Gary Player cambia drásticamente de tono en LIV Golf con un extenso mensaje de Bryson DeChambeau

Gary Player fue un crítico acérrimo de LIV Golf cuando se lanzó hace cuatro años, pero brindó un entusiasta respaldo al evento debut de la liga separatista en su Sudáfrica natal.

El nueve veces campeón de Major sigue siendo leal al PGA Tour y criticó a los jugadores que le dieron la espalda al establishment para unirse a LIV Golf en 2022. Como muchos, su postura se ha suavizado desde entonces y ha sido un firme defensor de la reunificación.

Las posibilidades de que eso suceda parecen más remotas que nunca, ya que ambas giras van en su propia dirección, pero Player le dio a LIV un raro cumplido después de un evento histórico en Steyn City la semana pasada. Bryson DeChambeau derrotó a Jon Rahm en un desempate para llevarse el título de 4 millones de dólares, y después fue comparado extravagantemente con Tiger Woods.

Sudáfrica tiene una rica historia del golf. Player, campeón de Grand Slam, es uno de los grandes de todos los tiempos, y Rainbow Nation también ha producido grandes campeones como Ernie Els, Louis Oosthuizen, Retief Goosen, Trevor Immelman, Charl Schwartzel y Bobby Locke.

Player estaba encantado de ver su tierra natal en el centro de atención, con una asistencia de más de 100.000 personas durante los cuatro días.

Sudáfrica sigue siendo un mercado clave para el DP World Tour, pero el debut de LIV fue la primera vez en varios años que varias de las principales estrellas del mundo compitieron en la nación.

La ruidosa multitud tuvo mucho que aplaudir, con Branden Grace y Dean Burmester en la pelea por el título antes de que DeChambeau y Rahm se alejaran.

Grace, Burmester y los compañeros de equipo de los Southern Guards, Oosthuizen y Schwartzel, lucharon valientemente antes de perder ante los Crushers de DeChambeau por un tiro en la competencia por equipos.

El jugador se mostró orgulloso del espectáculo que ofreció su país. Escribió en las redes sociales: “¡Muchas felicitaciones a Bryson DeChambeau por una magnífica y emocionante victoria aquí en Sudáfrica! ¡Qué espectáculo para el golf!

“Ver a dos de los mejores competidores del mundo enfrentarse en un desempate es exactamente el tipo de drama que eleva nuestro deporte y cautiva a los fanáticos en el campo y en todo el mundo.

“Pero debo decir que me llena el corazón de un enorme orgullo ver a Sudáfrica organizando un evento de talla mundial. Esta es una nación con un profundo amor por el juego, un país que ha producido campeones y un lugar donde el espíritu del golf es fuerte.

“Mostrar nuestra hermosa tierra, nuestros apasionados seguidores y nuestra rica herencia golfística en el escenario mundial es algo verdaderamente especial.

“También me encantó ver a los Southern Guards desempeñarse tan admirablemente, acercándose tan cerca de asegurar el título por equipos. Se representaron a sí mismos y a Sudáfrica con gran distinción. Al igual que lo hace el Nedbank Golf Challenge, no tengo ninguna duda de que este evento también ayudará a inspirar a la próxima generación de jóvenes sudafricanos a elegir un palo y soñar en grande”.

El veredicto del jugador sobre el evento muestra cuánto ha cambiado su opinión sobre LIV. En 2022, le dijo a la BBC: “LIV es una gira para personas que no tienen confianza en su futuro.

“No aceptaría mil millones de dólares por mis nueve majors en ambos (el PGA Tour y el Tour Europeo). El único hombre que ganó el Grand Slam en ambos tours. Trabajé duro. Tenía ganas. Viajé por el mundo. Fue una educación. Conocí gente maravillosa.

“Nunca se comparará con el circuito regular. No hay posibilidad. Han declarado la guerra al PGA Tour”.