Cada domingo, tres de El AtléticoLos redactores de la NFL reaccionan a las noticias, jugadas y actuaciones más importantes de los partidos del día.
La programación del domingo de la Semana 17 de la NFL fue más pequeña de lo normal, luego de tres juegos el día de Navidad y dos el sábado. Pero la primera ventana del domingo todavía tuvo dramatismo.
Las derrotas prematuras de los Pittsburgh Steelers, Tampa Bay Buccaneers y Carolina Panthers el domingo significan que los dos últimos lugares para los playoffs en el campo de 14 equipos se determinarán mediante juegos en los que el ganador se lo lleva todo en la Semana 18.
Los Steelers y los Baltimore Ravens se enfrentarán por el título de la división AFC Norte, luego de la sorprendente derrota de Pittsburgh por 13-6 ante los Cleveland Browns el domingo. Y los Buccaneers y Panthers lucharán por el título de la NFC Sur, luego de que ambos perdieron el domingo ante los Miami Dolphins y Seattle Seahawks, respectivamente.
También en la ventana inicial: los New England Patriots dieron el primer paso para hacerse con la AFC Este con una fácil victoria por 42-10 sobre los New York Jets. Si los Buffalo Bills pierden ante los Philadelphia Eagles más tarde el domingo, los Patriots asegurarán el título divisional.
Finalmente: esté atento a los New York Giants (2-13) y Las Vegas Raiders (2-13) en la última ventana, ya que ambos equipos compiten por la selección número 1 del Draft de la NFL de 2026.
Los escritores de la NFL Mike Jones, Ted Nguyen y Dan Pompei comparten sus opiniones sobre los desarrollos de la Semana 17.
Aaron Rodgers y los Steelers tuvieron la oportunidad de asegurarse un lugar en los playoffs con una victoria sobre los humildes Browns el domingo. Sin embargo, los Steelers perdieron, bajando su récord a 9-7 y estableciendo un enfrentamiento de un juego contra los Baltimore Ravens (8-8) por el título de la AFC Norte. ¿Quién crees que emerge como ganador de la división la próxima semana y por qué?
Pompeya: Si consideramos lo que pasó el sábado y el domingo, veremos a los Ravens en los playoffs. Pero si consideramos más lo que sucedió el mes anterior, los Steelers deberían prevalecer. Mucho depende de la disponibilidad y efectividad de Lamar Jackson, quien ha estado fuera de juego durante cuatro partidos esta temporada y no ha jugado tan bien como lo hizo hace un año. No sería sorprendente ver a Rogers antiguos con la temporada en juego.
Jones: Si Jackson está sano y es capaz de jugar a un alto nivel, y si los Ravens pueden poner en marcha su juego terrestre como lo hicieron el sábado por la noche contra Green Bay, entonces Baltimore tiene muy buenas posibilidades de ganar. Pero si Jackson sigue siendo limitado y realmente no puede presionar a la defensiva con su movilidad, entonces las posibilidades de Baltimore se verán afectadas.
Una buena dosis de Derrick Henry podría aliviar la presión sobre Jackson, pero ¿será suficiente? El otro elemento que podría inclinar la balanza a favor de Baltimore son las ausencias de jugadores de Pittsburgh. El estado de TJ Watt sigue siendo incierto después de que sufrió un colapso pulmonar parcial. Y no tener a DK Metcalf duele. Pittsburgh probablemente habría vencido a Cleveland si no hubiera estado cumpliendo el primero de su suspensión de dos juegos. Rodgers probablemente tendrá que depender en gran medida del ala cerrada Pat Freiermuth una vez más, pero por lo demás, los Steelers no tienen receptores capaces de ganar consistentemente enfrentamientos uno contra uno, y seis puntos simplemente no son suficientes para ganar muchos juegos de la NFL.
Nguyen: Watt es el mejor jugador de los Steelers y es excepcional defendiendo las opciones de quarterback. Los Ravens no van a presionar el frente defensivo de los Steelers como lo hicieron contra los Packers, por lo que necesitarán más de la posición de mariscal de campo. Tyler Huntley es un buen suplente pero Jackson es un MVP. Incluso si Jackson juega, no estoy seguro de que esté lo suficientemente sano como para que su movilidad sea un arma. Incluso antes de la lesión en la espalda que sufrió hace un par de semanas, ya estaba lidiando con otras lesiones que lo estaban frenando. La ofensiva de los Steelers lució terrible contra los Browns, pero los Browns tienen una defensa de élite y la secundaria de los Ravens ha estado luchando últimamente. Debería ser un clásico reñido y físico de la AFC Norte.
Tenemos otro juego en el que el ganador se lo lleva todo en la NFC Sur la próxima semana entre los Buccaneers 7-9 y los Panthers 8-8. Los Bucs tienen marca de 1-7 desde su descanso de la Semana 9. Los Panthers tienen un errático 3-4 (con un descanso) en la misma ventana. ¿Quién te gusta en este? ¿Tiene alguno de ellos posibilidades de ganar un juego de comodines de todos modos?
Jones: Los Panthers son el equipo con más altibajos que existe. Pueden vencer a equipos con los que no tienen por qué competir y luego, cuando se enfrentan a las expectativas, fracasan. No sé si podrán cumplir en una situación de alta presión como vencer a los Buccaneers en Tampa para conseguir su boleto a los playoffs. Los Bucs ciertamente están fuera de lugar. Después de mostrar una gran resiliencia durante la primera mitad de la temporada, no pueden hacerlo bien en esta segunda mitad. Pero, dada su fuerte presencia de veteranos y la experiencia que esos jugadores tienen en partidos importantes (además de la ventaja de jugar en casa), les daré la ventaja. Sin embargo, no me siento muy bien con esa elección y no, no creo que ninguno de los equipos gane un juego de comodines en los playoffs.
Nguyen: Los Panthers son uno de los equipos más difíciles de predecir. Bryce Young ha estado decepcionante, pero ocasionalmente tendrá un juego de ataque. Los Bucs han estado completamente mal desde la semana de descanso. La defensa de los Panthers no tiene mucho talento, pero es una unidad bien entrenada que limita los explosivos (13º en índice de juego explosivo defensivo al comienzo de esta temporada). Esta ofensiva de los Bucs depende de explosivos y tiene dificultades para mover el balón de manera eficiente. Defensivamente, los Bucs han tenido problemas para detener grandes jugadas y están cediendo explosivos al cuarto ritmo más alto de la liga desde la Semana 10.
Creo que Young tendrá uno de sus juegos de ataque aquí y ganará la división. No veo a ningún equipo ganando un partido en los playoffs. Simplemente tienen demasiados huecos en sus plantillas.
Pompeya: Ambos equipos estuvieron sorprendentemente planos el domingo. El esfuerzo fue más comprensible por parte de los Panthers, que jugaban contra uno de los mejores equipos del fútbol. Los Bucs perderán ante los Panthers si siguen jugando como lo han hecho recientemente. Pero les dan esperanza a sus fanáticos porque fueron muy buenos al comienzo de la temporada y deberían ser capaces de jugar como lo hicieron antes, especialmente considerando que algunos de sus jugadores lesionados han regresado o podrían regresar contra los Panthers. Los Bucs podrían incluso ser una amenaza furtiva en los playoffs si logran lograrlo. Pero es seguro que ninguno de los equipos jugará en Santa Clara en febrero.
El mariscal de campo de los Patriots, Drake Maye, realizó una obra maestra contra los Jets, saliendo en el tercer cuarto después de completar 19 de 21 pases para 256 yardas y cinco touchdowns y su equipo arriba cómodamente. ¿Se aseguró el Jugador Más Valioso con esta actuación, o es prematuro declarar al mariscal de campo de Los Angeles Rams, Matthew Stafford, como subcampeón?
Nguyen: No estoy seguro de si una actuación tan buena como la que fue contra la defensa sin vida de los Jets hará mucho para mover la aguja en la mente de los votantes. Tuve a Maye como mi principal candidata al Jugador Más Valioso durante la mayor parte de la temporada, pero estoy empezando a dejarme llevar por la fuerza del argumento del calendario. Los Patriots tuvieron uno de los calendarios más fáciles esta temporada, mientras que los Rams se destacaron con uno difícil. El elenco de apoyo de Maye palidece en comparación con el de Stafford, pero creo que para muchos votantes, los números brutos y el hecho de que los Rams son verdaderos contendientes al campeonato serán importantes.
Ha sido divertido observar el cambio de rumbo de los Patriots, pero simplemente no tienen el talento de primera línea para ser verdaderos contendientes. Los Rams perdieron un juego en tiempo extra ante los Seahawks la semana pasada, pero Stafford estuvo fantástico e incluso lideró a los Rams para un touchdown en tiempo extra. Esa pérdida no debería perjudicar el caso de Stafford. Stafford podría asegurarlo con juegos fuertes contra los Atlanta Falcons y los Arizona Cardinals para terminar la temporada.
Pompeya: Hay argumentos sólidos a favor de Maye, Stafford y Josh Allen. Lo que Maye ha hecho es impresionante desde el punto de vista de levantar un equipo. Pero Mike Vrabel también debería recibir mucho crédito por eso. Los números de Stafford son los más brillantes de los candidatos a MVP, pero el jugador con las mejores estadísticas no es necesariamente el más valioso. Allen es tan impresionante como cualquiera de ellos cuando se considera su liderazgo y capacidad para impactar los juegos corriendo. Ha hecho más con menos talento a su alrededor que cualquiera de los candidatos. Todo lo cual quiere decir que probablemente será una votación reñida y sin un ganador indiscutible.
Jones: Hace unas semanas, seguía siendo escéptico sobre las posibilidades de Maye de ganar el premio MVP. Pero Maye tuvo una gran actuación en la remontada sobre Baltimore, y luego siguió con la actuación del domingo contra los Jets. Sí, Vrabel merece mucho crédito y una fuerte consideración como Entrenador del Año. Pero Maye también ha servido en gran medida como catalizador para el dramático cambio de New England de 4-13 a 13-3 al inicio de la última semana de la temporada.
Maye ha sido una de las mejores jugadoras de la liga durante toda la temporada. Es preciso, consistente, cuida el balón y también es peligroso con las piernas. Tiene una fuerte competencia de Allen y Stafford, pero Maye se ganó el MVP.
