La leyenda de Wallaby, George Gregan, respalda a los jugadores de Joe Schmidt para mantener viva la serie de leones británicos e irlandeses “escribiendo sus nombres en los libros de historia” en Melbourne el sábado.
La derrota en el MCG le daría a los Leones una ventaja inexpugnable de 2-0 después de su triunfo en Brisbane, donde las debilidades y la inexperiencia en el lado local se expusieron clínicamente hasta que los Wallabies organizaron una pelea tardía cuando perdieron 27-19.
Sin embargo, el ganador de la Copa Mundial de 139 Cap se está entusiasmando con el regreso del No.8 Rob Valetini, a quien el ex capitán cree que puede ofrecer el tipo de actuación que cambia el juego que Ardie Savea produce para que los All Blacks ganen las batallas de desglose y ganancia.
Gregan dijo: “Probablemente sea el juego más grande en este país para los Wallabies durante mucho tiempo. Rob lucha por metros después del contacto, y al igual que Ardie Savea, no lo aborda y él cae, sigue adelante. Rob tendrá un gran impacto en el área de contacto”.
Velocidad del ruck 
Gregan, quien fue un jugador clave en la victoria de la serie 2-1 sobre los Lions 2001, sabe lo que se necesita para regresar de una primera derrota en la prueba en Brisbane, habiendo sufrido ese golpe corporal en un partido hecho famoso por el brillante intento en solitario de Brian O’Driscoll. Sin embargo, en la segunda prueba en Melbourne, los Wallabies se recuperaron de esa derrota 29-13 con 35-14 victoria, y luego tomaron la prueba final y la serie con una victoria de 29-23 en Sydney.
Él dijo: “Sabes en la segunda prueba que tienes que enfrentar o que la serie está hecha. Como jugador, estos son los momentos y juegos de los que quieres ser parte, mostrando algo de grano y personaje y cambiar las cosas. Para poder llevar la serie a Sydney, como un pared que no quieras estar en ningún otro lugar en Melbourne.
“Para Australian Rugby Union no se vuelve más grande que esto y es una oportunidad para poner todo en juego. Rugby League acaba de terminar su estado de origen y todos quieren tener un decisivo de juego tres, pero eso depende de los jugadores de Wallaby.
“Sí, habrá mucho ruido en el equipo y habrá cambios, pero este grupo tiene la oportunidad de escribirse en los libros de historia y esta es una oportunidad maravillosa.
“Nunca hay ninguna espada mágica o espada mágica, y si pierdes la batalla de la línea de ganancia, el juego se vuelve más difícil. Es difícil atacar, tus creadores de juego tienen menos tiempo en la pelota y realmente estás bajo presión.
“La imagen que el árbitro está viendo es una que te hace ver como si estuvieras en el pie trasero en lugar del pie delantero. Significa que el roce del verde te acompaña porque eres mejor y más preciso.
“El desglose es enorme y esta siempre iba a ser la batalla más importante de esta serie. Cuando los Leones obtengan esa pelota rápida, puedes ver lo que pueden hacer, obtienen números, juegan con ancho y puntan los puntos rápidamente. Rob Valetini y Will Skelton realmente ayudarán en esa batalla el sábado”.
Pérdidas de balón
Los Wallabies optaron por comenzar la primera prueba con el novato Tom Lynagh y Jake Gordon en medio-back, pero sus mejores momentos llegaron con el examinador Tate McDermott y Ben Donaldson en esos roles.
Gregan agregó: “El desglose fue difícil y, por lo tanto, los medios backs estaban luchando por encontrar el ritmo en esos primeros 40-50 minutos con la mayor parte de la jugada en la mitad de Wallaby.
“Tate siempre levanta las cosas, juega con mucha energía y es peligroso alrededor del ruck y proporciona una imagen diferente a lo que hace Jake. Los Wallabies comenzaron a obtener la paridad de la línea de ganancia y una bola de calidad que podrían jugar”.
A diferencia del actual equipo de Wallabies, el embajador de Howden Tour, Gregan, fue parte de un equipo 2001 muy experimentado que había ganado la Copa Mundial de Rugby de 1999, la serie Tri-Nations y la Copa Bledisloe.
La presión está en el entrenador en jefe de Wallaby, Joe Schmidt, para darle a su equipo las herramientas para desmantelar la máquina de los Leones y el regreso a la aptitud de los llave delantero Valetini y el enorme Skelton podría ser crucial.
Gregan dijo: “Tuvimos un equipo experimentado y fuimos muy consistentes en cómo nos acercamos y revisamos cada partido.
“Cuando tuvimos una pérdida, fueron muy honestos con nosotros mismos en la revisión e identificaron un par de áreas clave que nos decepcionan muy mal en la primera prueba de 2001 contra jugadores de calidad. Si das una pulgada de calidad una pulgada, entonces toman una milla, y esto es exactamente lo que hicieron en Brisbane.
“Como cualquier equipo, jugamos muy bien cuando obtuvimos una pelota rápida en el pie delantero y luego la oposición pierde esos medidores en contacto.
“También éramos un equipo al que le gustaba jugar con la pelota en la mano durante períodos prolongados. Tuvimos un grupo muy experimentado que estaba listo para esa tarea. Lo mejor de una serie de tres partidos es que puedes rectificar una pérdida en siete días.
“Estoy seguro de que los Wallabies pueden arreglar las áreas clave y el desglose será enorme. Primero abordar es importante y luego ganar ese área de contacto loca. Se trata de adaptarse a la interpretación del árbitro o de lo contrario tendrá dificultades.
“Mi corazón dice que los Wallabies para esta segunda prueba, y lo que vi en ese último cuarto fue prometedor porque esa es la forma de hacer que los Leones se sientan un poco incómodos y no encontrar su ritmo.
“Luego se trata de quién se ejecuta en los grandes momentos y espero que sean los Wallabies. Estaré allí en mi jersey Gold Wallaby”.
