
“Este es nuestro deporte, no el de ellos”, dijo Klopp.
“Si Donald Trump y Gianni Infantino realmente resolvieron esto entre ellos, es una locura; pone todo en duda.”
La disputa también ha provocado nuevos pedidos para que Infantino renuncie. El Express contactó a Infantino vía FIFA para su comentario.
El ex presidente de la Asociación de Fútbol David Bernstein, que anteriormente hizo campaña contra el ex presidente de la FIFA, Joseph Blatter, calificó la situación de “absolutamente equivocada” y “espantosa”, informa el Daily Telegraph.
“Esto ataca una de las bellezas del fútbol: la aplicación mundial de reglamentos y reglas”, dijo.
La FIFA se basó en el artículo 27 de su código disciplinario para suspender la suspensión de tarjetas rojas de Balogun por un año, permitiéndole jugar mientras el asunto sigue bajo revisión.
La decisión ya ha provocado más apelaciones en otras partes del torneo.
La Asociación de Fútbol está considerando impugnar la suspensión de Jarell Quansah tras su tarjeta roja en la victoria de Inglaterra sobre México, mientras que Francia busca que se anule la tarjeta amarilla de Michael Olise contra Paraguay.
Fuentes cercanas a las discusiones afirman que Trump planteó el caso de Balogun a Infantino en tres ocasiones distintas.
Infantino ha insistido en que el fallo disciplinario se adoptó de forma independiente y no estuvo influenciado por conversaciones con el presidente estadounidense.
Trump, sin embargo, afirmó abiertamente que había ayudado a asegurar el resultado.
“Yo fui quien los impulsó a hacerlo”, dijo.
“Vi la jugada y soy una persona que ama los deportes. Eso no fue una falta. Eso ni siquiera fue una infracción.
“Este árbitro, que es un poco sospechoso si miras su pasado, hizo una decisión que nadie podía creer.
“Es nuestro mejor jugador, o uno de nuestros mejores jugadores. Y le sacó una tarjeta roja”.
El presidente también admitió que no estaba familiarizado con el sistema disciplinario del fútbol antes del incidente.
“No sabía qué diablos era una tarjeta roja. Cuando me enteré, dije: ‘¡Tienes que estar bromeando!'”, dijo.
Trump defendió haber contactado a Infantino argumentando que el torneo debería contar con las estrellas más importantes del mundo.
“¿Cómo te sentirías si elimináramos a Messi, Ronaldo o Harry Kane?” dijo.
“Tenemos nuestros mejores jugadores, y ellos tienen que tener lo mejor, y si ganamos o perdemos, es justo”.
La UEFA calificó la intervención de la FIFA como un cruce de “línea roja”.
Políticos de todo el Reino Unido también criticaron al órgano de gobierno.
El diputado laborista Clive Betts, presidente del Grupo Parlamentario de Todos los Partidos para el Fútbol, dijo que la FIFA necesitaba explicar sus acciones.
“Si literalmente fue sólo una llamada telefónica de Trump entonces lo siento, pero creo que tiene que renunciar o la FIFA tiene que despedirlo si no lo hace”, dijo.
El líder liberal demócrata, Sir Ed Davey, añadió: “Infantino debe irse. No importa dónde se celebre, la Copa del Mundo pertenece a los aficionados, no a gánsteres como Trump”.
El ex líder liberal demócrata Tim Farron calificó la decisión de “corrupción pura y simple” y cuestionó si Inglaterra debería buscar ahora revocar la suspensión de Quansah.
El ex ministro de deportes Gerry Sutcliffe pidió una investigación inmediata, argumentando que los políticos y administradores del fútbol habían dañado la integridad del deporte.
En respuesta, Infantino insistió en que los órganos judiciales de la FIFA operan independientemente de su autoridad.
“Los órganos judiciales de la FIFA son independientes”, afirmó.
“Durante nuestra conversación, le expliqué que había un proceso legal en curso que involucraba a los órganos judiciales independientes de la FIFA y que el caso sería decidido a su debido tiempo por los órganos competentes.
“Así es como funciona el sistema de la FIFA y es un principio que siempre defenderé”.
Su explicación no logró convencer a los críticos.
El parlamentario laborista Lord Rees describió el episodio como “una vergüenza para el deporte”, mientras que el parlamentario laborista Clive Efford dijo que demostraba que la FIFA seguía “podrida hasta la médula”.
El parlamentario laborista Noah Law también escribió a Infantino instándolo a revocar la suspensión de Quansah, mientras que una importante figura del fútbol europeo le dijo a Telegraph Sport que, si la decisión fue una respuesta directa al lobby político, se acercaba a un organismo rector que ayudaba al arreglo de partidos.
A pesar de las críticas, Trump elogió la decisión de la FIFA.
“Creo que la decisión del árbitro fue horrible”, dijo.
“Sólo pedí una revisión. No les dije qué hacer. No puedo decirles qué hacer”.
