Silverstone, Reino Unido – A pesar de los rumores que continúan girando sobre el estado de los contratos de Max Verstappen y George Russell, ambos conductores permanecen firmes, no hay actualizaciones desde la última vez que hablaron sobre sus respectivas situaciones.
El contrato de Russell en Mercedes expira a fines de 2025, mientras que Verstappen está vinculado a Red Bull hasta 2028, aunque el asesor del equipo Helmut Marko ha reconocido previamente que todos los principales conductores de la red tienen acuerdos que contienen cláusulas de descanso relacionadas con el rendimiento.
La nueva ola de preguntas fue provocada por un informe de Sky Italia de que Mercedes estaba en negociaciones contractuales con Verstappen para 2026.
“No tengo nada más que agregar en comparación con lo que dije la semana pasada, para ser honesto”, dijo Verstappen durante su sesión de medios el jueves antes del Gran Premio de Británico. También se negó a discutir su contrato y cualquier cláusula de salida relacionada con el rendimiento.
Russell llegó a decir: “La probabilidad de que no esté en Mercedes el próximo año, creo, es excepcionalmente baja”.
Mercedes no ha cerrado por completo los rumores a medida que avanza la saga de contrato. Cuando se le preguntó si las discusiones estaban en curso con Verstappen durante el fin de semana de GP de Austria, el director del equipo de Mercedes, Toto Wolff, respondió: “Claramente, debe explorar lo que está sucediendo en el futuro”.
El jueves se le preguntó a Russell sobre el compromiso del equipo con él.
“Hay muchas conversaciones detrás de escena que no son públicas”, dijo el británico. “Y sé dónde se encuentra su lealtad. No necesita ser público. No necesita ser transmitido a todos.
“Obviamente hemos hablado un poco más durante la última semana porque hay numerosos artículos de noticias y todo eso por ahí. Pero con toda honestidad, en realidad no cambia nada de mi lado porque, como he dicho antes, siento que me estoy desempeñando mejor que nunca. Y es tan simple como eso realmente. El rendimiento habla de todo”.
Esta temporada es una de las más fuertes de Russell hasta la fecha. En dirección a la ronda 12 de la temporada de 24 carreras, el Briton se encuentra cuarto en la clasificación del conductor, a solo nueve puntos del tercer lugar Verstappen y 55 puntos del segundo lugar Lando Norris. McLaren ha sido dominante este año y ningún otro equipo parece cercano a desafiarlo, aunque Russell ha asegurado la única victoria de Mercedes de la temporada (Canadá) junto con otros cuatro podios.
Verstappen y Russell terminaron en el podio en Canadá. (Mark Thompson/Getty Images)
Russell ha estado afiliado a Mercedes desde 2017, cuando se unió a su programa de jóvenes conductores, y se unió al equipo como conductor en 2022, se mudó de Williams y reemplazó a Valtteri Bottas. Ha sido consistente sobre su lealtad a las flechas de plata.
“Quiero continuar con Mercedes en el futuro”, dijo el jueves. “El hecho es que Toto nunca me ha decepcionado. Siempre me ha dado su palabra, pero también tiene que hacer lo que es correcto para su equipo, lo que me incluye. Pero también incluye a las miles de personas que trabajan para Mercedes. Para mí, no es nada de qué preocuparse porque no creo que iré a ningún lado”.
Russell anticipa que “algo sucederá” en las próximas semanas, pero dijo que actualmente no hay una fecha límite.
“Naturalmente, intentas hacer cosas antes de las vacaciones de verano”, dijo.
El jugador de 27 años dijo que no está hablando con ningún otro equipo, pero agregó que: “No ha habido una falta de interés”.
El mercado de conductores de este año ha sido complicado por las incertidumbres sobre cómo la red se sacudirá el próximo año con los próximos cambios en la regulación, con los automóviles, motores y combustibles que cambian.
“Es por eso que me contratan a Red Bull”, dijo Verstappen cuando se le presiona la idea de si sería arriesgado cambiar a los equipos antes de un nuevo conjunto de reglamento.
Russell estuvo de acuerdo en que la consistencia importaba dirigirse a 2026.
“Creo que al entrar el próximo año, hay muchas incógnitas”, dijo. “Tantas incógnitas con el automóvil, tantas incógnitas con el motor, con el combustible. Y creo que para nosotros, desde ambos lados, nuestra mejor oportunidad de ganar es continuar como somos.
“Estamos actuando, siento, en la pista de carreras en un nivel muy alto. Siento que estoy actuando a un nivel alto. He estado trabajando con el equipo ahora … entraré en mi quinto año el próximo año. Y creo que para todos nosotros, Lando, Charles, los pilotos que han estado con sus equipos durante tanto tiempo, cuando vaya a un comienzo tan nuevo, creo que la consistencia te da la mejor forma”.
(Foto superior: Clive Rose/Getty Images)
