El entrenador de UConn, Geno Auriemma, expresó sus frustraciones el sábado por la mañana. En particular, sobre el formato regional de dos sedes en el Torneo de la NCAA para la categoría femenina.
“Simplemente no entiendo algunas de las decisiones que se toman sobre nuestro juego cuando intentamos hacer crecer el juego”.
El formato, introducido en 2023, se implementó para aumentar la asistencia, lo que logró con una asistencia promedio que superó los 10.000 en 2023 y un total de 85.000 fanáticos. Luego alcanzó un récord de más de 12.000 en 2024.
Pero agrupar ocho equipos por región en una arena y un calendario durante un fin de semana completo ha creado problemas logísticos y de programación que han irritado al entrenador 12 veces campeón nacional y a otros en el deporte.
Tener tantos equipos diferentes compartiendo la misma arena naturalmente condensa la cantidad de tiempo que los equipos pasan en la cancha oficial antes de los juegos de la noche. Es una desviación del flujo normal de actividad previa al juego en los sitios, lo que fue otro punto de discordia para Auriemma.
“¿Sabes a qué hora fue nuestro tiroteo ayer?” -Preguntó Auriemma. “(Eran) las 6:20, creo, durante media hora. Esta mañana, acabo de ver a Notre Dame salir, así que tuvieron a los medios esta mañana. Su horario de práctica es esta noche a las 5:30… ¿Sabes a qué hora es nuestro horario de práctica? 6:30 esta noche”.
Auriemma también expresó sus frustraciones con respecto a los nuevos equipos en términos de llantas y pelotas nuevas que se utilizarán en el segundo fin de semana del Torneo de la NCAA.
“¿Alguien que toma estas decisiones alguna vez pregunta a los entrenadores y jugadores: ‘Oigan, ¿esto funciona? ¿Hacen esto durante la temporada regular? ¿Es esto normal?”. dijo Auriemma.
En Sacramento, la entrenadora de Duke, Kara Lawson, se hizo eco de las frustraciones de Auriemma el sábado por la mañana sobre la disponibilidad de la cancha, el día después de que sus Blue Devils, cabeza de serie No. 3, derrotaran al No. 2 LSU 87-85 con un triple ganador del juego del guardia Ashlon Jackson.
“Creo que sólo deberías tener media hora el día antes del juego (en la arena) y deberías tener una hora el día del juego para la práctica de tiro porque es una práctica de tiro normal para nosotros”, dijo Lawson. “Así que el día del partido, todo el mundo hace lo normal.
“Todos los demás podrían odiar esa idea. Está bien, pero eso sería lo único que cambiaría… Creo que lo de la arena es lo que es difícil. No es que estemos en la misma ciudad, es que no tenemos tiempo suficiente de práctica o tiro en el lugar para los juegos más importantes de la temporada”.
El guardia senior de la UConn, Azzi Fudd, también reconoció la incomodidad en el calendario.
“Yo sólo diría que no es ideal”, dijo Fudd. “El horario es levantarse temprano para hacer los medios y luego no poder regresar a esta arena hasta más tarde, solo pequeñas cosas como esas. Pero todos están tratando de resolver eso ahora mismo. Todos los equipos están pasando por eso”.
Otra queja que tuvo Auriemma fue que el equipo y la práctica de traer aros y balones nuevos “directamente fuera del área” han creado un desafío en términos de encontrar consistencia en la habilidad de driblar y disparar desde lo profundo.
Hizo referencia a seis de los porcentajes de triples de los juegos Sweet 16 del viernes: 4 de 20 (UConn), 4 de 22 (Carolina del Norte), 1 de 17 (Notre Dame), 5 de 18 (Vanderbilt), 4 de 16 (UCLA), 7 de 26 (Duke) como evidencia del problema.
El sábado por la mañana, Michigan y Louisville se combinaron para disparar 7 de 27 desde el rango de 3 puntos en el Sweet 16, que los Wolverines ganaron 71-52. Louisville disparó un 34 por ciento de tres en la temporada, mientras que Michigan disparó un 33,7 por ciento.
“¿Cuántas arenas vamos a vender con esos toros—?” dijo Auriemma.
“Creo que traen canastas nuevas, pelotas de baloncesto nuevas recién salidas de la caja”, añadió más tarde. “Hay gente botando el balón con los pies. Hay gente fallando bandejas por todas partes. Haces rebotar el balón y sube hasta el techo. Simplemente no hay ningún concepto de cómo se juega baloncesto”.
Lawson se mostró más jovial con el equipo después de la explosión ofensiva de sus Blue Devils el viernes por la noche.
“Anoche obtuvimos 87 puntos”, dijo. “¿Cuándo fue la última vez que lo hicimos? Deberíamos quedarnos con estas pelotas, ¿crees? Normalmente no anotamos así. Con suerte, usaremos estas pelotas mañana”.
La NCAA no respondió a una solicitud de comentarios sobre las condiciones del equipamiento de juego.
La entrenadora de UCLA, Cori Close, fue menos contundente en su afirmación contra el formato de dos regiones, pero expresó su deseo de una mejor estructura para mantener un nivel de élite del baloncesto y continuar elevando el perfil del juego.
“Creo que siempre tenemos que mirar ese tira y afloja de obtener una gran cobertura y luego lo que prepara el juego para tener éxito a partir de un nivel realmente alto de baloncesto”, dijo Close.
“Yo estaba a favor de ir a los dos sitios regionales cuando eso sucedió. Creo que cada año deberíamos mirar y decir: ‘¿Dónde estamos en nuestro juego, cómo se desarrolló esto en términos de eficiencia, desde el punto de vista del bienestar de los estudiantes y atletas?’ ¿Existen algunas formas en las que podamos organizarnos para que las cosas sean un poco más cohesivas?
