Gales se marchitó en el calor Kitakyushu para perder 24-19 ante Japón y sufrir una 18ª derrota sucesiva de la prueba.
Los intentos de la primera mitad de Ben Thomas y Tom Rogers, así como un intento de penalización y una conversión de Sam Costelow, le dieron a Gales una ventaja de intervalo de 19-7 y espera una primera victoria desde que venció a Georgia en la Copa Mundial 2023 hace 21 meses.
Pero Japón dominó la segunda mitad y los intentos de Takuro Matsunaga, Ichigo Nakakusu y Halatoa Vailea, más nueve puntos del arranque de Seungsin Lee, se amontonaron con más miseria para Gales.
El jefe valiente de Blossoms, Eddie Jones, dijo que esperaba un día caluroso para “salir de Gales fuera de sus pies” y las condiciones opresivas, con una temperatura superior a 30 grados centígrados, así como una alta humedad, significó roturas de agua en cada mitad y un intervalo extendido.
Una pelota resbaladiza produjo innumerables errores de manejo y a menudo había poco ritmo en un concurso interrumpido que tardó más de dos horas en completarse.
Taulupe Faletau, Nicky Smith, Ben Thomas y Blair Murray sobrevivieron de la paliza 68-14 a Inglaterra en las Seis Naciones cuando el entrenador interino Matt Sherratt hizo 11 cambios.
Número ocho Faletau, el quinto gal de galés quince más limitado, hizo su aparición 109, pero fue en gran medida una alineación inexperta con seis titulares con menos de 10 tapas.
La caída de Gales de Grace los había dejado en el puesto 12 en la mesa de clasificaciones de World Rugby, un lugar sobre Japón, y fue una reunión entre dos equipos en transición.
Hubo un comienzo preocupante para el concurso cuando Ben Carter recibió un golpe al costado de la cabeza dentro de los 30 segundos.
Carter se desplomó al suelo después de intentar hacer un tackle y hubo un largo paro antes de que se quitara la segunda fila en una camilla.
Gales inmediatamente se encogió de hombros mientras Faletau explotaba el espacio beneficiado de una estratagema de alineación para enviar a Thomas con un pase bien intermitente y un Costelow convertido.

Japón estaba en el fondo y luchaba por salir de su propia mitad, pero anotó de su primer ataque después de 16 minutos cuando el extremo Kippei Ishida cortó el centro del campo para establecer la paridad restaurada de Matsunaga y Lee.
Gales golpeó el frente nuevamente con un intento de penalización después de que Nakakusu, que había reemplazado a Matsunaga herido momentos antes, abofeteó deliberadamente la pelota cuando Josh Adams cerró en el chip de Kieran Hardy junto a la línea de try.
Nakakusu sufrió más castigo con una tarjeta amarilla, y Gales aprovechó a su hombre adicional después de que Japón había encontrado un toque desde el inicio.
Faletau se separó de un scrum que iba hacia atrás y Hardy, Costelow y Johnny Williams movieron el balón para que Rogers corriera a la esquina.
La marea giró en la segunda mitad cuando Amato Fakatava vio su esfuerzo descartado para un golpe de Shinobu Fujiwara, pero Japón no se negaría después de pasar por las fases.
Rogers se quitó un tackle y Nakakusu se zambulló con Lee agregando los extras y pronto reduciendo el déficit a dos puntos con una penalización.
Japón consiguió la nariz al frente por primera vez cuando el reemplazo Vailea irrumpió y Lee provocó celebraciones que continuaron hasta el pitido final.
La serie de dos partidos concluirá en Kobe el próximo sábado.