El ex defensa del Manchester United e Inglaterra Gary Neville se negó a cantar el himno nacional durante su primer gran torneo con los Tres Leones. Ha habido mucho debate sobre quiénes optan por no cantar el himno, y el técnico alemán Thomas Tuchel decidió no hacerlo, pero la decisión de Neville nació de la protesta por haber recibido la orden de hacerlo. Años más tarde, tras pasar a ser experto, el defensa nacido en Bury reflexionaría sobre su decisión en la Euro 96 como un error.
“No la canté la primera vez que jugué para Inglaterra”, dijo Neville. “En parte porque pensé: ‘Me tomo en serio mi trabajo y no voy a cantar antes de un partido'”. El lateral todavía se estaba abriendo camino en el juego cuando el presidente de la FA, Geoff Thompson, lo contactó para pedirle una explicación después de no poder cantar antes de un partido de 1995 contra Japón, lo que llevó a Neville a insistir en que los “trajes” no le dirían qué hacer. Más tarde, en una columna para The Mail, Neville arrojó más luz sobre esa interacción.
“Él (Thompson) sólo buscó una conversación conmigo”, escribió Neville. “¿Quería escudriñarme sobre la preparación para la Copa del Mundo? ¿O preguntarme cómo la FA podría ayudar entre bastidores? No, el señor Thompson quería saber por qué no canté el himno nacional.
“‘Gary, te agradeceríamos que te unieras’, dijo. Tuve que explicarle cortésmente que no pretendía faltarle el respeto, preferí dedicar esos pocos minutos, como lo había hecho durante toda mi carrera, a concentrarme en el partido. Y hasta ahí llegaron mis tratos con el presidente de la FA”.
No existe un himno nacional inglés oficial, pero el himno nacional británico, God Save the King, se toca antes de los partidos de los Three Lions. Ha habido llamados a un cambio, y algunos prefieren Jerusalén o Tierra de Esperanza y Gloria, aunque muchos lectores de Express están felices de seguir con el acuerdo actual.
En una encuesta reciente, el 45 por ciento de una muestra de 4.000 lectores pensaba que deberíamos conservar God Save the King. Sin embargo, el resto se dividió entre Jerusalén, Tierra de Esperanza y Gloria o Te prometo mi patria.
Durante la Copa del Mundo de este verano, otra canción capturó la atención de los fanáticos de Inglaterra: el éxito de los 90 de Oasis, Wonderwall. “Ojalá se convierta en un himno porque para eso es exactamente un torneo como este”, dijo el técnico Tuchel tras la victoria en la fase de grupos sobre Croacia.
“Es por la conexión entre los fanáticos y el equipo: sintieron la energía, el espíritu de equipo. Fue un momento hermoso y significó mucho para todos nosotros. Ojalá podamos recrear esto en el próximo juego”.
De hecho, se convirtió en una tradición durante todo el torneo. Pero independientemente del resultado del sábado en el partido por el tercer puesto contra Francia, es poco probable que Wonderwall vuelva a jugar después del partido tras la decepción de la derrota ante Argentina en la semifinal del miércoles.
