Levántate, Sir Gareth. Solo recompensa por finalmente desterrar a los demonios que han perseguido el lado nacional de Inglaterra desde 1996. De hecho, las escenas de Euforia que envolvieron al país después de la gloria en la Eurocopa 2020 fueron superadas solo por los tres Leones que retuvieron el trofeo en Alemania cuatro años más tarde.
Estos logros han hecho que su sello real de aprobación sea inevitable.
Bueno, tienen al menos, en un universo paralelo, donde el estatus de Southgate como diplomático noble que elevó a su país ha sido cementado por cubiertos. La realidad brutal, sin embargo, es que un honor que solo debería reservarse para aquellos que han conquistado la élite ahora ha descendido a la farsa.
Pocos pueden negar que Inglaterra disfrutó del progreso durante el mandato de ocho años de Southgate. Un equipo anteriormente ridiculizado para la debacle de la Copa Mundial en Brasil, sin mencionar la derrota de la Eurocopa 2016 ante Islandia que puso fin al miserable reinado de Roy Hodgson, se transformaron en contendientes de torneo.
Mientras alberga un entorno mejorado, la manera respetable de Southgate con los medios de comunicación cambió la perspectiva del lado nacional. Con él llegaron las fallas cercanas en cuatro grandes torneos sucesivos entre 2018 y 2024, con los fanáticos que se enfrentaron a su equipo tan cerca de superar la línea.
Pero ahí se encuentra el argumento. Nunca superaron la línea. El prestigio que viene con tener al rey, o en el caso de Southgate, el Príncipe William, cepillándose el hombro con una espada no debe alinearse con aquellos que han presidido un fallo galante.
Steve Redgrave ganó medallas de oro en cinco juegos olímpicos sucesivos para obtener una invitación al Palacio de Buckingham. Puedes discutir para siempre y un día sobre los méritos de ganar títulos de F1 en un auto superior, pero Lewis Hamilton selló a siete coronas mundiales antes de que llegara su llamada. Andy Murray ganó tres Grand Slams, dos Golds Olympic y el título del No. 1 del Mundo para tener tres cartas más anteriores a su nombre.
Y sí, hubo victorias en la Copa de la Liga como jugador con Aston Villa y Middlesbrough. Pero si ese es el criterio, entonces Muzzy Izzett debería mantener su teléfono puesto.
Debe enfatizarse que Southgate no debe ser aclamado como el chico del cartel de los caballeros deportivos ridículas. En cambio, ahora es sinónimo de la noción creciente de ellos. La recompensa real de David Beckham es cuestionable por razones contrastantes, pero al menos tiene una lista brillante de honores de carrera como jugador para apuntalar su prolongada impulso de relaciones públicas.
Incluso durante los momentos más agonizantes de su mandato de Inglaterra, Southgate fue una dignidad personificada. Sin embargo, el acto más digno de todos habría sido rechazar la oferta de un honor que no merece.
