Geno Auriemma confirmado El Atlético que volverá a entrenar a los Huskies la próxima temporada para su 43º puesto al mando.
Auriemma, de 72 años, ha sido la abanderada del éxito en el baloncesto femenino universitario durante gran parte de sus cuatro décadas de carrera. Ha ganado 12 campeonatos nacionales (seis de ellos invicto), ha estado en 25 Final Fours y tiene 1.288 victorias en su carrera. Es el entrenador de baloncesto universitario con más victorias de la historia, tanto masculina como femenina, y volverá para aumentar esa ventaja la próxima temporada.
El viernes por la noche vio el final de una racha invicta de 54 partidos y una temporada invicta de 38-0 para los Huskies de Auriemma. Si UConn hubiera vencido a Carolina del Sur y hubiera ganado el campeonato nacional del domingo, habría sido el séptimo campeonato invicto de Auriemma.
En cambio, Auriemma ha enfrentado el escrutinio público en las horas posteriores a la derrota de UConn en la semifinal de la Final Four por 62-48 el viernes por su comportamiento hacia la entrenadora de Carolina del Sur, Dawn Staley. Con menos de un segundo restante, Auriemma se acercó a Staley para darle el habitual apretón de manos después del partido y, en cambio, compartió animadas palabras con el entrenador de su oponente, tres veces campeón nacional. Siguió una discusión, con ambas partes visiblemente frustradas, antes de que Auriemma abandonara la pista sin terminar la línea del apretón de manos y sin su equipo.
Emitió un comunicado el sábado por la mañana condenando sus acciones de la noche anterior.
“No hay excusa por cómo manejé el final del juego contra Carolina del Sur”, dijo Auriemma en el comunicado emitido por UConn. “Es diferente a lo que hago y a nuestro estándar aquí en Connecticut. Quiero disculparme con el personal y el equipo de Carolina del Sur. La forma en que reaccioné fue injustificada.
“La historia debería ser lo bien que jugó Carolina del Sur, y no quiero que mis acciones le resten valor. He tenido una excelente relación con su personal y sinceramente quiero disculparme con ellos”.
A pesar de sus acciones del viernes, Auriemma se mantiene en la cima del baloncesto femenino en su consistencia de dominio en UConn. Los Huskies se han perdido la Final Four sólo una vez en los últimos 18 años.
Durante la última media década, UConn ha estado dirigida por los escoltas All-American Paige Bueckers y Azzi Fudd. De cara al futuro, el peso de las expectativas recae sobre la Jugadora Nacional del Año 2026, la delantera Sarah Strong, una señal de un cambio de estilo para los Huskies en su intento de regresar.
“Creo que ella debería asumirlo. Quiero decir, de esto se trata todo esto. Ya sabes, ¿qué vas a hacer? Ya sabes, ¿ir a casa y fingir que no significa nada?”. dijo Auriemma. “Creo que los mejores jugadores lo llevan consigo. Se lo ponen sobre sus propios hombros. Recuerdo cuando perdimos en 2001 en St. Louis. (Sue Bird y Diana Taurasi) y esos muchachos se fueron a casa. Ningún niño dijo una palabra al respecto, pero lo cargaron… durante los siguientes 12 meses hasta que regresamos allí. No puedes rehuirlo. Es lo que es, y (Strong) es lo suficientemente fuerte como para manejarlo”.
Strong liderará el intento de Auriemma de regresar a la Final Four y, además, de restablecer a UConn en la cima de la pirámide del baloncesto femenino.
Mientras tanto, Staley y sus Gamecocks buscarán ganar el cuarto campeonato nacional del programa desde 2017, en medio de una racha de tres apariciones consecutivas en campeonatos nacionales, contra la entrenadora en jefe Cori Close y UCLA el domingo a las 3:30 pm ET en Phoenix.
